宋巧看着桌上的名册，没有提笔。
沈凌霄把笔推到她面前，手里的勺子在粥碗中转了一圈。
“写进去。”
“写什么？”
“你的名字。”
宋巧翻过名册，前头记着二房现有的丫鬟婆子，字迹出自账房，最后一页却空着。
她将名册合拢，推回他面前。
“奴婢一个通房，自己把名字添上去，底下人未必肯服。”
“谁不服？”
“刘婆子跟着二房六年，吴嫂子是王妃拨来的老人。”
宋巧端起粥碗，慢慢说道：“凭奴婢如今的身份，支使她们，总要有个由头。”
沈凌霄放下勺子，抬眼看她。
“你想要什么由头？”
“王爷既说丧期内不许再提抬妾，名分暂时动不得，那便先给奴婢一桩正经差事。”
她将粥碗放回桌上。
“二房内务交给奴婢，往后谁管账，谁便有资格问话。”
沈凌霄沉吟片刻。
“明日我叫她们过来。”
“今日。”
宋巧抬眸看他。
“王爷的话才传下来，底下人都在等二爷如何处置，今日立下规矩，她们才不敢把奴婢当成只会端粥的人。”
沈凌霄看了她一阵，起身出了正房。
半个时辰后，他带着刘婆子和吴嫂子回来。
刘婆子年过五旬，手上常沾着油烟，进门便垂首站好。
吴嫂子四十出头，身量清瘦，进门后先扫过宋巧怀里的名册。
沈凌霄坐在主位。
“从今日起，二房内务由宋巧打理，采买，月银，杂项，都先报到她这里。”
刘婆子的手在围裙上擦了擦。
吴嫂子先开口：“二爷，宋姑娘年纪尚轻，二房的事又多，只怕——”
“只怕什么？”
沈凌霄问得平淡，屋里却无人敢接话。
吴嫂子将到了唇边的话咽回去。
“奴婢只是怕姑娘初来乍到，未必摸得清账目。”
“摸不清，她自会来问。”
沈凌霄端起茶盏，目光落在两人身上。
“她问的时候，你们照实答。”
吴嫂子垂下眼。
“是。”
两人行礼退下。
门帘落下，沈凌霄才道：“吴嫂子是我娘的人，做事谨慎，你留意着些。”
“留意便好，暂时不必动她。”
宋巧抱起名册和账本。
“她若真有针线上的本事，二房少不得还要用她，贸然赶走，反倒叫夫人另派一个过来。”
沈凌霄看着她。
“你的月银也在账上。”
“奴婢自己会算。”
宋巧抱着东西进了耳房。
二房的账目做得粗疏，月银，采买，赏赐，全挤在一处。
上月人工支出不到十两，账上却支出了十四两，余下几两只写着“杂项”。
她翻过前几月，月月都有这样的空缺，少则三两，多则五两。
宋巧指腹蹭过那行批注。
账是沈凌霄批的，可字迹规整，绝非他的手笔。
账本封底还盖着一方小印，印文是“二房管事经手”。
二房从前有管事。
宋巧合上账本，转身去寻春杏。
春杏正在院中收衣裳，听见问话，想了一会儿才答：“从前是赵婆子，去年秋天被夫人撵走了，说是犯了事。”
“犯了什么事？”
“那时奴婢还没调来，没人同奴婢说过。”
宋巧没有追问，转去灶房找刘婆子。
刘婆子正在刷锅，见她进来，手里的木刷停在锅沿。
“上月月银尚未发，我下午去账房支银子，你把人头对一遍。”
刘婆子点头。
宋巧又问：“赵婆子管事时，月银也是她发？”
“是。”
“可曾拖过？”
刘婆子将手在围裙上擦了两下，才道：“偶尔会晚，三五日是有的，最长拖过半个月。”
宋巧记下这句话，便出了灶房。
她回耳房取出账本，将杂项支出逐笔圈出。
一年近五十两，三张下半年底档又恰好缺失。
赵婆子被撵，旧账缺页，吴嫂子随后进了二房，这几件事连在一处，绝非巧合。
只是眼下证据还不够。
她若贸然指向夫人，便会先把自己送到明处。
宋巧将账本锁入柜中，先去账房支取月银。
账房孙管事戴着眼镜，翻过名册后说道：“二房上月的月银，已经拖了快一个月。”
“今日补发。”
孙管事称好银子，装入布袋。
宋巧接过银袋，又问：“去年下半年那些杂项支出，孙管事手里可有底档？”
“有三张不在，赵婆子走时没有交清。”
“可有副本？”
“没有，她经手的东西一向自己收着。”
孙管事说完，又补了一句：“二房从前的账，都是她送来的。”
宋巧谢过他，带着银子回了二房。
她将月银分好，交给春杏逐人送去。
银钱到了手，院中的人便少了几分观望。
吴嫂子接银子时，还多问了一句：“往后每月都由姑娘来发？”
“账目既交给奴婢，自然由奴婢发。”
宋巧收回空布袋。
“若有数目不对，吴嫂子只管当面问，免得日后说不清。”
吴嫂子捏着银钱，答了声是，便退到一旁。
沈凌霄从正房出来，倚在廊柱旁。
“月银发完了？”
“只是第一件。”
宋巧将布袋折好，收入袖中。
“二爷可知道，赵婆子当初为何被夫人送走？”
“我娘只说她偷了东西，旁的没提。”
“那她走前，二房每月多出三五两杂项，二爷知道吗？”
沈凌霄看向她。
“一年多少？”
“近五十两。”
他没有再问，转身进了正房。
宋巧随后跟入。
沈凌霄打开柜门，从里头取出一叠旧单据。
翻到第三张时，他的手停在半空。
“这些我没批过。”
宋巧凑近看去，单据上盖着“二房管事经手”的印章，批注处写着沈凌霄的名字，笔迹却规整端正。
沈凌霄将单据摊在桌上。
“有人借我的名头支银子。”
“赵婆子经手过这些账。”
宋巧指了指缺页处，提出疑问。
“可她一个婆子，若无人授意，未必敢年年这样支取。”
沈凌霄攥紧单据，纸面发出轻响。
“赵婆子背后是谁，二爷再查下去，或许便能知道。”
他盯着那几张单据，伸手将封底的管事印章也取了出来。