天喜带石头下山那天，阿秀没在门口等。
石头跑进门喊娘，屋里没人应。
灶台是凉的，锅盖掀着，昨晚的碗还泡在水里。
石头跑出来，脸上的笑没了，站在院子中间转了一圈，又喊了一声。
声音比第一声高，带着点抖。
天喜跟着进屋。
它站在灶台前，伸手碰了一下锅沿。
凉的，但灰膛里有未燃尽的柴屑，昨晚烧过火。
它转身走到床边，被子叠得整齐，枕头旁边放着那块缺口的陶碗，碗底压着一片红叶。
石头跑进跑出，把屋里翻了一遍，又跑去隔壁张婶家。
张婶说早上看见阿秀往镇外走了，说去山上采药，带了个竹篓，走得急。
“采什么药？”天喜问。
“没说。”张婶摇头，“但她脸色不好，走路有点晃。我问她要不要叫人帮忙，她说不用，一会儿就回来。”
天喜让石头留在张婶家，自己出了巷子，沿镇外山路往上走。
青石镇后面的山不高，坡缓，但岔路多。
天喜走了半炷香，在一个岔路口停下来。
右边那条路草叶上有新鲜的折痕，露水被蹭掉了，断口还是湿的。
它拐上右路，又走了百来步，看到阿秀坐在路边一块石头上。
竹篓翻在脚边，里面几株药草滚出来，根上还带着土。
阿秀弯着腰，两只手按着膝盖，背弓得像一只虾。
她的脸埋在阴影里，天喜走近了才看清，嘴唇发白，额角全是汗，手指抓着膝盖的布料，指节发青。
天喜蹲下来。
它没有立刻碰她。
魂种在核里转了半圈，然后一股极细微的、陌生的波动从魂光里涌出来。
它说不清那是什么。
像一只手伸进胸腔，在心脏上轻轻捏了一下。
不疼，但紧，紧得它呼吸停了一拍。
它低头看了看自己的右手掌心。
那颗暗灰色的痣亮着，微微发烫。
“阿秀。”天喜开口。
阿秀抬起头。
她的眼睛还是清的，但眼眶发青，瞳孔比平时大。
她看到天喜，先愣了一下，然后扯了扯嘴角，想笑，没笑出来。
“仙长怎么来了。”
“石头说你不在家。”
阿秀低头看着自己按在膝盖上的手。
手指慢慢松开，掌心里全是汗。
她试着站起来，腿一软，天喜伸手扶住了她的胳膊。
它没用力，只是托着，让阿秀自己慢慢直起身。
“经脉的灰色扩散了。”天喜说。
阿秀没接话。
她弯下腰去捡地上的药草，一株一株放回竹篓里，动作很慢。天喜蹲在旁边看着。
灰色确实扩散了，比上个月浓，从肝脏位置往外漫，渗进了脾和胃。
天喜上次输的灵力被消耗光了。
距离上次输灵力才过了不到二十天。
以前能撑一个月，这次只撑了二十天。
“你最近是不是没好好吃饭？”天喜问。
阿秀把最后一株药草放进竹篓，直起身来。
她看着天喜，目光很平。
“仙长，你不用骗我。”阿秀说，“我自己知道。上次你输完灵力，我好了几天。后来慢慢又不行了。这个月比上个月差，下个月会比这个月更差。你输一次撑的时间越来越短。对吧？”
天喜看着她。
魂种在核里又转了一圈，那股紧攥的感觉又来了。
比刚才更重，压在左胸正中间，闷闷的，像被一块湿布蒙住了。
它认出这种感觉了。
在“悲”之法则消失之前，它帮阿秀探脉的时候有过类似的感觉。
但那时候是法则给的，现在是魂给的。
更沉，更钝，不经过脑子，直接压在胸口上。
“对。”天喜说，“你身体在往下走。我输的灵力治不了根。只能压。”
阿秀点了点头。
她弯腰把竹篓背到肩上，天喜伸手接过来自己拎着。
两人沿着山路往回走。
走了十几步，阿秀忽然开口。
“仙长，我昨天晚上做了一个梦。”
“什么梦？”
“梦见石头长大了。”阿秀的声音很轻，被山风吹得断断续续，“穿一身白袍子，站在一棵大树下面。旁边站着一个姑娘，看不太清脸。他笑得很开心。我喊他，他回头看我，叫了一声娘。”
她停了一下。
“然后我就醒了。醒了之后躺在床上，觉得胸口特别轻。像什么东西松开了。”
天喜拎着竹篓走在她旁边。
魂里的紧攥感又来了，这次更重。
它没接话，阿秀也没再说什么。
两人沉默着走回镇上。
石头从张婶家冲出来，抱住阿秀的腿。
阿秀低头摸他的头，蹲下来仔细看了看他的脸。
“娘去采药了。”阿秀说，“晚上给你做药膳粥。”
“好。”石头咧嘴笑，又转头看天喜，“天喜，我今天在你没来之前自己练了。灵气能沉到胸口了。”
天喜低头看他。“好。明天继续。”
石头点头，跑回屋里去了。
阿秀站起来，看着儿子的背影，站了很久。
然后她转过身来，面对天喜。
“仙长，你下次来的时候，不用再给我输灵力了。”
天喜看着她。
“把灵力留给石头。”阿秀说，“他修炼要用。我这边，能撑多久算多久。”
天喜站在院子里。
秋风吹过来，把树上的叶子吹落了几片，落在阿秀肩头。
她没有拂掉，就那么站着等天喜回答。
魂种在核里转了一圈。
天喜低头看着自己的手。
掌心的暗灰色痣亮着，三条法则纹路都在，但最底下那个位置空着。
从魂里升起来的那股波动，沉沉地压在左胸里。
它张了张嘴，声音和平时一样稳。
“我不替你选。”天喜说，“但你的灵力我会继续输。石头那边不影响。我有两条路可以走，供你选。”
阿秀看着它。
“第一条，我继续每月输灵力。撑多久算多久。第二条，我教你一套吐纳法，你自己练。练好了能稳住灰色，但需要时间，每天不能断。练得成，你多撑两三年。练不成，灰色扩散得更快。”
阿秀低头想了一会儿。
石头在屋里喊她，说饿了。
她抬头朝屋里应了一声，然后转回来看着天喜。
“我练。”阿秀说，“教吧。”
天喜在院子里教了阿秀一套最简单的吐纳法。
坐姿、手诀、呼吸节奏。
阿秀学得慢，但她坐得住。
石头趴在窗台上看，天喜让他也跟着学。
父子两人坐在院子里，面对面的，一个吐纳，一个打瞌睡。
天喜站在旁边看着，掌心的暗灰色痣一直亮着。
那股从魂里升起来的波动慢慢沉下去，不再攥着心脏了。
但它没消失，沉到了更深的地方，像一颗种子埋进土里。
天喜知道那是什么了。
那是“悲”。魂种的悲。
它从魂里长出来的，不经过法则，不变成纹路，直接压在心上。
以前“悲”是一道可以调用的光，现在“悲”是一块沉在底部的石头。调不动，但它一直在。
石头吐纳了十几息就歪倒在阿秀怀里睡着了。
阿秀低头抱着儿子，手按在他背上，跟着天喜教的节奏慢慢呼吸。
天喜站在院子里，看着母子两人。
秋阳从西边照过来，把三个人的影子叠在一起，落在夯实的泥地上。
“天喜。”阿秀闭着眼，忽然开口。
“嗯。”
“你以前说，石头有灵根，能修到金丹。金丹能活三百岁。”
“对。”
“三百岁。”阿秀念了一遍这个数字。她低头看着怀里睡着的石头，手指轻轻梳过他硬扎扎的头发，“够了。够他长大、成家、过自己的日子。”
她说完就闭上了嘴，继续吐纳。
天喜站在院子里，魂里那块石头又沉了沉。
它低头看着自己的掌心。
暗灰色的痣在夕阳下几乎看不出颜色，但它知道它在。
和魂里的石头一起，安安静静地压着。
天黑透的时候天喜才往山上走。
石头留在阿秀那里住一晚，明天再上山。它走到山脚时回头看了一眼青石镇。
镇子里的灯火稀稀落落，阿秀家的窗户亮着一盏油灯，昏黄的光从窗纸透出来，映在巷子里。
它转过身继续走。
走到半山腰时，左胸里那块石头忽然松动了一下。
一股温热从魂光里涌出来，漫过胸腔，走到眼眶后面。
它眨了眨眼。
右眼下面有一丝湿意。
它伸手去摸，指尖触到一滴水。
天喜站在山道上，低头看着指尖那滴水。
月亮从云层后面露出来，照得那滴水亮晶晶的。
它把水珠在指腹上碾开，抹掉了。
它继续往山上走。
掌心的暗灰色痣亮了一下，又暗下去。
魂种在核里稳稳地转着，魂里的石头沉在底部，不声不响。