那天之後，林清歡沒有急著去查看那片淺色區域。
她把卷軸上的標記重新梳理了一遍，在幾處明顯存在對應關系的節點之間畫了幾條連接線，然後在其中幾條線旁邊標注了方向指向的簡要說明。
她注意到，那處未響應節點的位置正好位于之前觀察到的幾處硬質表面之間，像是一段被中斷的連接路徑。
她也注意到卷軸邊緣有一處淺痕，像是被反復按壓過的，位置在白媚兒指出的那片淺色區域附近。
她確認自己之前並沒有在那里做過標記，那處淺痕應該是卷軸上本來就存在的痕跡。
她打算等下一次船來之前，先去那片淺色區域確認一下它的表層結構。
幾天後，白媚兒在吃過午飯後先一步往紫樹林的方向走了。
林清歡走到紫樹林入口時，白媚兒正站在邊緣處等她。
兩人沿著上次走過的路線穿過紫樹林，經過溝道拐彎處和灰白色沙土區域，在接近那處未響應節點的位置時，白媚兒在一處緩坡前停下來，指著前方一片顏色稍淺的區域︰“就是那片。”
林清歡順著她指的方向看過去，那片區域的顏色比周圍的地面淺一些，像是覆蓋了一層與周圍不同的材料。
邊緣的形狀不規則，與周圍地面的交接處沒有明顯的分層，目測面積不大，大約幾步寬。
她走過去在淺色區域的邊緣停下，蹲下來用手掌貼了一下表面，觸感比周圍的灰白色沙土更密實，質地也更均勻，不像是自然堆積的。
她用手掌在表面反復按壓了幾次，感受到這層材料比普通的表層泥土更密實，厚度可能不大，但難以被直接掀開。
白媚兒在她旁邊蹲下來，沿著邊緣摸了摸交接處︰“這一層跟周圍的沙土之間沒有明顯的分層界限。像是長時間累積形成的，不太像是最近才鋪設上去的。”
林清歡沿著淺色區域的邊緣走了一圈，在幾處位置停下來蹲下來，用手背沿著邊緣的過渡區探了一下，確認交接處的連續性。
淺色區域的範圍不算大，但形狀比遠處看起來更規則一些，像是一個稍微扁平的橢圓。
她沒有在邊緣找到明顯的刻痕或標記，也沒有發現與鐵戒尺寸相符的凹槽。
她站起來，退後幾步，重新看了一遍這片區域的整體形狀︰“形狀規則，但不是正圓或正橢圓。方向是傾斜的。”
白媚兒站在她旁邊，也順著她的視線看了一遍那片區域的形狀︰“如果是自然形成的，輪廓應該更不規則一些。這片區域的邊緣太流暢了，不像風化的結果。”
“可能是被人修整過的。或者是在更早的地層之上鋪設了一層新的材料。”
林清歡再次蹲下來，沿著淺色區域外側走了一圈，在邊緣處發現一小片微微凸起的區域，比周圍的表面略高。
她蹲下來，用手指背輕輕刮了一下那塊凸起的表面，沒有留下明顯的劃痕。
她沒有繼續嘗試刮開它，站起來把靴子上的灰拍掉︰“這層材料的質地和硬度都比較均勻，可能整體是在同一時間鋪設的。”
白媚兒也站起來，往遠處看了一眼︰“那邊還有幾處顏色相近的區域，分布在較遠的位置。”
林清歡順著她的視線看過去，遠處確實還分布著幾處顏色相近的小塊區域，間隔不近不遠，像是沿著某種規律分布的。
她拿出卷軸鋪在平整的地面上，把它們的大致位置和間隔記錄了下來，然後合上卷軸，“下次船來之前，把這些區域都看一下。”她把卷軸收好，跟白媚兒一起沿著來路往回走。
回到矮屋時天色還亮著。
林清歡在門檻上坐了一會兒，把卷軸展開在膝蓋上，把今天記錄的那幾處位置一一標注在卷軸邊緣，大致畫出了它們之間的相對方位，然後在其中兩個位置之間畫了一條連接線。
連接線穿過那處未響應的硬質表面附近，方向與之前觀察到的裂隙走向基本一致。她把卷軸攤平晾了一會兒，等墨跡干透，收起來放回桌上。
接下來幾天，林清歡按照卷軸上記錄的位置，依次去查看了那些分布在遠處的淺色區域。
第一處淺色區域在灰白色沙土區域東南方向，步行約一個時辰。
她到達時，天氣依然平靜，深紫色的天空在頭頂鋪開，光線均勻地灑在地面上。
那片區域比之前看到的更小一些，形狀接近正圓，邊緣比周圍的灰白色沙土略低，像是一個淺碟狀的凹陷。
她在凹陷邊緣蹲下來，用手掌沿著凹陷的內壁走了一圈，觸感平滑。
凹陷的底部沒有明顯的刻痕或凹槽，也沒有發現與鐵戒相關的特征。
第二處淺色區域在更遠的位置，靠近一根低矮方柱。
那片區域的形狀比第一處更扁長，顏色比周圍的地面略深一些，淺層的覆蓋物表面比周圍的地面更密實，像是經過反復碾壓的硬質土層。
她在那片區域的邊緣蹲下，用指尖沿著邊緣摸了一圈，沒有找到明顯的分界稜線。
她在方柱基座附近停下來，重新測量了一下方柱與淺色區域的相對位置，沒有發現二者之間存在直接的幾何對應關系。
第三處淺色區域位于一處緩坡的背陰面，顏色比前兩處更淺，接近于白色。
這片區域在地面上形成了一個不太規則的淺層分布範圍，形狀不夠規整，邊緣界線也不夠平直，質地相對松散，表層覆蓋著一層粉末狀的顆粒，在光線下泛著細碎的光。
她用手指沾了一點表層的粉末，搓了搓，質感偏脆，像是風化後的淺層沉積物。
她沒有繼續采樣，也沒有嘗試用鐵戒去感應這片區域，確認它的顏色和分布特征之後，站起來沿著緩坡走了一圈，在緩坡的另一側發現了一處淺色的地表痕跡。
那道痕跡很淡，不像是被刻意留下的標記，更像是被長期通行者踩出的路徑輪廓，在光線下只能勉強看到一道依稀可辨的陰影。
她沿著那道淺痕走了一段，淺痕在繞過緩坡之後逐漸消失在一片平整的地面上，沒有連接到任何已知的方柱或平台。
她沿著緩坡邊緣走回紫樹林方向，路過之前經過的那片灰白色沙土區域，看到地面上有一些極淺的凹陷，方向一致，間距也比較均勻，像是被等距放置的小型標記物壓出來的。
她蹲下來用手摸了一下凹陷的內壁，邊緣平滑，沒有碎屑，像是存在已有一段時間了。
她站起來沿著那些凹陷的方向又走了一段，凹陷在一個位置較深的地面凹坑處中斷了，沒有延伸到遠處。
她沒有繼續尋找，沿著來路返回矮屋。
回到矮屋的時候，白媚兒正坐在矮屋門前的石階上，手里拿著一根細枝，在灰紅色的地面上畫著什麼。
看到林清歡從紫樹林方向走出來，她放下細枝，站起來︰“那些淺色區域的情況如何？”
“五處淺色區域的形狀和質地各不相同，其中兩處邊緣比較規整，三處不太規則，表面也有較大的差異。”林清歡在白媚兒旁邊的位置坐下來，把卷軸展開鋪在石階上，“有些淺色區域的分布跟已知的方柱或溝道存在一定的距離關系，但還沒有發現明確的連接。”
白媚兒低頭看了一會兒卷軸上的標注，然後伸手在五處淺色區域之間畫了一條弧線︰“這幾處淺色區域雖然分布比較散，但大致圍成了一個半圓。缺口的方向朝向紫樹林那邊。”
林清歡順著她的手指看了一遍，確實，五處淺色區域在以紫樹林為參照的方位上大致圍成了一個半徑相近的弧線分布，其中一處位于緩坡背陰面的淺白色區域處在弧線的中間偏左位置，其余幾處則相對均勻地分布在弧線上。
“這個半圓的範圍，可能對應某個更大的結構。”白媚兒收回手，“如果要確認它是不是一個完整的結構，需要找到它的另一半在哪。”
林清歡在石階上坐了一段時間，把五處淺色區域的位置在腦海中重新排列了一遍，確認了它們之間的相對方位，然後把卷軸合攏，收起來︰“等下一次船來的時候，從空中再看一下這些區域的分布。”
到了船來的那一天，她提前登船，在船升高之後把卷軸在船面上展開，對照航線的高度與下方的地面分布，依次確認了那五處淺色區域的位置。
從空中看，它們確實大致圍成了一個半圓形。她順著弧線的走向繼續向前搜尋，在視野盡頭發現了一處顏色與周圍地面略有不同的區域，位置正好與現有的半圓對稱，像是對應點，距離與方向都有較高的吻合度。
她在卷軸上標注了那處對稱點的方位，然後把卷軸收好，等船飛完余下的航線。
船降落在紫樹林邊緣的時候，她跳下船面，沿著紫樹林邊緣走回矮屋。
在門檻上坐了一會兒之後，她再次展開卷軸，在對稱點旁邊標注了一個簡短的備注︰“空中確認，存在對稱對應，可能構成完整圓形結構。”