吳王的身子猛地一顫，雙腿發軟，幾乎站立不穩。他死死盯著周彥手中的卷宗，臉上的血色褪得一干二淨。
“陛下，臣有要事稟報！”周彥單膝跪地，聲音洪亮得在大殿內回蕩，“臣查明了！吳王在封地期間，暗中勾結海盜，襲擊市舶司，意圖破壞朝廷開海禁政策！這些，都是證據！”
殿內瞬間炸開了鍋。
滿朝文武你看看我，我看看你，臉上全是震驚。陸修文眯起眼楮，目光如刀般掃向吳王。甦錦書站在御史台的位置，嘴角揚起一絲冷笑。
周文淵站在原地，整個人都僵住了。他剛才還信誓旦旦要為吳王說話，沒想到轉眼就被打臉。他的後背瞬間被冷汗浸透，雙腿止不住地發顫。
“周大人方才不是說，吳王‘德高望重’嗎？”甦錦書轉過身，看著周文淵，聲音冷得像冰，“現在周大人還覺得，這樣勾結海盜、破壞朝政的人，配得上‘德高望重’四個字？”
周文淵張了張嘴，卻發不出任何聲音。他的喉嚨像被什麼東西堵住了，半晌才擠出一句︰“臣……臣不知……”
“不知？”甦錦書冷笑，“周大人身為禮部尚書，卻連基本的是非都分不清？還是說，周大人早就知道吳王的所作所為，卻故意包庇？”
“御史中丞！你……你血口噴人！”周文淵的臉漲得通紅。
“血口噴人？”甦錦書上前一步，“那周大人倒是說說，為何吳王剛到京城，你就迫不及待要為他請封？這其中，有沒有什麼不可告人的秘密？”
周文淵渾身發抖，嘴唇顫抖著，卻說不出一個字。
沈墨寒坐在龍椅上，目光冰冷地掃過殿內眾人。他沒有阻止甦錦書的質問，反而任由他繼續。
吳王站在殿中央，雙腿已經徹底軟了。他看著周彥手中的卷宗，心里涌起一股絕望。完了……全都完了……
“吳王。”沈墨寒緩緩開口，聲音平靜卻透著駭人的威壓，“你可有話說？”
吳王猛地跪下，聲音發顫︰“陛下……臣弟……臣弟冤枉……這些……這些都是誣陷……”
“誣陷？”周彥冷笑一聲，將卷宗翻開，高高舉起，“這是海盜頭目的親筆供詞！他說，吳王許諾他‘事成之後封萬戶侯’！這是吳王府管家的賬冊，清清楚楚記錄了每一筆給海盜的銀兩！這是吳王親筆寫給海盜頭目的信，上面還蓋著吳王的私印！吳王，你說這些都是誣陷？”
每說一句，周彥就將一份證據高高舉起。
吳王看著那些證據，臉色越來越白。他的嘴唇顫抖著，卻說不出一個字。
“還有這個。”周彥又拿出一封信，“這是吳王派人送給周文淵的密信！信中說，只要周大人能在朝堂上為吳王說話，吳王願奉上黃金千兩！”
殿內瞬間死一般寂靜。
所有人的目光都落在了周文淵身上。周文淵的臉色瞬間慘白，雙腿一軟，差點跪在地上。
“周大人。”沈墨寒的聲音冷得像冰，“你可認得這封信？”
周文淵渾身顫抖，跪在地上，聲音發顫︰“陛下……臣……臣確實收到了這封信……但臣……臣沒有收錢……臣只是……只是覺得吳王身為宗室，不該被如此對待……”
“不該被如此對待？”甦錦書冷笑，“那些被海盜殺害的官兵，那些被搶劫的商人，他們又該不該被如此對待？周大人，你身為朝廷命官，卻為一個勾結海盜的叛逆說話，你的良心何在？”
周文淵跪在地上，整個人都在顫抖。
陸修文這時站了出來，聲音洪亮︰“陛下，臣請旨徹查此案！吳王勾結海盜，破壞朝政，罪不容誅！周文淵包庇叛逆，也當一並查辦！”
“臣附議！”張恆也站了出來。
“臣附議！”滿朝文武齊聲高呼。
沈墨寒站起來，目光如刀般掃向吳王︰“吳王，朕待你不薄，你為何要反？”
吳王跪在地上，眼淚啪嗒啪嗒往下掉︰“陛下……臣弟……臣弟只是想……想自保……臣弟听說陛下要削藩……臣弟害怕……害怕……”
“自保？”沈墨寒的聲音陡然拔高，“你勾結海盜，破壞朝廷政令，這叫自保？！你襲擊市舶司，害死十幾名官兵，這叫自保？！”
吳王渾身發抖，趴在地上，聲音哽咽︰“臣弟……臣弟知錯了……求陛下饒命……臣弟再也不敢了……”
沈墨寒看著他，眼中沒有絲毫憐憫︰“你以為朕會殺你？”
吳王猛地抬頭，眼中閃過一絲希望︰“陛下……您……您不殺臣弟？”
“殺你？”沈墨寒冷笑，“殺了你，豈不是便宜了你？”
他轉身對陸修文道︰“傳旨！吳王勾結海盜，破壞朝政，罪大惡極！念在他是朕皇叔，免他一死，革去爵位，圈禁宗人府，永不得出！”
吳王癱坐在地上，眼中的希望瞬間變成了絕望。圈禁宗人府……永不得出……這和死有什麼區別？
“謝……謝陛下不殺之恩……”吳王的聲音里全是絕望。
“來人！將吳王押下去！”沈墨寒冷聲道。
兩個侍衛上前，架起吳王，往殿外拖去。吳王掙扎著回頭看了一眼龍椅上的沈墨寒，眼中全是悔恨。
就在吳王被拖出殿外的時候，後殿簾子後面，甦錦言靜靜地坐著，看著這一幕。素秋站在她身邊，壓低聲音︰“娘娘，終于解決了。”
甦錦言點了點頭，眼中閃過一絲疲憊。這一局棋，她和陛下下了好幾個月，終于到了收官的時候。
殿內，沈墨寒重新坐回龍椅，目光掃過眾人︰“諸位愛卿，吳王之事，只是開端。朕今日要宣布一件大事。”
滿朝文武齊刷刷抬頭，看著龍椅上的皇帝。
沈墨寒站起來，聲音洪亮︰“今日之後，朕下旨推行‘推恩令’！凡藩王皆需分封子嗣，不得獨攬封地大權！封地需按子嗣人數均分，不得有誤！”
殿內瞬間炸開了鍋。
“推恩令？”
“這……這是要削藩啊！”
“陛下此舉，實乃千古未有之策！”
陸修文率先出列，聲音激動︰“陛下聖明！此策一出，百年之內，藩王不足為患！”
甦錦書也站了出來︰“陛下英明！臣願領旨監督推恩令的執行！”
張恆更是激動得聲音都在發顫︰“陛下，老臣佩服！此策溫和卻有效，實乃治國良策！”
滿朝文武齊聲高呼︰“陛下聖明！”
只有少數幾個大臣臉色發白，站在原地不敢吭聲。他們知道，這個“推恩令”，將徹底改變大昭的格局。
後殿，素秋小聲問︰“娘娘，這推恩令……是您提出的吧？”
甦錦言輕輕點頭，眼中閃過一絲疲憊︰“但功勞是陛下的。”
“可娘娘……”素秋還想說什麼，卻被甦錦言制止了。
“素秋，記住，功高震主，不是好事。”甦錦言的聲音很輕，“陛下需要的，是一個能幫他的皇後，而不是一個搶他風頭的皇後。”
素秋似懂非懂地點了點頭。
殿內，沈墨寒宣布完“推恩令”後，轉身看向後殿的方向。雖然隔著簾子看不見，但他知道，錦言就在那里。
“退朝！”沈墨寒的聲音響起。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”滿朝文武齊聲高呼。
眾人散去，沈墨寒大步走向後殿。簾子掀開，他看見甦錦言正站在窗邊，看著窗外的陽光。
“錦言。”沈墨寒走到她身邊，握住她的手，“辛苦了。”
甦錦言轉過身，看著他，嘴角揚起笑容︰“陛下，這只是開始。推恩令要真正推行下去，還需要很長時間。”
“朕知道。”沈墨寒把她擁進懷里，“但有你在，朕什麼都不怕。”
甦錦言靠在他懷里，眼眶微微泛紅。這一路走來，太不容易了。
就在兩人相擁的時候，殿外傳來趙德全的聲音︰“陛下，娘娘，太後娘娘有請。”
沈墨寒和甦錦言對視一眼，齊聲道︰“知道了。”