御書房內，沈墨寒正在批閱奏折，听見腳步聲抬起頭，看見甦錦言臉色凝重地走進來，連忙起身︰“錦言，怎麼了？”
“陛下，北方有急報。”甦錦言把趙德全遞來的奏報遞給他。
沈墨寒接過奏報，快速掃了一眼，臉色瞬間陰沉下來。他猛地一拍桌子，聲音冷得像冰︰“匈奴？他們膽敢犯邊？”
“陛下息怒。”甦錦言走到他身邊，輕聲說，“臣妾以為，匈奴此舉必有蹊蹺。他們一向畏威不畏德，恐怕是听說陛下要封禪，故意挑釁。”
沈墨寒盯著奏報，眉頭緊鎖︰“錦言說得對。這些年朕一直對匈奴保持震懾，他們不敢輕舉妄動。如今听說朕要封禪，必定以為朕無暇顧及邊關，所以才敢蠢蠢欲動。”
“那陛下打算如何應對？”甦錦言問。
“傳旨！”沈墨寒的聲音陡然拔高，“召兵部尚書張恆、內閣首輔陸修文、御史中丞甦錦書，立刻來御書房議事！”
“是！”趙德全應聲而去。
不到一盞茶的功夫，張恆、陸修文、甦錦書三人就趕到了御書房。
“陛下。”三人齊聲行禮。
“都起來吧。”沈墨寒把奏報遞給張恆，“你看看。”
張恆接過奏報，臉色越來越凝重。他放下奏報，沉聲道︰“陛下，鎮北將軍的奏報屬實。據探子回報，匈奴近期頻繁調動兵馬，單于親自坐鎮王帳，似乎在籌備大規模南下。”
“他們想趁朕封禪之際偷襲邊關？”沈墨寒的聲音冷得嚇人。
“臣以為正是如此。”張恆躬身道，“匈奴單于素來狡猾，他們必定是听說陛下要封禪，以為朝廷無暇顧及邊關，所以才敢如此大膽。”
陸修文這時開口，聲音沉穩︰“陛下，臣以為，當務之急是震懾匈奴，讓他們知道，朝廷並非無力應對。臣建議，調兩萬精兵北上，駐扎邊關，以示朝廷決心。”
“陸愛卿所言極是。”張恆附議，“末將願意親自領兵北上，鎮守邊關。”
沈墨寒沉吟片刻，目光落在甦錦言身上︰“錦言，你怎麼看？”
甦錦言上前一步，聲音不疾不徐︰“陛下，臣妾以為，調兵北上固然能震懾匈奴，但若匈奴真的鐵了心要南下，兩萬精兵恐怕不夠。臣妾建議，先禮後兵。”
“先禮後兵？”陸修文眼楮一亮，“娘娘的意思是……”
“臣妾建議，先派使者前往匈奴，警告單于，若敢犯邊，大昭必傾全國之力討伐。”甦錦言緩緩開口，“同時，暗中調兵北上，做好隨時出擊的準備。若匈奴識相，自然罷手；若他們不識相，再發兵不遲。”
沈墨寒的眼中閃過贊賞︰“錦言此言有理。張愛卿，你覺得如何？”
“娘娘高見！”張恆連忙躬身，“先禮後兵，進可攻退可守，實乃上策。”
“好。”沈墨寒站起來，聲音威嚴，“傳朕旨意，派鴻臚寺卿為正使，兵部侍郎為副使，立刻出使匈奴，警告單于。同時，調兩萬精兵北上，駐扎邊關，隨時待命。”
“臣等遵旨！”三人齊聲應道。
甦錦書這時突然開口︰“陛下，臣有一事不解。若匈奴真的入侵，封禪之事……”
“封禪照舊！”沈墨寒的聲音斬釘截鐵，“朕不信匈奴敢在這時候找死！再說，朕若因為匈奴的威脅就取消封禪，豈不是向天下人示弱？”
“陛下聖明！”陸修文撫須道，“陛下此舉，正是向天下昭示，大昭國力強盛，不懼任何挑戰。”
“那就這麼定了。”沈墨寒揮手，“都去辦事吧。”
“是。”三人告退。
等他們走後，甦錦言走到沈墨寒身邊，輕聲說︰“陛下，臣妾還有一個建議。”
“你說。”沈墨寒握住她的手。
“臣妾建議，暗中準備一些物資，以備不時之需。”甦錦言的聲音很輕，“若匈奴真的南下，邊關將士必然缺糧缺藥。臣妾這里還有一些積蓄，可以提前準備。”
沈墨寒的眼中閃過一絲心疼︰“錦言，你的私庫本就不多，怎麼還要拿出來？”
“陛下，國事為重。”甦錦言笑了笑，“再說，臣妾的私庫雖不多，但也夠用了。”
“好。”沈墨寒把她擁進懷里，“朕何德何能，能娶到你這樣的皇後。”
兩人正說著，趙德全又匆匆走了進來，臉色更加難看︰“陛下，娘娘，剛剛收到消息，使者前往匈奴的路上，被匈奴騎兵攔截了。”
“什麼？！”沈墨寒猛地站起來，“使者可有事？”
“使者無事，但……”趙德全聲音發顫，“但匈奴單于拒絕接見大昭使者，還揚言……揚言要南下劫掠，讓大昭皇帝識相點，把邊關三座城池割讓給匈奴！”
殿內瞬間死寂。
沈墨寒的臉色鐵青，眼中閃過一絲殺意︰“好一個匈奴單于！既然他們敬酒不吃吃罰酒，那就別怪朕不客氣了！”
他轉身對趙德全說︰“傳旨，召兵部尚書張恆、鎮北將軍，立刻來御書房！朕要親自部署討伐匈奴！”
“陛下……”甦錦言拉住他的手，“您要御駕親征？”
“不。”沈墨寒搖頭，“朕要坐鎮京城，統籌全局。但朕要讓匈奴知道，犯我大昭者，雖遠必誅！”