药铺街在城东，一条窄巷子挤了七八家铺面，招牌挨着招牌，药味从门缝里往外冒。
宋巧从前替夫人跑过几回药铺，买的都是安神养气的方子，没打过咳症的交道。
她在街上走了一趟，挑了家门面最旧的。
铺子叫“回春堂”，名字俗气，但柜台上的药罐子擦得干净，角落里的秤砣磨得发亮。
柜台后面坐着个老头，六十来岁，戴着副老花镜，正拿毛笔在纸上写字。
宋巧进去，没急着开口，先看了看墙上挂的牌匾。
“陈氏回春堂，三代祖传。”
旁边还挂着几面锦旗，字迹歪歪扭扭，看着不像是花钱做的。
“看病还是抓药？”老头没抬头。
“问个事。”
“问事不收钱，但也不一定答。”
宋巧在柜台前站定。
“老先生看咳症吗？”
“看。”
“那种咳了十几年的老毛病呢？”
老头抬起头，把老花镜往鼻梁上推了推。
“十几年？”
“入秋就咳，一年比一年重，今年喘不上气。”
老头放下笔。
“人呢？”
“不方便来。”
“不来怎么看？”
“能不能出诊？”
老头看了她一眼。
“出诊可以，城东城西都跑。但得先知道住哪儿，什么人，多大年纪。”
宋巧犹豫了一下。
“城南，女的，年纪……四十上下。”
“四十上下咳了十几年，那是二十来岁就开始了。”
老头站起来，从柜台后面翻出一本册子。
“住城南哪条街？”
“这个……回头再说。”
老头把册子放回去。
“姑娘，你是来问事的，还是来试探的？”
宋巧被他一句话堵住了。
她确实在试探。
试探这个老大夫靠不靠谱，嘴严不严，能不能信。
“老先生，我实话说。”
“那人不方便见外人，我得先确认你出诊之后不会到处说。”
老头把老花镜摘下来，用袖子擦了擦。
“我行医四十年，嘴比药柜还紧。”
“你说的我信不了，你做的我才信。”
老头把镜子架回去，上下打量了她一番。
“你这丫头，倒是个直性子。”
“我不是直性子，我是没时间绕弯子。”
老头笑了一声，不是客气的笑，是觉得有意思。
“行，你先说个大概的症状，我看看能不能断。”
宋巧把周妈说的那些拼凑了一下。
“咳了十几年，入秋加重，今年咳到喘不上气，从前吃过济安堂的方子，济安堂关了之后就照着旧方子抓药。”
“济安堂？”老头的眉毛动了一下。“那家铺子八年前就关了。”
“对。”
“旧方子吃了八年？”
“差不多。”
老头摇了摇头。
“方子是对症的，但人的身子会变，八年不换方子，等于八年没治。”
宋巧心里咯噔了一下。
“那现在还能治吗？”
“得看人。看了脉象才知道。”
“出诊多少钱？”
“城南的话，诊金二两，药费另算。”
二两银子，不算贵。
宋巧从袖中摸出碎银子，在手里掂了掂。
沈凌霄给的那一百两她退了回去，手里只剩脱籍前攒下的一点私房。
“我先付一两定金，等我定了日子再来请。”
“行。”老头接过银子，从抽屉里翻出一块木牌递给她。“拿着这个，下回来直接报号。”
宋巧接过木牌，上面刻着个“十七”。
“老先生贵姓？”
“免贵姓陈。”
“陈大夫，还有一件事。”
“说。”
“出诊的时候，能不能别带药童？”
陈大夫看了她一眼。
“你这病人，是不能让人知道的？”
宋巧没接这句。
陈大夫也没追问，点了点头。
“我一个人去。”
宋巧把木牌收进袖中，出了回春堂。
走到街口，她回头看了一眼那块旧招牌。
三代祖传，四十年行医，嘴比药柜紧。
信不信的，先用着。
她往城北走，走到半路想起一件事。
周妈说“后天来”她没答应，但也没拒绝。
门没关死，就还有缝。
宋巧加快了脚步。
回到城北的宅子，院门上的新锁好好的，没被动过。
她开了门进去，桌上多了一包东西。
油纸包的，还有点温。
宋巧拆开一看，四个肉烧饼。
旁边压着一张纸条，阿福的字。
“二爷让送的，别省着。”
宋巧拿起一个烧饼咬了一口。
肉馅调得咸了，面皮烤得焦了，跟上回的味道一样。
她坐在桌边，一边吃一边想接下来的事。
大夫找到了，定金也付了。
后天去周妈那里，她得拿出一个能让周妈点头的说法。
不能提沈凌霄，一提周妈就会缩回去。
也不能说是夫人派来的，那更完了。
得让周妈觉得，这个大夫是宋巧自己找的，跟沈府没有关系。
一个脱了籍的丫鬟，花自己的银子，替一个素不相识的人请大夫。
周妈会信吗？
宋巧把烧饼吃完，拍了拍手上的渣。
不信也得试。
她从衣兜里摸出那张记着账目的纸，又看了一遍。
十四年，三千两。
夫人花了三千两养一个人，她花二两请个大夫。
这笔账怎么算都不亏。
天黑之前，院门又响了。
三下，停一停，又一下。
宋巧去开门。
沈凌霄站在门外，身上换了件深色的袍子，看着比昨天精神了些。
“吃了没有？”
“吃了，烧饼。”
他点了点头，没进院子，站在门口。
“阿福盯了一天，柳氏今日没出府。”
“没出来就对了。昨晚来过一趟，今天歇着。”
沈凌霄靠在门框上。
“你今天出门了？”
宋巧看了他一眼。
“你让阿福送烧饼，顺便看我在不在？”
“烧饼是烧饼，看你是看你，两回事。”
“我去了趟城东。”
“干什么？”
“找大夫。”
沈凌霄的手从门框上放下来。
“给谁找的？”
宋巧没有直接回答。
“城南那个人，咳了十几年，今年更重了。旧方子吃了八年没换过。”
沈凌霄的喉结动了一下。
“你见到她了？”
“没有。周妈不让见。但我听见她咳嗽了。”
他没说话，站在门口的影子被廊下的灯拉得很长。
“我后天再去一趟，带着大夫的信物。”
“我跟你去。”
“不行。”
“宋巧。”
“你去了她就不开门。”
沈凌霄的下巴绷了一下。
宋巧把门开大了一点。
“你进来说。”
“不进了，天快黑了。”
他记住了她说的话——天黑之前离开。
宋巧靠在门边。
“后天我去城南，你在府里待着，别让夫人起疑。”
“你一个人去，出了事怎么办？”
“出什么事？周妈一个跛脚老太太，还能把我吃了？”
沈凌霄没笑。
“阿福跟着你。”
“阿福跟着我，周妈一眼就能看出来。那小子蹲墙根啃馒头的样子，方圆三丈都能闻见味。”
沈凌霄的嘴角抽了一下。
“让他蹲远点。”
“不用。”宋巧抬手把门往外推了推，意思是该走了。
“二爷，你信我一回。”
沈凌霄站在门外，看着她。
隔了好一阵，他转身往巷子里走。
走了几步，丢下一句。
“后天酉时之前，你要是没回来，我去城南找你。”
宋巧把门关上，插好门闩。
她站在院子里，摸了摸袖中那块刻着“十七”的木牌。
后天。
她得让周妈把那道帘子掀开。