宋巧在屋里坐了一日，始終沒有出門。
她把眼前的路理了一遍，最後只剩一個念頭。
夫人若要堵她的嘴，最省事的法子，便是借她與沈凌霄的關系做文章。
脫籍文書雖已入官府，夫人不能拿她當丫鬟拘回去。
可她若成了沈凌霄的妾室或外室，族中長輩便有了過問的名目。
屆時一封書信送進族里，說二爺在外養了個脫籍女子，她便再難置身事外。
輕則送回沈府，重則遠嫁他鄉。
她如今住著沈凌霄的宅子，受著他的照應，他又三天兩頭往這邊來。
這層關系若被夫人坐實，便成了懸在她頸上的繩索。
舊賬還沒查完，城南那間屋子里的人也沒脫險，她不能在這時候抽身。
傍晚，院門響了三下，停了片刻，又響了一下。
宋巧開門，沈凌霄站在門外，手里攥著一張紙。
“阿福查到了。”
她側身讓開，待他進屋，便將院門重新扣上。
“柳氏？”
“管茶水的。”
沈凌霄把紙遞過去。
紙上是阿福歪斜的字，記著柳氏二十六七，身量矮瘦，腳小，穿尖頭繡鞋，走路前掌落地，後跟發虛。
今日午後，她從西角門出去買果子，阿福跟了一段。
宋巧看完，將紙放回桌上。
“管茶水的，怎會親自出來買果子？”
“夫人房里的人輪著辦差，出門不算稀奇。”
沈凌霄坐到桌邊，接過紙，在末尾補了一句。
“夜里之事，阿福不知。”
宋巧指尖點著那行字。
“你見過她幾回？”
“兩回。”
“說說。”
沈凌霄略想了想。
“話少，端茶時總低著頭，進府的年份不清楚。”
宋巧取過筆，在紙背記下柳氏的來歷，又添上昨夜的鞋印。
“昨夜來院外的人，也是前掌落地，後跟發虛。”
沈凌霄抬眼。
“你認定是柳氏？”
“我只知道她符合。”
他沒有反駁，視線落在那幾行字上。
宋巧隨即說道︰“她昨夜來，不是為了進門。”
“她在看你是否留宿。”
宋巧捏住筆桿。
夫人既然知道鎖已更換，便不會再叫人白費力氣。
柳氏站在門外，所查的便是燈火與人影。
若沈凌霄夜里還在，她便能回府稟報，二人關系便有了實據。
“從今日起，你天黑之前離開。”
沈凌霄抬眸看她。
“我何時留宿過？”
“你沒留過，夫人卻能叫人說你留過。”
宋巧將那張紙推到他面前。
“若她下回來時，院門里還亮著燈，巷口又拴著你的馬，族里便會多一封告狀的信。”
“馬拴遠些。”
“你走進這條巷子，便已經夠惹眼。”
沈凌霄沒有接話，拇指在膝上壓出一道淺痕。
宋巧繼續道︰“到時他們會說，你在外養了個脫籍丫鬟。”
“族里過問又能如何？”
“要麼把我送回府里，名義上給你做妾，要麼替我尋一門親事，送到你尋不到的地方。”
屋里靜了一陣。
沈凌霄起身，走到窗前。
“你替我想得周全，自己的退路呢？”
“我的事，自有打算。”
“什麼都瞞著我？”
宋巧迎上他的視線。
“我替你翻賬，查人，去城南跟蹤，哪一件傳出去，不是你指使的？”
“你若來得越勤，夫人手里的憑據便越多。”
“到那時候，你我誰也摘不干淨。”
沈凌霄背對著她，許久才開口。
“那兩日之約，還算不算？”
宋巧抬頭。
“你讓我等兩日再去德順號，今日便到期限了。”
“明日你別去。”
他轉過身來，話里已帶了不耐。
“你還要拖？”
“此時去了，也見不到人。”
宋巧從衣兜取出記著賬目的一張紙，鋪在桌上。
“十四年，三千兩銀子，養一個藏在暗處的人。”
“夫人肯花這樣大的本錢，便不會只安排一處退路。”
“你今日闖過去，周媽必會閉門，夫人也會連夜轉移人證。”
“等你進去，屋里只剩空物，周媽與那婦人都尋不著了。”
沈凌霄盯著紙上的數目，拳頭收緊，又一點點松開。
“你要我等到何時？”
“再給我三日。”
“你上回說兩日。”
“上回我不知有柳氏，也不知布莊掌櫃與後巷暗門有來往。”
宋巧將紙折回衣兜。
“三日之內，我把周媽的嘴撬開。”
沈凌霄看著她。
“她連你都不肯見。”
“因為上回我去時，你就在門外。”
宋巧收好筆，抬眸說道︰“這回，我一個人去。”
宋巧說完這句話，沈凌霄沒有立刻接。
他站在桌邊，手指搭在那張紙的邊角上，拇指來回蹭了兩下。
“你一個人去德順號，周媽憑什麼跟你說話？”
“她不跟我說話，我就跟她耗著。”
“耗到什麼時候？”
“耗到她開口。”
沈凌霄盯著她看了好一陣。
宋巧沒躲，也沒多解釋。
上回她去德順號，沈凌霄就在後屋外面站著，周媽隔著門板听見了他的聲音，嚇得抱著花盆往櫃子里縮。
那個老婆子怕的不是宋巧，是沈凌霄。
他一出現，周媽便覺得秘密藏不住了，頭一個反應是把人往死里捂。
宋巧若自己去，至少少了這一層。
“三日。”沈凌霄把手從桌上收回來。
“三日之內你若撬不開她的嘴，我自己去。”
“行。”
他沒再多說，拿起桌上的紙，折好揣進袖中，提步出了院門。
走之前回頭看了一眼灶房的方向。
“燒餅還有沒有？”
“沒了，昨天吃完了。”
“明日讓阿福送。”
“不必。”
“你不吃，阿福也要吃。”
院門合上，巷子里的腳步聲漸漸遠了。
宋巧把門栓插好，回屋坐下。
三日。
她只有三日。
周媽這個人，嘴緊，膽小，在德順號守了少說三年，之前十來年不知藏在哪里。
二十三年的陪嫁，替夫人干了二十三年的事，到頭來被支到城南看一間不做買賣的鋪子。
換了誰都有怨氣。
問題是怨氣夠不夠大，大到讓她肯開口。
宋巧趴在桌上想了半天，從床底的箱子里翻出那四本舊賬，重新翻到周氏私賬那半年。
月付十五兩，後來漲到二十兩，最高一筆三十兩，備注“添置冬衣”。
這些銀子是夫人私房出的，沒走總賬，說明夫人不想讓沈府其他人知道。
可私房銀子也是有數的。