宋巧仍站在門邊。
“奴婢說的是實話。”
“等我想清楚？”
沈凌霄撐著膝頭看她。
“八歲那年我摔斷胳膊，我爹不許我學騎馬，第二天我綁著夾板去了馬廄。”
“十三歲我娘送我去舅家，我在門房柴堆里躲了三天，也沒上車。”
“我要什麼，從沒改過。”
宋巧看著他鞋尖上的泥。
“二爺是主子，自然做得了主。”
沈凌霄站起身，兩步便把她逼到門板前。
“我做得了自己的主，還留不住你？”
他低頭瞥見她袖底鼓著一塊，伸手扣住她的腕子。
“松開。”
宋巧攥得更緊。
沈凌霄逐根掰開她的手指，那把黃銅鑰匙躺在掌心，四周全是壓出的紅痕。
“東櫃的鑰匙？”
“是。”
“天天攥著，防誰？”
“習慣了。”
鑰匙被他收進懷里。
沈凌霄拉過她的手，用指腹擦去掌心的汗。
“往後要拿什麼，我替你開。”
“二爺總不能替奴婢拿一輩子衣裳。”
“那就拿一輩子。”
宋巧抬頭，他已經把手掌覆上她的後頸，將人帶到身前。
額頭抵上他的胸口，隔著單衣，能聞見柴火和松墨混在一處的氣味。
“六百兩銀子，後角門，換防時辰。”
沈凌霄貼著她鬢邊開口。
“宋巧，你還想往哪兒躲？”
她背脊繃緊。
那張圖一直夾在舊賬冊底下。
他究竟翻到過多少，她猜不準。
“二爺說什麼，奴婢听不懂。”
沈凌霄捏住她的肩。
“你這張嘴，什麼時候肯說一句真的？”
“奴婢說的都是真。”
“那你告訴我，今天封回禮時在想什麼？”
桌角的燈花跳了跳。
宋巧垂著眼道︰“奴婢在想，尤姑娘身量高，月白緞子裁成披風，穿著應當合適。”
扣在她肩上的手松了。
沈凌霄退開一步，盯了她片刻。
“嘴硬。”
他轉身出了耳房，門扇被夜風吹得晃了兩下。
不久，正房傳來關門聲。
宋巧吹滅燈，坐回窄榻。
【系統︰沈凌霄好感度維持87，當前處于焦躁狀態。】
【宋巧︰他知道後角門。】
【系統︰無法判定目標人物掌握了多少信息，建議宿主暫停轉移實體資產。】
床褥還留著余溫。
鑰匙沒了，圖紙也可能見了光。
大房那條路已經斷掉，後角門若再被盯住，她能走的地方只會更少。
次日天剛亮，宋巧照舊熬了粥，又打進三個蛋。
進正房時，沈凌霄穿著舊月白長褂，正拿帕子擦臉。
他坐到桌邊，撈出兩個蛋吃了，把剩下一個留在碗底。
“把回禮單子拿來。”
“單子在秦嬤嬤手里，匣子已經送去外院了。”
“沒送成。”
沈凌霄扔下勺子。
“車軸斷在二門外，摔了兩個匣子，綢緞沾泥，端硯也裂了。”
宋巧抬眼。
“二爺做的？”
“車軸壞了，問我做什麼？”
“二房的車馬歸二爺管。”
沈凌霄慢條斯理地系好袖口。
“那就罰管車的人。”
宋巧沒有再問。
王府每日檢查車馬，偏在送尤家回禮時斷軸，怎麼都算不上巧合。
這人寧願毀一車東西，也要把親事拖在半路。
院外傳來腳步聲，秦嬤嬤帶著兩個粗使丫鬟到了廊下。
“二爺，宋姑娘，王妃請你們去正院。”
沈凌霄邁出門。
“我娘一夜沒睡？”
“大房換了兩撥大夫，王妃一直守著。”
秦嬤嬤轉向宋巧。
“昨日的匣子是誰封的？”
“奴婢。”
“那便走吧。”
正院花廳里擺著兩只摔壞的紫檀匣。
月白湖綢拖在地上，泥腳印踩過半幅，端硯也裂成了兩塊。
王妃坐在主位，眼下發青，手里的佛珠轉得慢。
尤夫人的貼身嬤嬤坐在下首，臉色難看。
沈凌霄進門行禮，宋巧跟著跪下。
“娘。”
王妃沒有理他。
“宋巧，回禮是你封的？”
“奴婢依著單子清點入匣。”
“裝車時，你也在？”
宋巧把手伏在磚面上。
“是奴婢督管不力，請王妃責罰。”
尤家嬤嬤當即接話。
“王府向來禮數周全，偏我們尤家的回禮出了岔子，老奴回去實在不好交代。”
王妃轉著佛珠，正要開口，沈凌霄已經擋到宋巧身前。
“娘，這事與她無關。”
“昨夜馬廄漏水，我讓人拉出一輛舊車裝柴。”
“今早下人認錯了車，那根車軸早就朽了，走兩步自然要斷。”
尤家嬤嬤的臉沉下來。
“二爺是說，王府拿裝柴的破車給尤府送禮？”
“下人認錯車，我照單重賠。”
沈凌霄瞥向她。
“嬤嬤若嫌不夠，我把庫房里的御賜玉如意也送去。”
“混賬！”
王妃將佛珠拍在桌上。
“御賜之物也敢拿來胡說，你把尤府當什麼地方？”
沈凌霄垂著眼，腳下沒退。
“東西壞了，我賠雙份。”
“宋巧只負責封匣，沒有管車馬的差事，罰不到她頭上。”
王妃盯著擋在前面的兒子，胸口起伏了幾回。
沈凌霄肯扯出裝柴這種話，擺明了要把宋巧護到底。
“回禮重備，三日後由秦嬤嬤親自送去。”
“至于宋巧，辦差不細，罰跪祠堂一日，扣半年月錢。”
宋巧俯身謝罰。
“奴婢謝王妃恩典。”
“不跪。”
沈凌霄當場截住話頭。
“大房的大夫來回奔走，祠堂靠近偏院，鬧出動靜更不妥。”
“她還要伺候我，扣月錢便夠了。”
尤家嬤嬤沒有再說話。
二房的態度已經擺到明面上，這門親事就算能成，也不會好看。
王妃閉了閉眼，揮手趕人。
“都退下。”
宋巧起身時，膝頭沾了一層灰。
沈凌霄拉住她的胳膊，直接帶出花廳。
穿過回廊時，前頭還有灑掃丫鬟。
“二爺，松手。”
他反而扣得更牢，一路將人拖回二房，推進正房後插上門閂。
“你剛才認罪倒快。”
“回禮確實摔了。”
“車軸是我讓人鋸的。”
沈凌霄轉身看她。
“我做的事，你認什麼罪？”
宋巧揉著被捏紅的手腕。
“二爺做的，奴婢更不能說。”
“為什麼？”
“王妃正為世子的病操心，尤家又在等答復。”
“若把真相說出去，王妃會氣病，尤家也會退親，二爺還要背上不顧大局的名聲。”
“奴婢頂下來，不過扣半年月錢。”
沈凌霄從懷里取出兩錠銀子，直接塞進她衣襟。
冰涼的銀子擦過鎖骨，滑進里衣夾層。
宋巧伸手去取，他按住了她的手背。
“半年月錢是六兩，我給你二十兩。”
“這筆賬算我的。”
“二爺，奴婢不要。”
“你替我擋了，就該拿。”
他的手掌仍覆在她手背上。
“車軸是我鋸的，尤家的親事也是我攔的。”
“他們再送一次，我就再攔一次。”
宋巧的指尖隔著衣料踫到銀子。
六兩換二十兩，看著賺了十四兩。
可沈凌霄塞進來的，還有他的人情和麻煩。
這筆賬已經算不清了。
【系統︰沈凌霄好感度上漲，當前值89。】
【系統︰檢測到關鍵人物好感度接近90，即將達到第一階段羈絆閾值。】
門外響起急促的叩門聲。
外院小廝隔著門喊道︰“二爺，前頭出事了！”
“世子爺吐了一大盆血，人已經昏死過去，王爺讓您立刻過去！”
沈凌霄按著她的手驟然收緊。
宋巧迎上他的視線。
正院，大房，尤家的婚事，所有安排都被這道消息打亂。
世子若熬不過今日，王府馬上就要換一片天。