土山之上，最後一隊官軍潰兵的身影消失在遠方的山坳里。
梁山水泊方向，隱約已經能听見打掃戰場時特有的喧嘩聲，勝利者的呼喊與失敗者的哀嚎順著風傳過來，像是為這場慘敗奏響的挽歌。
武植站起身，拍了拍衣角的草屑，神色平靜得不像話，仿佛剛剛看過的不是一場數萬人覆滅的戰爭，而是一出早就知道結局的戲。
甲如影子般跟在他身後，兩人一言不發，沿著山腳的野徑快步下山。
夜色漸濃，腳下的路變得模糊。
連著走出去二里地，甲終究還是沒有忍住，低聲開口︰“大人，天色已晚，我們現在是直接回青州大營嗎？”
武植沒有立刻回答。
他的腳步未停，目光越過眼前這片被血與火洗禮過的狼藉戰場，望向遠處燈火漸明的濟州府方向。
那雙深沉的眼眸里，映著星星點點的光，不知在盤算著什麼。
片刻之後，他搖了搖頭，做出一個與此前計劃截然不同的決定。
甲的腳步停住了，語氣里帶著不解︰“大人？那您……”
“我還有些事情要去辦。”
“跟長青他們說，我可能需要一段時間才能回去。”
甲心中一驚，本能地就要開口勸說。
主公如今的身份何其重要，更是數萬大軍的主心骨，身邊怎麼能一個護衛都沒有？
這濟州左近，官兵、流寇、梁山探子混雜，萬一有個什麼閃失……後果不堪設想！
他剛要張嘴，武植已經停下腳步，回頭看了他一眼，然後輕輕點了點頭。
沒有解釋，沒有多余的話。
但就是這一個點頭，讓甲所有到了嘴邊的擔憂，全都硬生生地咽了回去。
他是跟了武植最久的人，知道主公這個動作，意味著此事已定，沒有任何商量的余地。
主公要做的事，從來都不是他們這些做下屬的能夠揣測和干預的。
甲只能將滿腹的疑慮壓下，後退半步，雙手抱拳︰“是，大人！屬下即刻返回，您萬事小心！”
他不再有絲毫猶豫，轉身幾個利落的縱躍，便到了先前藏馬的密林。
片刻後，一陣急促的馬蹄聲響起，朝著青州的方向疾馳而去，很快便消失在夜色深處。
武植目送著那馬蹄聲遠去，在原地站了一會兒。
“高俅啊高俅，連輸兩場，現在怕是已經氣得快要原地爆炸了吧？”
他轉身，跨上自己的戰馬，沒有絲毫遲疑，朝著與甲截然相反的方向，不緊不慢地騎行而去。
一人，一騎，很快也融入了無邊的夜幕之中。
……
濟州府，州衙後院。
這里與水泊的泥濘血腥隔絕，亭台樓閣，曲水流觴，一派江南園林的精致。
然而，空氣中卻依舊彌漫著一股散不去的狼狽與壓抑。
臥房之內，暖意融融，燻香裊裊。
那身代表著大宋禁軍最高統帥無上榮耀的金鎖子甲，此刻被狼狽地扒掛在衣架上，甲片連接處的絲絛上還沾著白日里濺上的泥點，像是在無聲地嘲笑著主人的慘敗。
濟州知府是個極會看眼色的人，戰敗的消息一傳來，他便立刻從府中精心挑了三個模樣最為周正、身段也最為豐腴的侍女送來伺候。
此刻，臥房中央擺著一個巨大的柏木浴桶，水汽蒸騰，氤氳的霧氣將整個房間都籠罩得如同仙境。
高俅赤條條地泡在滾燙的熱水里，閉著眼。
三個年輕女子，皆是二八年華，正是含苞待放的年紀。
她們身著輕薄的淡色紗衣，在蒸騰的水汽中，那玲瓏有致的身段若隱若現，雪白的肌膚透著健康的粉色，吹彈可破。
她們端著銅盆、捧著溫熱的柔軟帕子，戰戰兢兢地圍在浴桶邊，替這位從京城來的大官擦臉淨手。
空氣安靜得可怕，只听得到水聲和她們細微的呼吸聲。
高俅的威壓太重了，哪怕他一言不發，那股從骨子里散發出的戾氣也壓得她們喘不過氣來。
其中一個侍女年紀最小，許是太過緊張，一雙縴縴玉手微微發抖。
她將浸過熱水的帕子擰干，小心翼翼地想要為高俅擦拭額頭。
手腕卻不听使喚地一抖，帕子不小心貼得高了些，略燙的溫度觸踫到了高俅的額角。
“滾！”
高俅猛地睜開眼！
那雙平日里總是眯著算計人的眼楮，此刻布滿了駭人的血絲。
他看都沒看，反手就是一巴掌，狠狠抽在那侍女的臉上！
那侍女尖叫一聲摔倒在地，白皙如玉的臉頰上迅速浮起一個鮮紅的巴掌印，嘴角滲出一絲血跡。
“滾！都給本太尉滾出去！”
高俅狂躁地一拳砸在水面上，滾燙的熱水四下飛濺，將另外兩個侍女的裙擺都打濕了。
可此刻，兩個侍女魂都快嚇飛了，哪里還顧得上儀態。
她們能感受到高俅那充滿暴戾的目光在她們身上掃過，那目光不帶任何欲望，只有純粹的毀滅與遷怒。
她們嚇得六神無主，連手里的銅盆都顧不上端，“ 當”一聲掉在地上。
哭著朝門外爬去，甚至不敢站起來。
屋里只剩下高俅自己粗重的喘息聲。
他胸口劇烈地起伏，木桶里的水波一圈圈蕩漾，映出他此刻扭曲猙獰的面孔。
他盯著水面倒影里的自己。
這不是單純的戰敗。
這是一個站在權力頂峰的男人，被現實狠狠地撕碎了所有體面後的暴怒與不甘。
他恨的不是梁山，不是宋江，他恨的是自己在天下人面前，丟了那張比性命還重要的臉！
連輸兩場！
水師全軍覆沒！
陸軍潰不成軍！
這消息捂不了多久，敗報一旦送到汴梁，朝堂上那些眼巴巴盯著自己太尉寶座的人，比如那個老不死的蔡京，估計已經在家中擺好了慶功的酒席，就等著看自己的笑話了！
更讓他窩火的是武植！
那個他處心積慮想要除掉的小角色，竟然在青州兵不血刃，就輕輕松松收編了數萬降軍，把差事辦得漂漂亮亮！
而他自己，堂堂殿帥府太尉，統領八萬精銳，砸進去的錢糧堆積如山，換回來的卻是一片焦船和滿地逃兵！
這種巨大的反差，像一根燒紅的鐵 ，在他的五髒六腑里反復炙烤，讓他痛不欲生。
“武植……武植！！”
高俅從牙縫里擠出這兩個字，仿佛要將這個名字嚼碎了吞下去。
他深吸一口氣，強行壓下胸口那股亂竄的燥火。
他知道，光是發怒沒有任何用處，只會讓別人更看不起自己。
他跨出浴桶，扯過屏風上的一件寬大絲袍披在身上。
“讓丘岳、周昂進來。”
他沉聲吩咐，聲音里還帶著一絲壓抑不住的沙啞。
門外親兵領命而去，不多時，營中的兩位心腹將領推門入內。
丘岳走在前，周昂跟在後，兩人甲冑未解，臉上都帶著掩不住的頹喪和驚懼。
一進門，就齊齊單膝跪地，低下了頭，誰也不敢去觸太尉的霉頭。
高俅沒有看他們，他自顧自地系著袍子的帶子，動作緩慢，像是在整理自己的情緒。
“說說看，我們還有什麼辦法能盡快擊破梁山。”
他補了一句。
“不惜一切代價。”
丘岳和周昂對視一眼，彼此的眼神中都充滿了苦澀。
辦法？
還能有什麼辦法？
屋子里安靜得可怕，只有門外的風灌進來，吹得燭火一陣搖晃，將三人的影子在牆壁上拉得忽長忽短。
良久，還是丘岳硬著頭皮開了口，聲音干澀無比︰“太尉，梁山水泊易守難攻，我軍……我軍將士多為北方人，不善水戰。如今水師盡墨，強攻已無可能。”
“為今之計，或許……或許可以向朝廷上書，請……請青州的武都監發兵前來協剿。”
“住口！”
丘岳話還沒說完，高俅猛地一腳踹翻了旁邊的香爐，里面的香灰撒了一地。
“請他？你讓本太尉去請那個小雜種？”
高俅雙目赤紅，指著丘岳的鼻子罵道，“你是豬油蒙了心嗎！”
周昂見狀，嚇得一哆嗦，但還是壯著膽子附和道︰“太尉息怒！丘將軍也是為了大局著想。武植剛剛在青州收編了二龍山數萬人馬，那幫降兵剛歸順，正是急于立功表忠心的時候。咱們送封信過去，讓他派兵馬前來，剛好可以拿來當先鋒，消耗梁山水匪的有生力量。”
“他既然領了朝廷的招安正使，青州的事也辦完了，協助太尉剿滅梁山本就是分內之事。咱們開口要人，名正言順，也算不上是求他……”
高俅系腰帶的手停住了。
他想起自己在朝堂之上，當著官家和滿朝文武的面，拍著胸脯信誓旦旦地說，三個月內，必定踏平水泊，提宋江首級回京面聖。
那番話說得何等響亮，何等意氣風發。
如今，打了不到一個月，損兵折將，灰頭土臉，反倒要低頭去向一個自己處處打壓、視為眼中釘肉中刺的小角色求援？
汴梁那幫人要是知道了他高俅要靠武植才能解圍，他在朝堂上還怎麼立足？
他高俅的臉，還要不要了？
“不行！”
高俅猛地轉過身，語氣干脆利落，沒有任何商量的余地，“本太尉，絕對不會給他寫這封信！”
丘岳急了︰“太尉！眼下咱們折損過半，軍心渙散，再這麼耗下去，萬一梁山賊寇主動出擊，我們連守住濟州都難啊！”
高俅在屋里來回踱步，腳下的香灰被他踩得一片狼藉。
他胸中的怒火與屈辱交織在一起，幾乎要將他整個人都點燃。
求武植？
不！
絕不！
他高俅就算死，也絕不向那個泥腿子低頭！
他踱步到桌案旁，看著搖曳的燭火，眼底的瘋狂漸漸被一絲陰沉的算計所取代。
他忽然停下腳步，背對著二人，屋內的氣氛瞬間變得詭異起來。
丘岳和周昂屏住呼吸，連大氣都不敢喘。
“不……”高俅的聲音變得低沉而古怪，像是從喉嚨深處擠出來的，“不能是本太尉去求他。”
他慢慢轉過身，臉上不再是純粹的暴怒，而是一種近乎扭曲的，帶著快意的陰笑。
“而是要讓他武植，自己爬過來，跪在本太尉的面前，親自來求本太尉！”