接下來的兩天，風比之前大了一些，沙土被重新覆蓋。
林清歡沒有再去清理那兩處石材的周邊，只是每天早晨路過屋側時，遠遠地看上一眼緩坡方向，確認那兩處位置沒有被風沙完全重新填平。
她的目光比平時停留得更短，確認過位置之後就會移開，不返身檢查。
第三天天色轉晴，風勢明顯減弱，沙土重新沉回地面，地面經過前兩天的風沙重新覆蓋後，表層看起來比之前更均勻了一些，沒有明顯的起伏或色差。
林清歡站在緩坡邊緣，雲蘿走在她旁邊，在她開始拿出短鏟之前開口說了一句︰“如果清理出來連接不上，也可以先不急著找。”
林清歡的手在短鏟上停了一下︰“我知道。只是想確認一下它還在不在。”
她沒有繼續往下挖，在石材邊緣蹲下，用手背掃開表面薄薄的一層新沙，確認邊緣還在，然後站起來。
風從緩坡上方吹下來，在她腳邊的地面上短暫地打了一個旋，像是風在替她確認那處位置的邊界。
她在原地站了一會兒，沒有繼續清理，也沒有重新把沙土覆蓋回去。
雲蘿站在兩步之外，沒有催促，也沒有詢問她的意圖，目光落在緩坡邊緣那道若隱若現的邊界線上。
傍晚兩人一起走回矮屋時，雲蘿走在她旁邊，過了一會兒開口說︰“那處石材還在就行了，不急著非要今天清理完。”
林清歡說︰“我知道。下次再看也不遲。”夜色從紫樹林方向鋪開，在她腳邊的地面上留下一道均勻的暗影。
她沒有回頭再看緩坡的方向。
那處石材的清理在隨後幾天都沒有推進。
林清歡每天早晨會帶短鏟走到緩坡邊緣，蹲下來檢查前一天的風沙覆蓋程度，確認石材邊緣還在，然後站起來，沿著原路走回矮屋。
她會在屋側的水盆邊把鏟刃擦干淨，再放回牆邊的舊位置。
有一天傍晚，雲蘿在屋前的空地邊緣站了一會兒，看著林清歡把短鏟靠著牆放好，沒有問為什麼每天帶著工具卻不動手，只是在她放完工具之後說了一句︰“有時候放著不管，比一直清理更能看清它的走向。”
林清歡靠著牆站著，把短鏟靠在牆邊，也沒有接話。
風從紫樹林方向吹過來，在她們腳邊卷起一層薄薄的細沙，又散開了。
兩人在暮色中站了一會兒，天色正在緩慢地變暗，灰白色的地面在逐漸合攏的光線中呈現出一種均勻的色調。
雲蘿在林清歡轉身的時候多站了片刻，看著那道影子在門框里側被暮色壓成一道細線，然後沿著屋側走了回去。
第二天清晨，林清歡沒有帶短鏟。
她走過緩坡邊緣時，放慢腳步，在那處石材上方停了一下，用手背掃開一層薄薄的細沙，然後站起來，沒有繼續擴大清理範圍，沿著原路走回矮屋。
她不打算在找到路徑的下一段之前，把那處石材周邊清理得太干淨。
又過了兩天，林清歡沒有再去查看緩坡上的那處石材。
她在矮屋附近待了一個下午，把魔劍從劍鞘里抽出來擦了一遍，又放了回去。
傍晚她在門口坐著，白媚兒路過時停了一下，在林清歡旁邊的台階上坐了下來，兩人安靜地坐了一陣。
白媚兒開口問了一句︰“緩坡那邊的那塊石材，你打算什麼時候繼續往下清理？”
“等風沙穩定一些再說。”林清歡說，“現在清完了，第二天又被埋上，意義不大。”
白媚兒沒有追問，在門口坐了一會兒，站起來沿著屋側走回自己那邊。
林清歡仍然坐在門檻上，夜色從紫樹林方向鋪過來，在門前的空地上落定。
第二天清晨，雲蘿在屋角站了一會兒，等她出門。
林清歡走過屋角，兩人沿著屋後的小路走到緩坡邊緣，在石材上方蹲下，用手背掃開表層薄薄的一層細沙。
石材邊緣清晰，沒有被近期的風沙掩埋太多。
她沿著邊緣走了一圈，在石材南側停下，那里的沙土表面有一道很淺的痕跡，像是被風沙反復打磨過後形成的細長凹陷，比周圍的沙土顏色略深一些。
她沒有去踫那道痕跡，只是蹲下來確認了它的存在，然後站起來，退後一步，讓雲蘿也看到那道淺痕的位置和走向。
雲蘿的目光在那道淺痕上停了一會兒，沒有蹲下來檢查，只是說了一句︰“像是一條路被風抹平了又露出來的痕跡。”
兩人在緩坡邊緣站了一段時間，風勢比前幾天小了一些，沙土在她們腳邊緩慢地堆積又散開。
暮色在她們身後合攏，把灰白色的地面染成一整片均勻的暗色，風穿過紫樹林的樹冠，發出細密的沙沙聲。
那道淺痕在逐漸變暗的光線中變得更加明顯。
林清歡和雲蘿並肩站著，看著那道淺痕在暮色中越來越深，像是被地面本身從深處推了上來。
那道淺痕在第二天清晨的光線中依然可見。
林清歡走到緩坡邊緣時，淺痕的顏色比周圍沙土略深，邊緣沒有明顯的堆積痕跡，長度大約幾步，像是一條被反復經過後形成的路徑片段，在風沙短暫平靜的間隙里短暫地露出了地表。
她沒有去測量它的方向，只是沿著它的走向往前走了幾步，在前方的沙土中又看到了另一段相似的淺痕，方向和間距與後一段一致，像是同一段路徑被風沙覆蓋後又重新露出了部分。
雲蘿沒有在她旁邊蹲下查看，只是站在幾步之外，沿著淺痕的走向看了一會兒︰“像是被踩過很多次的路面。”
林清歡蹲在第二段淺痕的邊緣，用手背輕輕掃了一下表面的沙土，下方的質地比周圍的沙土更密實，顏色略深，像是被反復壓實過的舊地表。
她沒有繼續往下挖，站起來，沿著淺痕的方向往前走了幾步，又停了下來，沒有再往前延伸的痕跡，像是一段路徑的末端。
她回到雲蘿旁邊，風從緩坡上方吹下來，在她們腳邊打著旋，又散開了。
林清歡站在原地，想了一會兒說︰“如果沿著這個方向走，可能還會出現類似的痕跡。”
“那就等它自己再露出來。”雲蘿說，“不用特意去挖。”
林清歡沒有接話，但也沒有反駁。兩人在緩坡邊緣站了一會兒，然後沿著來路走回矮屋方向。
在紫樹林邊緣分開時，雲蘿沒有問明天還來不來，只是沿著屋側走回了自己那邊。
風穿過紫樹林的樹冠，在她身後的地面上短暫地停留了一下，像是在替她們確認那道淺痕還在不在，然後也向更遠處散開了。