“姐姐一個人，我不放心。”
“我在沈府待了三年，一個人的日子過得比你久。”
春杏咬著嘴唇，到底沒再說什麼，轉身往巷口走。走了十來步，回頭看了一眼。宋巧站在門邊，朝她揮了揮手。
春杏走了。
院子一下子空了。灶房里還有昨晚剩的半碗粥，宋巧端起來喝了兩口，涼的。她沒熱，就著咸菜吃完了。
洗了碗，把灶台擦干淨，回到正屋坐下。
桌上擺著兩張紙條。一張寫著“別帶他走”，一張寫著“吃了再走”。
一張是求，一張是給。兩個人都當她會走。
宋巧把紙條收進抽屜，取出那封被退回來的信。封蠟完好，連個指印都沒有。沈凌霄的手踫過這信封，卻一道口子都沒撕。
她用指甲把封蠟摳開，抽出里頭的紙條，重新看了一遍。
“手書在此，二爺收好。各人有各人的路，往後不必記掛。”
寫得干脆。她從前干財務，辭職信也是這個路數，三行字說完，不拖泥帶水。
可這不是辭職信。
宋巧把紙條撕了，撕成細條，丟進炭盆。
手書還在信封里。夫人的私章，三年之約，白紙黑字。這東西得交出去，不能留在她身上。
她得找個時間親手交給沈凌霄。
但不是現在。
現在她要想清楚另一件事。
那盆綠蘿。
宋巧走到廚房，把花盆端到正屋桌上，翻過來看底部。昨天拿走紙條之後她沒仔細查過花盆。今天再看，盆底的泥土是干的，根須纏在排水孔邊上，養了不止一兩個月。
這盆花不是新買的，是從別處搬來的。
德順號後頭那間屋子的窗台上，也有一盆。葉子一樣稀拉，盆也是同一種粗陶。
周媽送來的？不對，周媽跛腳，走路拖著地面，進院子不可能沒有聲響。春杏說下午一直在院里曬被子，沒听見動靜。
那就是另一個人。
能無聲無息進院子的人，身手不差，還有這間宅子的鑰匙。
宋巧想了一圈，想不出答案。她手里的線索太少，繞來繞去總是在原地打轉。
算了。想不通就不想。
她把花盆放回廚房窗台，拿了鑰匙出門。
今天要辦兩件事。第一件，去城東打听那家木材行的底。第二件，把夫人的手書想辦法送到沈凌霄手上。
第一件好辦，第二件難。
上次托阿福送，信被原樣退回。這回她要當面給，可沈凌霄昨夜來敲門她沒開，今天他未必肯見她。
宋巧走到巷口，阿福不在。
往常這個時辰，他該蹲在牆根啃東西了。今天那塊牆根空著，地上連個燒餅渣都沒有。
沈凌霄把人撤了。
宋巧在巷口站了一陣。她心里說不上什麼滋味。前幾日嫌阿福礙事，天天蹲在那里跟個門神似的，如今人一走，倒覺著巷子空了一截。
她雇了車往城東去。
城東木料鋪子集中在永安街，大大小小十幾家。宋巧挨著問了一圈，問的都是同一個問題——城南德順號，認不認得？
問了五家，四家搖頭。第五家的伙計猶豫了一下。
“德順號？姑娘說的是南邊那家？好像兩三年前開的，不怎麼做買賣。”
“听說過他家掌櫃是誰嗎？”
“沒見過。都說是個外地人，鋪面是賃的，一年給二十兩租金，從不拖欠。”
“二十兩賃個不做買賣的鋪面？”
伙計撓了撓頭，“姑娘這麼一說，確實怪。”
宋巧又問了幾句，沒問出更多的東西。她離開永安街，坐在茶攤上理思路。
二十兩租金，加上給周媽的月例和日常開銷，再加每年從恆昌號走三百兩的賬——養德順號這個殼子，一年少說四五百兩銀子。
夫人在這件事上花了不少錢。
可恆昌號只記了兩年。再往前，銀子從哪里走？宋巧沒有更早的賬冊，查不了。除非去沈府的總賬房翻舊賬，可她已經脫了籍，進不去沈府的門。
這條路斷了。
宋巧喝完茶，往城北趕。經過沈府所在那條街的時候，她沒停，隔著車簾看了一眼大門口。門房照舊，進出的人不多，看不出什麼異樣。
回到宅子，推開院門，她愣了一下。
正屋門開著。
她走的時候關了門，沒上鎖，但關得嚴實。現在門敞著半扇，從院里能看見桌角。
宋巧站在院中沒動。
“誰在里頭？”
屋里沒人應聲。
她繞到窗邊，從窗縫往里看。
桌上多了一樣東西。一個油紙包，旁邊壓著一張紙條。
又是紙條。
宋巧推門進去。油紙包里是四只燒餅，還熱著。紙條上三個字，是沈凌霄的筆跡。
“我收了。”
宋巧把桌上看了一遍。那封信不在了。
信被拿走了。
他來過。趁她出門的時候來的，開了門，取了信，留了燒餅，又走了。
手書在信封里，如今到了他手上。三年之約，他總算肯收了。
宋巧坐在桌邊，拿起一只燒餅。芝麻烤得焦，咬一口滿嘴香。
她吃了一只，把剩下三只用布蓋上。
他來過，卻沒等她回來。來拿信，不是來見她。
也好。
系統面板彈了出來。
【系統提示︰沈凌霄好感度加二，當前好感度六十八。】
加了兩點。收了信便加兩點，這人的好感度跟算盤珠子似的，撥一下動一下。
宋巧關掉面板，把燒餅的碎渣攏到紙上。
她低頭看了一陣那張紙條。“我收了”三個字，寫得很快，筆鋒沒收住，最後一筆拖出去老長。
像是寫完就走了，一刻都沒多留。
門口傳來動靜。宋巧走過去，隔著門縫往外看。
巷口的牆根下，阿福又蹲回來了。手里啃著燒餅，跟桌上那幾只是同一家的。
他撤了半天，又回來了。
宋巧沒出去，回屋把門關上。
她坐在桌前，把手書的事放到一邊，重新想德順號。
賬上的路斷了，查不了更早的銀子走向。那就換一條路——不查銀子，查人。
周媽。
跛腳，五十上下，伺候人出身，嘴緊，每天開門關門，替人送信。
沈府上下的人她都認得，沒有這一號。
可夫人身邊的老人，她未必全見過。錢嬤嬤是明面上的管事嬤嬤，夫人手底下還有沒有旁的人？
宋巧在紙上寫了三個字——錢嬤嬤。
錢嬤嬤來取賬冊那天，宋巧留意過她的鞋。布鞋，鞋底磨得平，左腳和右腳的磨損一樣，走路不偏不跛。
她不是周媽。但她可能知道周媽是誰。
宋巧把紙折起來，塞進袖中。
明天，她要想辦法見錢嬤嬤一面。
窗外天色暗了下來，廚房窗台上那盆綠蘿的葉子在風里晃了晃。
宋巧盯著那個方向看了一會兒，起身去灶房熱剩下的燒餅。
燒餅涼了，芝麻還是香的。