崔琰的目光望向北方，仿佛穿透了層層雲霧，看到了那片廣袤的冀州大地。
他深知，臧霸的強攻只是明面上的幌子，雁門軍真正的殺招，必定還有一支精銳，已經悄無聲息地潛入了渤海郡，隱藏在暗處，等待著給予致命一擊。
“夏昭啊夏昭，”崔琰在心中嘆息，“你自以為掌控了渤海郡軍政大權，卻不知自己早已成了棋盤上一枚棄子。你所有防備，在雁門軍算計面前，都不過是螳臂當車。”
他明白，無論夏昭如何布局，如何調兵遣將，最終的結局只有一個，
失敗。
渤海郡，要易主了。
崔琰立即提筆寫好一封密信，是他寫給清河崔氏本家的，信中只有一句話︰
“渤海將傾，速遷族中老弱，退守塢堡，堅壁清野，勿與外人爭鋒。”
他不會背叛袁尚。
不是因為愚忠，而是因為他深知，一旦他舉起叛旗，渤海郡的百萬生靈，都將陷入戰火的深淵。
他崔琰一世清名，更不能背負“賣主求榮”的罵名。
但他也不會坐以待斃。
他要做的，是在這亂世的風暴中，為自己的家族、為渤海郡的百姓，留下一條活路。
“來人。”崔琰的聲音低沉而威嚴。
一名親衛悄無聲息地出現在門外。
“將此信送到族里，”崔琰的目光如炬，“命族中子弟，即刻關閉塢堡，升起吊橋，沒有我親筆手令，任何人不得出入。
同時，打開府庫，將城中糧草，暗中轉移至城外三十里崔氏別院。”
親衛領命而去。
崔琰重新走到窗前，望著窗外灰暗的天空。他知道，留給渤海郡的時間，已經不多了。
而遠處臧霸的刀鋒，已然在逼近。
他崔琰，能做的，只有在這風暴來臨之前，為自己的家族，撐起最後一把傘。
臧霸極速行軍，前路探馬絡繹折返，接連回報︰重合縣的袁軍已然棄城，正在將城外囤積的糧草向北撤往東光，曠野之上人煙蕭條，村落空蕩，井台盡皆被土石填埋。
臧霸明白，這是袁軍的堅壁清野。
“袁軍倒也果決，不願在此處徒耗兵力。”臧霸立于馬上，遠眺前方蒼茫原野，伸手按住腰間長劍，“夏昭是打算收攏全部兵力，死守東光。傳令全軍，加速行軍，直抵胡甦河畔。”
數日急行，雁門軍越過已然空無一人的重合縣境，東光城的輪廓終于出現在地平線上。
東光緊傍胡甦河，河水寬闊，河道蜿蜒，恰好橫亙在通往南皮的要道之上。
袁軍連日晝夜趕工，河岸一側夯築起連綿的土壘，壕溝層層開挖，拒馬、尖木沿河密布。
城上旌旗林立，甲士密布，飛石、長弓一應俱全，守軍已然嚴陣以待。
領兵守將乃是袁尚麾下偏將呂猛，他奉夏昭將令，坐鎮東光，嚴督士卒，死守防線。
當雁門軍黑壓壓出現在胡甦河南岸之時，城頭號角驟起，警戒之聲此起彼伏。
呂猛身披鐵甲，站在城樓高處，冷眼望著對岸列陣的敵軍。
麾下副將上前稟道︰“將軍，臧霸兵馬已然抵達，我軍可否趁其立足未穩，派兵渡河突襲？”
呂猛緩緩搖頭，目光沉肅。
“夏昭將軍明令，只守不攻。胡甦河便是我軍最好屏障。
臧霸驍勇，麾下皆是久戰精銳，貿然渡河野戰，正中其下懷。
傳令下去，各部嚴守壁壘，敵軍若是搭設浮橋，便以箭矢、 石全力轟擊，不許一兵一卒過河。
立刻遣人馳回南皮，稟報臧霸兵臨東光，懇請夏昭將軍再加派援兵。”
信使快馬出城，繞道奔向南皮求援。
南岸，雁門軍營寨緊鑼密鼓地修築起來。
臧霸策馬來到河畔，河水奔涌，冷風裹挾水汽撲面而來。他仔細打量對岸層層疊疊的工事，眉頭微微蹙起。
“胡甦河水勢湍急，對岸壁壘完備，強攻渡河，傷亡必重。”
身旁孫觀上前說道︰“夏昭寄望于憑河死守，我軍偏不能給他從容待援之機。”
臧霸點點頭，抬手向前一指，沉聲發令。
“分出一部兵馬，于下游開闊地段大肆砍伐木料，大造浮橋，擺出要強攻下游渡口之架勢，吸引敵軍重兵提防。
再挑選精干之士，暗中探查上游淺灘，尋隱秘河段，我要出奇兵，繞至敵軍側後。”
軍令飛快傳遞，雁門軍立刻忙碌起來。
下游河畔斧鑿之聲不絕于耳，無數兵士往來搬運木材，聲勢浩大。
對岸呂猛登高眺望，見下游動靜極大，果然中計，連忙抽調不少守軍，趕往下游堤岸布防。
可他尚不知，臧霸真正的殺招，已經悄然瞄準了上游人跡罕至的河段，一場暗藏的迂回奇襲，正在悄然醞釀。