甦錦書接到翰林院編修的委任文書那天，京城下了一場春雨。
雨絲細密得像一層薄紗，打在城東三進宅子的青瓦上，發出沙沙的輕響。甦錦書站在書房窗前，手里捏著那份蓋了吏部大印的文書，翻來覆去看了三遍。
委任文書上的字跡端正工整︰甦錦書，臨川縣人，二甲傳臚，授翰林院編修，從六品。
從六品。
十六歲的從六品。
甦錦書把文書折好收進匣子里，拿起桌上的銅鏡照了一眼。鏡子里是一張年輕的臉，眉眼間的銳氣還沒來得及被官場磨掉，嘴角微微抿著，像是在壓一個快要藏不住的笑。
他放下銅鏡，轉頭看了一眼牆上掛著的那只錦盒。那是姐姐給他的，里面的筆墨和那盞銅燈他每天都在用。
“甦公子，該出門了。”門外傳來僕從的聲音。
甦錦書正了正衣冠，推門出去。
翰林院在皇城東南角，離太和殿不遠。甦錦書到的時候，院門口已經站了幾個人。
都是今科新授的庶吉士和編修，年紀最大的快四十了，最小的就是他。
一個圓臉的中年人迎上來，堆著笑拱了拱手。
“甦編修，久仰久仰。在下張德行，今科三甲第十二名，同授庶吉士。”
甦錦書回了一禮。“張兄客氣。”
張德行湊近了半步，聲音壓低了兩分。“甦編修，今日是咱們新人第一天報到，里面那幾位老大人的脾氣各有不同，待會兒我帶你認認人。”
甦錦書看了他一眼。“多謝張兄好意。”
張德行嘿嘿笑了兩聲，正要再說什麼，院門里走出一個青袍官員。
四十來歲，方臉，眉頭擰著一個“川”字，看上去不太好說話。
翰林院侍講學士，許文昌。
許文昌站在台階上掃了一眼底下站著的幾個人，目光在甦錦書臉上停了一瞬。
“諸位都到了？進來吧。”
一行人魚貫而入。翰林院的格局不大，前面是公房，後面是藏書閣，中間隔了一道月亮門。
許文昌領著他們在公房里站定，簡單交代了翰林院的規矩︰每日卯時到，酉時走，每旬交一篇時文，每月參加一次廷議記錄。
說到最後，他看了甦錦書一眼。
“甦編修，你的座位在東邊第三張桌子。”
甦錦書應了一聲，走到自己的位子上坐下。
桌上已經擺好了筆墨紙硯和一摞空白的冊子，角落還放了一只茶盅。
他剛坐穩，旁邊的桌子後面探出一顆腦袋。
一個二十出頭的年輕人，長得白白淨淨的，眼珠子賊靈活，沖他笑了一下。
“甦編修？在下孟樂安，去年的庶吉士，算你半個前輩。”
甦錦書拱了拱手。“孟兄好。”
孟樂安往他這邊湊了湊，聲音壓得很低。“甦兄，有句話我得先跟你說。翰林院里水深著呢，你剛來，誰找你說話都別輕易答應。”
甦錦書的眉梢微微動了一下。“怎麼講？”
孟樂安撇了撇嘴。“你不知道？你在這院子里的身份可不只是二甲傳臚。你是安貴妃的弟弟，大皇子的舅舅，滿朝上下誰不想跟你搭上關系？”
甦錦書沒說話，手指在桌面上輕輕叩了一下。
孟樂安嘆了口氣。“我去年剛進來的時候，光是請我喝酒的帖子就收了十七張。我一個五品小官的兒子都這樣，你就可想而知了。”
甦錦書淡淡笑了一下。“多謝孟兄提醒。”
孟樂安看著他那張平靜得不像十六歲少年的臉，心里暗暗嘆了一聲。
這位小甦編修，跟他想象中的不太一樣。
果然，不到三天，事情來了。
第三天下午，甦錦書在公房里抄完一份邸報，剛擱下筆，門口的雜役過來傳話。
“甦編修，戶部左侍郎王大人請您傍晚去醉仙樓吃酒。”
甦錦書頭也沒抬。“替我回一聲，多謝王大人好意，下官初入翰林，手頭事務繁忙，不便赴約。”
雜役愣了一下，應聲出去了。
孟樂安從旁邊探過頭來，豎了個大拇指。“厲害，戶部左侍郎的面子說推就推。”
甦錦書拿起下一份邸報。“不是推面子，是真忙。”
孟樂安嘴角抽了一下。“你這叫忙？你才抄了一份邸報。”
甦錦書看了他一眼，從桌底下摸出一本厚厚的冊子。
孟樂安湊過去一看，眼皮跳了兩下。
那是一本手抄的本朝賦稅制度沿革筆記，密密麻麻寫了上百頁，旁邊還標注著各地稅率的對比和改進建議。
“這是你自己整理的？”
“嗯。”甦錦書翻了一頁，“總不能光抄邸報。”
孟樂安盯著那本筆記看了半天，把到嘴邊的話咽了回去。
行吧，人家是真忙。
第五天，來的不是帖子了，是人。
甦錦書下衙出了翰林院的門，迎面撞上一個錦衣華服的中年人，身後跟著兩個隨從，排場不小。
中年人笑容滿面，拱手就要上來寒暄。
“甦編修！在下吳永年，家父永安伯，久仰甦編修大名。”
甦錦書站住腳，回了一禮。“吳公子客氣。”
吳永年湊了一步，聲音熱絡得過了頭。“甦編修初來京城，人生地不熟，若有什麼需要幫忙的地方，盡管開口。家父在京城經營多年，上上下下都認識些人。”
甦錦書看著他，嘴角彎了一下，笑意很淡，但眼底一片清明。
“吳公子好意，在下心領了。只是在下初入翰林，該做的就是讀書辦差，旁的事暫時顧不上。改日再敘。”
他說完拱了拱手，錯身走了。
吳永年站在原地，笑容僵在臉上。身後的隨從猶豫了一下，湊過來壓低了聲音。
“公子，這甦編修不太好說話啊。”
吳永年的臉色沉了一瞬，但很快又恢復了笑。
“不急，剛來的，都硬氣。等在這官場上踫兩回壁就知道了。”
翰林院里，消息傳得比風還快。
不到半天，甦錦書連拒三撥人的事就在院子里傳開了。有人佩服，有人搖頭，有人觀望。
許文昌坐在自己的公房里，听完下面人的匯報，沉默了一會兒。
“甦錦書是怎麼回的？”
“都是客客氣氣的，不卑不亢，沒得罪人，但意思很明確，不赴約、不攀關系、不談私事。”
許文昌的手指在膝頭上叩了兩下。
他當了二十年翰林院的官，見過太多新科進士進來時意氣風發，不出半年就被各方拉攏裹挾。
但甦錦書這個十六歲的少年，在所有人都想靠近他的時候，選擇了後退一步。
這份定力，不像十六歲的人。
許文昌忽然想起殿試那天沈墨寒看甦錦書策論時的表情。
他是閱卷官之一，離御座很近，看得清清楚楚。
帝王的嘴角，彎了一下。
那不是隨便彎的。
消息傳到昭純宮的時候，已經是第七天了。
甦錦言正在給琛兒擦手，小家伙剛吃完一碗蒸蛋，嘴角和手上全是蛋液，抹得到處都是。
素秋從外面進來，手里拿著趙德全送來的條子。
“娘娘，甦公子在翰林院的情況。”
甦錦言接過條子，一目十行地掃完，嘴角慢慢彎了起來。
“這孩子。”她把條子折好，聲音里帶著藏不住的欣慰，“比我想的還沉得住氣。”
素秋湊過來看了一眼。“甦公子連戶部侍郎的酒都不去？”
“不該去的酒，喝一杯都是多余。”甦錦言把琛兒的手擦干淨，“他知道自己什麼身份，什麼時候該做什麼。”
素秋點了點頭，猶豫了一下，又開口了。
“娘娘，趙公公還傳了另一句話。”
“什麼？”
素秋的聲音壓得很低。“趙公公說，陛下今天在勤政殿批折子的時候，忽然問了一句︰甦錦書在翰林院第一個月的時文交了沒有。”
甦錦言的手指停了一下。
她抬起頭看著素秋，眼底浮起一層說不清道不明的笑意。
“交了嗎？”
“交了。許文昌給的評價是四個字。”
“哪四個字？”
素秋吸了口氣，聲音輕得像怕被人听見。
“棟梁之材。”
甦錦言低下頭，看著琛兒那張仰起來的小臉。
小家伙完全不知道發生了什麼，只是伸著胖手去夠她的耳墜子，嘴里嚷嚷著。
“母妃，舅舅什麼時候再來？”
甦錦言彎腰親了他一口。“等你舅舅忙完了就來。”
“舅舅忙什麼？”
“舅舅在讀書做事，跟你父皇一樣忙。”
琛兒歪著腦袋想了想，得出了一個結論。
“那舅舅好可憐。”
素秋在旁邊噗地笑了出來。
入夜，沈墨寒來昭純宮的時候，琛兒已經睡了。
甦錦言坐在窗前等他，桌上擺著兩盞清茶。
沈墨寒在她對面坐下來，拿起茶杯喝了一口。
“你弟弟在翰林院，拒了不少人。”
甦錦言給他續茶。“陛下覺得他做得對嗎？”
沈墨寒放下茶杯，看著她。“他做得比朕預想的還好。十六歲的少年，在滿朝文武的拉攏面前不動如山。這份心性，比他的文章更讓朕看重。”
甦錦言的嘴角彎了一下。“那臣妾就放心了。”
沈墨寒忽然伸手覆上她搭在桌面上的手指，聲音低了半分。
“錦言，開春的事，朕想跟你商量一件事。”
甦錦言的心跳漏了一拍。“什麼事？”
沈墨寒的拇指在她手背上慢慢摩挲了一下，目光沉沉的。
“冊封大典的日子，欽天監擬了三個，朕想讓你自己選。”