林清欢穿过紫树林的时候，天色正在缓慢地暗下来。
深紫色的天空边缘泛起了一层极淡的暗蓝色，像是光线在某一处开始被缓慢地抽走。她走得不快，每一步都落得比较实。
她沿着上次确认过的那条浅沟方向走了一段，在沟道拐弯的地方停了一下，蹲下来，把手指伸进沟底的沙粒里，停了一会儿。
那种极淡的震动还在，节奏稳定，像是在某一个固定的位置持续运行着。
她站起来，调整了一下方向，沿着震动感最强的那条线继续往前走。
地面逐渐从灰白色变成了浅灰色，表层覆盖着一层比之前更细密的沙粒，踩上去几乎没有声音。
她的视线前方没有出现明显的建筑轮廓，也没有地形变化，只是一片平缓地延伸的浅灰色地面。
震动感在走了大约两刻钟之后变得更强了一些。
她停下来，把魔剑从腰间解下，握在手里，用剑尖点了一下地面。
剑尖接触到地面时，轻微的震动顺着剑身传上来，在剑柄处触到她的掌心，频率比她预想的略低一些，每两次震动之间的间隔比较均匀。
她在原地蹲下来，在浅灰色的沙地上用手拨开表面那层细密的沙粒，下面是一层更紧实的浅色土层。
土层表面没有裂缝，也没有明显的分层，像是整块地层的表层。
她用手掌贴住土层表面，能感觉到震动沿着手臂传导上来，比在沙地上更清晰，振幅没有明显变化。
她站起来，沿着刚才的方向继续前行。
又走了一段距离，她注意到前方地面出现了一段极浅的痕迹，像是有一条细窄的凹线在浅灰色地面上延伸，方向跟她所走的方向基本一致。
她蹲下来仔细看了看那道凹线，比之前看到的沟道更浅，宽度与她的食指差不多，边缘平直，像是被一样窄的物体在软质地面多次重复按压后形成的。
她顺着那道凹线走了大约一盏茶的功夫。凹线的方向在前方轻微偏转了一下，然后在灰白色地面的边缘处终止了。
终止处的地面比周围略低一些，像是有一个极浅的凹陷，直径大约一臂长，深度不超过两指。
她蹲在凹陷边缘，用手探了一下凹陷底部的触感。底部是硬的，表面光滑，像是被反复压实的。
边缘与周围地面的交接处平滑，没有突起或断裂。
她指腹贴着凹陷底部的平面划了一圈，在靠近右侧的位置摸到一条细长的裂隙，裂隙的宽度比纸张的边缘还窄，指腹能感觉到极轻微的凹陷。
她收回手，在凹陷边缘多坐了一会儿，把周围的视线范围扫了一遍，确认附近没有其他值得注意的痕迹或结构，然后站起来，沿着来路返回。
回到紫树林边缘的时候，天已经完全黑了。
她穿过紫树林，在矮屋门前的石阶上坐下来，把魔剑靠在墙边。
云萝从隔壁屋子走出来，在石阶旁边站定，低头看了她一眼：“找到源头了吗？”
“找到了一个浅坑，坑底有一条很细的裂隙。”林清欢弯腰把靴子上的灰拍掉，“明天再去确认一下那条裂隙的走向。”
第二天天亮之后不久，林清欢再次穿过紫树林。天空的颜色比昨天稍浅一些，像是有更薄的光线透过那层深紫色的天幕。
她走得不快，一边走一边注意着脚下地面的变化，在灰白色与浅灰色交界的边缘处停下来，确认了一下方位，然后沿着昨天走过的那条线继续走。
到达浅坑所在的位置时，太阳还没有升到最高处，光线在浅坑边缘投射出一道倾斜的弧线。
她蹲下来用手探了一下坑底那条裂隙。
裂隙依然存在，宽度与昨天保持一致，周围也没有多余的堆积物。
她把指尖探入裂隙边缘，试了一下其走向。
裂隙延伸的方向与昨天确认的基本一致，指腹触到裂隙底部时能感觉到持续存在的震动感，频率稳定，像是有一台持续运转的机械设备在远方带动着它。
她沿着裂隙的走向向外走了一段，在浅坑边缘蹲下来，用指尖沿着裂隙延伸的方向断续地探查了几次，确认裂隙没有偏移方向，也没有中断。
裂隙在穿过那片浅色区域之后维持着统一的宽度和深度，没有扩大或缩小。
她继续沿着裂隙的走向往前走。
大约走了两刻钟，裂隙的方向出现了一次转向，转动的角度不大。
她停下来确认了一下方向变化，然后沿着新的走向继续走。
这时周围的视野逐渐变窄，地势没有明显的升高或降低，但两侧可以看到一些先前没有注意到的小型结构，像是由浅色石材构成的低矮方柱，高度与她的膝盖相当，形状相似，分布间距也相对均匀。
她停下来仔细看了看其中一根方柱。
柱体没有明显的雕痕，也没有附加的结构，表面平坦，只有一层均匀的风化层。
她在方柱边缘蹲下来，顺着它的侧面摸了一圈，没有摸到刻痕或附着物。
她的视线沿着方柱的排列方向移动了一下，发现它们之间有一定的间距，像是沿着一条固定的路径间隔分布，但并没有形成封闭的围栏或通道边界。
她站起来沿着方柱的排列方向走了一段，在下一根方柱附近确认它的位置分布，然后直起身，继续向前走。
裂隙的走向在越过几根方柱之后再次发生了变化，这一次的转向幅度比以前更大一些。
她在转向点停了一下，用指尖探了一下裂隙底部的触感，确认它没有在转向处分岔，然后沿着新的方向继续走。
这一段的距离比之前更长。
她走得不算快，每一步都踩实了再迈下一步。
裂隙的走向在这一段没有明显的变化，周围的地面也逐渐从浅灰色过渡回灰白色。
裂隙在灰白色与浅灰色的边界处微微加深了一些，宽度没有改变。
她在边界处停下来，蹲下来用指尖沿着裂隙的底部摸了一段，确认裂隙在这个位置的深度比之前略微增加，像是越过了某个分界点之后地层发生了一些变化。
她站起来，沿着裂隙继续走，又走了一段之后，裂隙在一根石柱的基座旁终止了，裂隙末端与石柱基座的接合处较为平缓。
她在石柱基座边缘蹲下来，看到基座侧面有一个极浅的凹槽，比周围的风化层略低，形状与铁戒的侧面曲线相似。
她把戴在食指上的铁戒取下来，将戒面放进那道凹槽里试了一下。
戒指与凹槽的贴合度很好，没有明显位移。
那一刻，石柱的顶部亮了一下。
亮度并不刺眼，但比她之前见过的任何光线都更接近纯粹的白色。
那股光沿着柱体向下蔓延到基座处，然后通过裂隙的路径向远处扩散，像是一道能量沿着裂隙被激活了。
那道白光在裂隙末端停留了一段时间，然后逐渐变弱，慢慢恢复到了点亮前的状态。
她低头看了一眼手中的铁戒，戒面在光线退去之后仍然带着一丝余温，热度正沿着指腹的接触面缓慢地向外扩散。
她把铁戒重新戴回右手食指，在石柱基座边缘多坐了一段时间，视线扫过裂隙延伸向原处的方向，然后从裂隙中观察到的结构推断了它可能的走向：它似乎是绕过这片区域，直通向一段略微抬升的地面，那处地势比周围的地面高出半人高。
她将那处地势的大致位置记了下来，然后站起来，沿着原路往回走。
回到矮屋的时候，云萝正蹲在石阶边，手里拿着一根细枝，正在拨弄地面上的灰粒。
她听到脚步声抬起头，在林清欢走近时把细枝放在石阶边缘。
“裂隙的终点是一根方柱？”云萝往旁边坐了一点，拍了拍石阶旁边的位置让林清欢坐下来。
“裂隙的末端与方柱基座相连，基座上有一道凹槽，跟这枚戒指的形状一致。”林清欢用指尖转动了一下食指上的铁戒，云萝低头看了一眼那枚铁戒，又抬起头：“所以那根柱子算是一个启动点？”
“目前看下来，是这样的。”林清欢微微活动了一下戴戒指的手指，“石柱在戒指嵌进去之后会短暂亮起，白光沿着裂隙传导出去，最终消失在地势抬升的方向。”
云萝安静地听完，低头想了想：“那处地势抬升的位置，你打算什么时候去看？”
“等下一次船来之前。我想在登船之前先确认一下那处位置是否与航线系统有关。”林清欢顿了顿，“如果这处标记确实属于航线网络的组成部分，那它应该与当前的路径之间存在对应关系。”