宋巧出了巷子，一次也没回头。
沈凌霄守在门边，直到那道身影没入街口，才将院门合上。
周妈端着药碗，忍不住问道：“二爷，这位宋姑娘当真靠得住？”
“她既应了，便不会误事。”
周妈听出他话里的笃定，没再追问，掀帘进了里屋。
沈凌霄落下门闩，心里仍在想着宋巧方才那句我去。
她要走哪条路，如何避开夫人的耳目，他一概不知。
可他没有追出去问。
宋巧既不肯说，自有不肯说的道理。
回到王府时，阿福正蹲在书房门外啃烧饼，见他进院，连忙站起。
“二爷，城南可还安稳？”
“明日照常过去，守住后门，谁来都不许开。”
“那孙嬷嬷那边怎么办？”
“不必管。”
阿福险些被烧饼噎住，捶了两下胸口才道：“您把这事交给宋姑娘了？”
沈凌霄推门进屋，将柳氏的差事旧册放到桌上。
阿福瞧他这副模样，便知自己猜中了，只得把后半句话咽下。
每月初一，柳氏卯时出府，申时方回。
如今离初一只剩三日，宋巧须在这几日内，将孙氏悄然送出城西。
夫人的耳目既已伸过去，他便得设法将那些耳目引回府中。
沈凌霄提笔写下一张帖子，命人送去沈王妃院里。
他素来少往那边走，更少主动递帖求见。
帖子一送出去，夫人必会听见风声。
翌日一早，王妃身边的嬷嬷便来传话，请他过去用午饭。
沈凌霄换了衣裳，经过夫人院外时，刻意放慢了脚步。
柳氏正在廊下收衣裳，见他往王妃院里去，手上的动作慢了半拍。
沈凌霄并未理会，径直进了王妃的院门。
桌上摆着四道菜，一碗汤，另添了一碟酱肉。
王妃待他行过礼，指了指下首的位置。
“半年不来请安，一来便先递帖子，说吧，求我什么事？”
沈凌霄落座，却没有动筷。
“儿子查到一桩旧事，牵涉府中内务，想请母妃替儿子遮掩几日。”
王妃将茶盏搁下。
“牵涉到谁？”
“如今尚未查清，儿子不敢妄言。”
这句话看似恭谨，实则已将该说的都说了。
若只是寻常账目，他不会特意求到王妃面前。
王妃思量片刻，便问：“你是怕夫人提前得知？”
沈凌霄垂眸道：“儿子只求几日清静。”
王妃没有逼问，吩咐嬷嬷给他盛汤。
“你既有分寸，我便不问，真到了收不住的时候，记得来告诉我。”
“多谢母妃。”
“你姓沈，府里的事原就有你一份，何必说这个谢字。”
沈凌霄将汤喝完，起身告退。
方走到回廊拐角，柳氏便拎着食盒迎了上来。
“二爷，夫人念着您好些日子没过去，特意命奴婢送几样点心。”
沈凌霄扫过食盒，并未伸手。
“我在母妃那里用过饭了，替我谢过夫人。”
柳氏侧身让路，仍问了一句：“二爷今日怎有空去王妃院里？”
“母妃召见，做儿子的岂能不去？”
一句话堵得严实，柳氏只得低头应是。
沈凌霄越过她，心里已有了数。
柳氏既开口探问，这顿饭的消息很快便会传到夫人耳中。
他主动拜见王妃，又提及府中旧账，夫人难免猜他已握住要紧证据。
在弄清王妃插手多少以前，夫人不会再轻动城西。
沈凌霄回到书房，将旧册翻到柳氏那一页。
他能替宋巧争来的，至多只有这两日。
至于她能否把孙氏接走，只能看她自己的手段。
这一夜，他睡得并不安稳。
天未亮，沈凌霄便披衣起身，在窗前坐到卯时。
阿福赶来禀报：“夫人昨夜叫了柳氏和李升过去，谈了半个时辰。”
“李升可曾出府？”
“没有，离开夫人院子后便回了门房。”
沈凌霄将茶盏推开。
夫人果然收回了人手。
她眼下拿不准王妃知道多少，只能先按兵不动。
城西暂时安全，他反倒不宜露面。
用过早饭，沈凌霄出了府，没有往城西去，也避开了城南。
他绕到崇安坊，在巷口买了四个热包子，随后去了城北的旧宅。
门锁仍是从前那一把，院里积了一层薄灰。
沈凌霄将包子放在桌上，扫净院子，添满水缸，又把紧闭的窗户支开。
临走时，他将锁挂回门板，却没有扣上。
宋巧住在崇安坊，若从这边经过，便能看出屋里有人来过。
她肯不肯进门，仍由她自己做主。
午后回府，阿福也从城南赶了回来。
“那边一切安稳，周妈按时服了药，后门也无人靠近。”
“今夜不必再去。”
沈凌霄重新翻开旧册，指腹顺着初一那一行慢慢移过。
柳氏每回出府都要耗去一整日，绝不会只是替夫人采买东西。
只要跟住她，藏了十四年的那条线便能浮出水面。
房门忽然被推开，阿福快步进来，递上一张折好的纸。
“二爷，孙嬷嬷那边送来的。”
纸上只有四个字。
人已动身。
沈凌霄认得这字，是宋巧所写。
背面空白，去处与路线半字未提。
她不是疏漏，是早已防着纸条落入旁人手中。
消息越少，孙氏便越安全。
沈凌霄将纸条收入砚台底下，与宋巧先前留下的两封信放在一处。
三张纸寥寥数十字，却都在他手里留得齐整。
阿福瞥见他的动作，试探道：“宋姑娘把孙嬷嬷送去了何处？”
“不知道。”
“您就不怕出了岔子？”
沈凌霄把砚台压稳。
“她既敢送信，人便已经脱险。”
阿福听罢，只能将话咽回去。
窗外日色渐沉，沈凌霄却想起城北桌上的四个包子。
这时候若还无人进门，包子多半已经凉了。
可宋巧若看见那扇未锁的门，应当知道屋子仍给她留着。
他翻开账本，半晌也没看进去一行。
阿福端茶进来，见他仍停在那一页，便问：“今晚当真不去城南？”
“谁都不去，让那边静一夜。”
阿福走到门口，又忍不住回身。
“二爷，宋姑娘说与你各取所需，您当真信？”
沈凌霄没有作答，只将桌上的纸条又往砚台下压了压。
阿福识趣地退了出去。
更鼓声从远处传来，沈凌霄合上账本，目光落在柳氏的名字上。
宋巧已经把孙氏送走。
接下来，该看柳氏要把他们引到谁面前了。
明日卯时，她便会出府。