趙德全領了旨意出去之後，勤政殿里安靜了很久。
沈墨寒坐在御案後面沒動，手指捏著朱筆，筆尖懸在折子上方，遲遲沒有落下。
他在想太後的臉。
慈寧宮。翌日辰時。
冬日的陽光稀薄得像一層紗，透過雕花窗欞灑進正殿，落在太後姜淑華花白的鬢角上。
太後坐在暖榻上，手里捧著一碗燕窩粥，崔嬤嬤站在她身側，正彎著腰替她理袖口上沾的一點米粒。
“崔嬤嬤，今兒這粥熬得稠了些，比昨天的好。”
崔嬤嬤微微笑了一下，聲音溫和得像一潭靜水。“太後喜歡，老奴回頭讓小廚房記下火候。”
殿門外傳來通傳聲。
“陛下駕到！”
太後放下碗，臉上浮起了笑。“這孩子，一大早就來請安？”
沈墨寒走進來的時候，身後跟著趙德全和周統領。
太後的笑凝了一瞬。
她當了這麼多年太後，一眼就看出來了。帝王身後跟著周統領的時候，從來不是來請安的。
“皇帝，出什麼事了？”
沈墨寒沒有立刻回答。他走到暖榻前，看了一眼太後身側的崔嬤嬤，又收回目光，在太後對面坐了下來。
“母後，兒臣有一件事要當著您的面辦。”
太後的手指在膝頭上微微攥緊了。“你說。”
沈墨寒抬起頭，看向崔嬤嬤。
崔嬤嬤依舊站在原處，臉上掛著那個溫和到幾乎不存在的笑，像過去十三年的每一天一樣。
“周統領。”
周統領上前一步，手里捧著一只木匣，打開了匣蓋。
匣子里放著三樣東西。
一片薄銅片，上面刻著密密麻麻的滄越符文。一枚半月形銅牌，正面刻著“奉”字。一張寫著滄越文的密信殘片。
太後看著那枚銅牌，眉頭慢慢擰了起來。
“這是什麼？”
“母後。”沈墨寒的聲音沉了下來，“這些東西，是從崔嬤嬤的住處搜出來的。”
殿內安靜了兩息。
太後的目光從木匣移到了崔嬤嬤臉上，那雙閱盡世事的眼楮里翻涌著驚疑。
“崔嬤嬤，皇帝說的什麼？”
崔嬤嬤沒有動。她站在原地，臉上的笑一點一點地褪了，像冰面上的霜花被陽光蒸干，露出底下冰冷的水。
“陛下查我了。”
不是問句，是陳述句。
周統領上前兩步，聲音沉得像鐵。“崔嬤嬤，昨夜周某的人在你住處的衣櫃夾層里搜出了這些東西。銅牌上的‘奉’字與年若霜和孫福身上的銅牌一模一樣。你還有什麼話說？”
太後的手開始發抖了。
“崔嬤嬤……你跟了哀家十三年……”
崔嬤嬤終于轉過身來，看著太後。那張花白頭發的老臉上浮起了一種極其復雜的表情，像是有什麼東西在里面掙扎了很久，終于碎了。
“太後，老奴對不住您。”
太後的臉色刷地白了。
“你說什麼？”
崔嬤嬤緩緩跪了下來，膝蓋磕在金磚上，發出一聲沉悶的響。
“老奴不姓崔，老奴的本名叫烏蘭其其格，是滄越人。”
太後的身子晃了一下，孫嬤嬤趕緊扶住了她的胳膊。
沈墨寒的目光始終沒有離開崔嬤嬤的臉，聲音冷得能結冰。
“十三年前，你是怎麼進的宮？”
崔嬤嬤跪在地上，聲音沙啞。“十三年前，滄越暗影司在京城物色替身。真正的崔嬤嬤在入宮前三天病死了，老奴頂替了她的身份。那時候太後還是太妃，身邊缺人手，內務府把老奴分了過去。”
太後的嘴唇哆嗦得厲害。“十三年……你在哀家身邊伺候了十三年，替哀家梳頭、煎藥、守夜……這些都是假的？”
崔嬤嬤的頭垂了下來，額頭貼著冰冷的金磚。
“太後對老奴的好，老奴記在心里。可老奴有不得不做的事。”
沈墨寒的聲音像刀片劃過冰面。“你的任務是什麼？”
崔嬤嬤沉默了三息。
“說！”周統領的手按上了腰間的刀柄。
崔嬤嬤抬起頭，看著沈墨寒，那雙渾濁的老眼里翻涌著什麼東西，翻了半天才沉了下去。
“老奴的任務有兩個。第一個，監控太後身邊的動向，每三個月通過香料庫房的暗格傳遞一次消息。”
趙德全在旁邊听著，後背的汗已經把里衣浸透了。
“第二個呢？”沈墨寒的聲音沉到了底。
崔嬤嬤的嘴唇動了動，像是在咀嚼一根帶刺的骨頭。
“第二個任務……是在必要時刻……”
她停了一下，喉結滾了一下，像是在做最後的掙扎。
“毒殺太後。”
殿內的空氣像是被一只無形的手猛地攥住了。
太後的身子劇烈地晃了一下，孫嬤嬤死死扶著她，聲音都變了調。“太後！太後您別急！”
沈墨寒猛地站了起來，椅子往後滑了半尺。
“你再說一遍。”
崔嬤嬤跪在地上，聲音像碎掉的瓦片。“毒殺太後，然後……嫁禍安貴妃。”
趙德全的膝蓋一軟，差點跪下去。
太後的眼眶紅了，嘴唇抖得說不出話來，手指死死攥著孫嬤嬤的胳膊，指節泛白得像要折斷。
“嫁禍錦言……嫁禍錦言？”太後的聲音嘶啞得不像話，“你們滄越人要害哀家不夠，還要拿錦言陪葬？”
崔嬤嬤的身子縮了一下。
沈墨寒盯著她，那雙眼楮里翻涌的東西讓周統領都不敢直視。
“計劃的細節，說清楚。”
崔嬤嬤咬著牙，一字一字地往外擠。“暗影司給老奴配了一種慢性毒，摻在太後的湯藥里，連服七日後發作，會表現為舊疾復發。而老奴會在太後的藥罐旁邊留下安貴妃宮中之人的私物，讓所有證據指向昭純宮。”
太後的身子猛地一顫，眼前一黑，整個人往後仰了過去。
“太後！”孫嬤嬤尖叫了一聲。
沈墨寒三步跨到暖榻前，扶住了太後的肩膀。“傳太醫！”
趙德全連滾帶爬地沖了出去。
周統領一個箭步上前，反剪了崔嬤嬤的雙臂。就在這一瞬間，崔嬤嬤猛地低頭，牙齒咬向了自己的舌頭。
周統領的反應快得像一道閃電，左手卡住了她的下頜，硬生生把她的嘴撬開了。
“別想死！你的命不是你自己的！”
崔嬤嬤被按在地上，渾身劇烈地掙扎著，口中發出含混不清的嗚咽聲。
太後靠在暖榻上，臉色白得像紙，眼角滑下兩行渾濁的淚。
“十三年……哀家信了她十三年……”
昭純宮。
甦錦言收到消息的時候，手里正端著琛兒的輔食碗。
素秋從外面跑進來，臉色煞白。“娘娘！慈寧宮出事了！太後暈過去了！”
甦錦言放下碗，琛兒被張氏接了過去。
“出什麼事了？”
素秋的聲音緊得像繃到極限的弦。“崔嬤嬤被抓了，當著太後的面……她招供了，她的任務是毒殺太後，嫁禍給您！”
甦錦言的腳步停了一瞬，瞳孔猛地收縮。
嫁禍給她。
如果這個計劃成功了，太後死了，所有證據指向昭純宮。到那時候，她百口莫辯，琛兒失去母親的庇護，帝王即便查出真相，也無法挽回朝野的信任崩塌。
一箭三雕。
甦錦言的手指在袖中攥緊了，指甲掐進掌心里，掐出了幾道紅印。
“走，去慈寧宮。”
她快步往外走的時候，閉上眼調出了系統界面，指尖在藥品欄里飛速翻了兩下。
“兌換︰速效安神藥劑x1。”
一個巴掌大的瓷瓶無聲出現在她袖中。
慈寧宮正殿里彌漫著一股濃重的藥味。太醫正跪在暖榻前把脈，沈墨寒站在一旁，臉色沉得像鐵。
甦錦言走進來的時候，太後已經醒了，但臉色灰白，嘴唇毫無血色。
“母後。”甦錦言快步走到榻前，握住了太後的手。
太後看見她，眼眶又紅了。“錦言……那個毒婦……她要害你……”
甦錦言蹲下身來，聲音柔得像春天的風。“母後，臣妾沒事，琛兒也沒事。您別急，什麼都過去了。”
太後攥著她的手，手指抖得厲害。“十三年啊……哀家把她當自己人，她卻要害哀家，還要拿你來頂罪……”
甦錦言從袖中取出那只瓷瓶，倒出一粒藥丸，放在太後掌心。“母後，這是臣妾備的安神丸，您先服一粒，定定心神。”
太醫在旁邊看了一眼那藥丸，剛要開口說什麼，沈墨寒的目光掃了過來，太醫立刻把嘴閉上了。
太後把藥丸吞了下去，不到二十息，臉上的灰白漸漸褪了，呼吸也平穩了些。
沈墨寒看著甦錦言安撫太後的樣子，嘴唇動了動，喉嚨里的話轉了兩圈才出來。
“母後，崔嬤嬤已經被押下去了。她交代了所有的事，從今往後，再沒有人能在您身邊動手腳。”
太後閉著眼，沉默了很久，忽然開口了，聲音沙啞得不像話。
“皇帝，哀家問你一句話。”
沈墨寒彎下腰。“母後請說。”
太後睜開眼，那雙飽經風霜的眼楮里翻涌著怒意、心疼和一種深到骨頭里的後怕。
“如果你沒查出來，如果她真的動了手……錦言和琛兒會怎樣？”
沈墨寒的下頜線繃得像鐵絲。
“不會有如果。”他的聲音低沉而堅定，“兒臣不會讓任何人動他們一根頭發。”
太後看著他，又看向甦錦言，渾濁的淚從眼角滑下來。她伸手握住甦錦言的手，握得很緊很緊。
“錦言，好孩子……以後哀家的慈寧宮，你隨時來。”
甦錦言鼻尖一酸，輕輕把太後的手按在被子下面。
“母後，臣妾哪兒也不去，就守著您和琛兒。”
入夜，昭純宮。
甦錦言坐在偏殿的書案前，琛兒已經睡了，屋里安安靜靜的。
素秋端著一碗參湯走進來，輕手輕腳地擱在桌上。
甦錦言閉著眼，系統界面在視野中無聲展開。
一行金色的大字緩緩浮現，每一個字都亮得刺眼。
“主線任務——清除威脅（間諜網/年美人）︰完成！進度︰3/3。”
“主線任務全部完成！”
“獎勵︰終極禮包x1。”
甦錦言點開了終極禮包。
一件虛擬物品的圖標旋轉著出現在界面正中央，金光四射，流光溢彩。
“加冕之冠——佩戴後可獲得全屬性增益。象征至高榮耀，母儀天下。”
甦錦言盯著那頂虛擬的冠冕，手指在桌面上慢慢停住了。
加冕。
皇後之冠嗎？
素秋在旁邊等了半天，見她不說話，輕聲喚了一句。“娘娘？”
甦錦言回過神來，關掉界面，端起參湯喝了一口。
“素秋，你說這宮里太平了之後，最先會變的是什麼？”
素秋想了想，聲音輕輕的。“娘娘，奴婢覺得，太平了之後，陛下該給您一個說法了。”