咚！咚！咚！
沉闷的鼓声在校场上空有节奏地敲响。
点将台上，武植双手负在身后，居高临下地审视着正在集结的方阵。
半个月的真金白银砸下去，总算是听到了个响儿。
左侧马军，五十骑在赵猛的带领下勒马肃立。
战马虽然驳杂，但那股子从骨子里透出来的彪悍，算是被喂饱了肚子的汉子们养出来了。
视线右转，落到那一百名步兵身上。
随着鼓点，步兵方阵迅速集结。
相比半个月前那群站没站相，只会捉虱子的兵痞，如今这百十号人好歹套上了军装的模样。
皮甲束得紧实，横看竖看，勉勉强强能凑成一条线。
“向右转——！”传令兵扯着嗓子大喊。
“哗啦——”一百号人同时转身。
动作倒是没弄错，再没人犯左右不分的蠢事。
可那转身的动静，拖泥带水，稀稀拉拉。
紧接着是齐步走。
整个方阵虽然在往前推，却透着股子沉闷和散漫。
若是放在大宋寻常县城的厢兵里，这甚至能吹一句精锐。
但在武植眼里，这纯粹是一群只会走道的木头桩子。
“停！”武植开口断喝。
正在行进的方阵停住，一百双眼睛齐刷刷看向点将台，大气都不敢喘。
武植走下高台，大步来到方阵最前排。
视线扫过那几个额头见汗的什长。
“半个月了。”武植的声音出奇的平静。
“银子，本官按月足额发了；
肉，本官也让你们敞开肚皮吃饱了。”
他走到一名老兵面前，伸手拽平了对方领口的褶皱。
动作不轻不重，却让那老兵浑身肌肉死死绷紧。
“这就是你们给我的回报？”
“这就是口中的精锐？”武植指着满地凌乱的脚印。
“我要你们的脚步合成一声响！一百只脚落地，只许听见一个动静！一百个人喘气，也得是同一个起伏！”
“你们现在走的是什么？逛窑子吗？软绵绵的没一点力气！”
没人敢顶嘴。
其实这帮兵卒心里也叫屈。
这半个月的操练已经是脱胎换骨，若是换了以前的司马南当差，早就发话赏酒了。
可这位武大人，拿的完全是禁军的规矩在压他们。
武植看穿了他们眼底藏着的不服气。
他冷笑一声。
“怎么？嫌弃本官苛刻？觉得走成这样就能交差了？”
拔出腰间朴刀，武植连蓄力都没用，顺势一刀劈下。
直接将旁边一根碗口粗的训练木桩削去半截。
“等哪天真上了战场，这点能交差的念头，就是要你们命的催命符！”
“本官要的是绝对的令行禁止，哪怕前面是刀山火海，我不喊停，你们把脚踩烂也得走成一条线！”
他收刀入鞘，上位者的压迫感倾泻而出。
“所有人，听我口令！”
“把那股子懒筋全给老子抽了！吃下去的肉化成力气，给我跺出个动静来！”
“向后——转！”
“唰！”
这一回被武植狠敲打一番，转身的动静明显干脆了许多，皮甲摩擦的脆响终于有了点兵戈气。
“齐步——走！”
咚！咚！咚！
脚步声总算有了重合的势头。
距离武植要的完美还差一截，但这群汉子被逼出来的那股子狠劲，终于是冒了尖。
武植背着手，跟在队伍侧方，盯着细节。
他心里算计得明白。
这群兵痞底子全在，出身市井，脑子比乡下农户灵活得多。
他们不缺力气，缺的是一个能镇住场面的主心骨。
正如他所料，半个时辰的高强度操练耗下来，步兵们的动作不可避免地走了样。
那股子刚提起来的精气神，跟着汗水流失，迅速萎靡。
只靠上级强压，没有一线将领带头冲锋，队伍就没有魂。
武植叫停操练，下令原地休整。
他刚转过身，马军都头赵猛就咧着大嘴巴凑了过来，满脸写着邀功。
“大人！您瞧咱马军这阵势，比那帮只会走平地的步兵兄弟，可强出太多了吧？”
这话没压低声音，那边累成狗的步兵们听得真切，纷纷投来想要吃人的目光。
武植瞥了赵猛一眼，没接他这茬，拿刀尖在泥地上划了个三角。
“强？”武植点了点三角的尖端。
“就你那套打法，充其量也就是追着山毛贼跑跑。”
“真碰上训练有素的正规军，你带人一窝蜂扎进去，纯粹是给人送人头。”
武植边说，边在地上画出三个首尾相接的循环箭头。
“这叫轮番凿穿战术。”
“第一队冲完，别拔刀恋战，从侧翼直接滑开；第二队必须无缝补上空缺；等第二队撤出，第三队压上。”
“五十个人分三队，就在这校场上给我跑起来！
哪怕敌人是块生铁，在这种毫无间隙的轮番冲击下，也得被碾成碎渣！”
赵猛盯着地上的草图，大眼瞪得浑圆。
他在行伍里混了十几年，这种歹毒又极具杀伤力的法子，闻所未闻。
“大人……您这脑子里装的都是啥兵书啊？俺老赵服了！”
武植站起身，拍了拍手上的泥土，直接走上高台。
心道：“啥兵书，唯爱看片熟尔”
步兵骑兵都爱看！
“赵猛！马军按新阵法练！月底考核拔得头筹的小队，每人当场多发半两银子！”
“哇——！”
底下的汉子们直接沸腾了。
半两银子！那可是整整五百文钱，够去酒楼搓一顿好的了！
“都竖起耳朵听清了！”
武植沉下声音：“你们吃的是大宋的皇粮，但拿的是我武植的赏钱！在这阳谷县的校场上，本官的话就是唯一的军令！”
一百五十名汉子，被白花花的银子和主官的霸气彻底激得热血上涌，齐声高呼。
“愿为大人效死！”
口号喊得震天响，但新战法绝不是一朝一夕能练成的。
步兵方阵那边，照样状况百出。
“哎哟！”
一个新兵蛋子转身迈错了腿，一头撞在老兵后背上，俩人直接滚成了葫芦。
旁边的什长黑着脸快步上前，照着屁股就是两脚踹过去。
“双手撑地！给老子起伏五十个！”
......
休整喝水的时候，几个老兵硬着头皮凑到武植跟前。
满脸的汗水混着灰尘，苦大仇深。
“大人，真不是兄弟们偷懒不卖力气。”
“您看赵头儿带马军，有人教有人盯着。
咱步兵这边全靠几个什长瞎琢磨，他们自己有时候都没搞明白哪边是左哪边是右。”
“是啊大人。”
旁人赶紧帮腔，“照这练法，月底考核咱们步军铁定吃亏。那半两银子的赏钱，兄弟们眼热得要命，可实在够不着啊。”
武植听完没动怒，反而笑了。
出来当兵就是为了谋生，知道盯着钱使劲儿，这才是好事。
没欲望的兵，不好带。
“把心全放肚子里。”
武植拿起木瓢舀了口凉水，拿手背一抹嘴角的痛快。
“你们真当本官留着步兵都头的位子一直空着，是在这儿养闲鱼呢？”
几个老兵听出了弦外之音，互相递了个眼神。
“大人的意思是……这都头的人选，定下来了？”
武植靠着拴马桩，视线扫过那群全都竖起耳朵偷听的步卒。
他故意抬高嗓门，语气里满是狂傲与自信。
“本官找的这位都头，那是个不折不扣的狠角色。”
“单论拳脚，十个赵猛拿绳子捆在一块儿，都不够人家一只手捶的。”
远处正带队练阵的赵猛脚下一个踉跄，幽怨地看过来，满脸写着“大人您吹牛带上我作甚”。
武植根本不理会赵猛的反应，话音不停。
“这位好汉，使得一手好哨棒，但他最骇人的，是那身能拔山扛鼎的蛮力。”
说着，武植伸出手指，遥遥指向城外景阳冈的方向。
“那冈上盘踞着一只吊睛白额大虫，你们都知道吧？”
兵卒们脸色全变了。
那畜生这两年生吞了不知多少路人，连城里最出色的猎户都躲着走。
武植收回手。
“本官这位兄弟，那大虫若是敢挡他的道，他赤手空拳，也能把那畜生的黄胆给捶碎了！”