清溪大营。
中军帐后。
火把插在泥里。
火苗被风压得东倒西歪。
方腊站在一口旧木箱前。
箱盖开着。
里头一套旧衣甲。
一顶铁冠。
一枚铜印。
心腹领着一个汉子进来。
那人三十出头。
身形与方腊九分相似。
进帐便跪。
“圣公。我这条命。早就是你的了。”
方腊没看他。
“家里安置好了？”
“三个兄弟都死在睦州。家里没人了。”
方腊点头。
“起来。把衣裳脱了。”
汉子站起来。
解了旧衫。
露出一身精瘦肉。
方腊把衣甲拎出来。
抖了抖。
甲片细响。
他走到汉子身后。
一件一件给他套上。
铁冠压上。
铜印系上。
方腊后退一步。
上下打量。
火光在两人中间跳。
“好。九分像。夜里一照。够了。”
汉子抬手。
摸了摸铁冠。
“圣公。我今晚替你死。”
“我知道。”
“我不怕。”
“我知道。”
方腊从案上拿起一个青瓷瓶。
倒出三粒黑丸。
“吞了。嗓子会哑。说话费劲。更像我。”
汉子接过。
仰头咽了。
再张嘴。
声音哑了三分。
“圣公。我连你声音都像了。”
方腊没接话。
他解下自己的佩刀。
递过去。
“这刀跟我七年。今夜归你。”
汉子接了刀。
掂了掂。
“好刀。”
“刀柄上没字。明日之后。全天下都以为它跟着方腊死了。”
“那我就让它死得值。”
方腊又取出一块旧青布。
塞进汉子怀里。
“揣着。到了那边。若真有阴曹。给清溪的兄弟们看。就说方腊没死。先派你来打个前站。”
汉子笑了。
“这话我转。”
帐外鼓声更急。
喊杀声已经翻过东墙。
一个守卒满脸血跑进来。
“圣公。武松快到了。”
方腊挥手。
“传令。中军不守。把人都往我这边引。让西门空出来。”
“是。”
守卒跑了。
方腊转向那汉子。
“你叫什么？”
“我无名。圣公赐名便是。”
“你叫方腊。”
“今夜之后。天下人都以为方腊死了。”
汉子单膝点地。
“方腊领命。”
方腊没受他的礼。
他弯腰。
把汉子扶起来。
“是我欠你。”
“不欠。我这条命。在睦州就该没了。多活这三年。全算赚。”
“这三年。你觉得赚到了什么？”
“吃饱过。睡过踏实觉。还跟着圣公砸了赵家几个粮仓。值了。”
“不够。我许你的太平世道。还没给你。”
“我看不到了。你看。你替我看。看完了。烧纸的时候说一声。我听得见。”
方腊没再说话。
他伸手。
把汉子胸前一块松了的甲绳勒紧。
“紧不紧？”
“正好。”
“去吧。出帐。朝东。那边火光最亮。武松会看见你。你要让他看清这张脸。也要让他近身。才能死在他刀下。死得越像。我走得越远。”
“我知道。我要死得比他手下那些人都硬。硬得他记一辈子。”
“不用一辈子。八十一年。够了。”
方腊说这句时。
声音很轻。
汉子听见了。
“八十一年。圣公。你还要活那么久？”
“活到把你说的太平世道。摊在太阳底下。活到赵家坐不住。活到天下人不再信赵。到那天。我下去找你。给你补一碗酒。”
“酒我不喝。我喝过。烈得人想哭。你欠我一顿面。”
“面。我记着。到时候给你带。清溪河边。你自己来端。”
汉子大笑。
“圣公。你现在说得像明早就能见。我不耽误你。出帐了。”
他提刀。
走到帐帘前。
停了一下。
没回头。
“圣公。替我看看将来那个太平世道。”
方腊站在阴影里。
“我看着。”
汉子掀帘。
一步迈出去。
火把光一下扑进来。
他整个人被火光吞了。
方腊看着那背影。
低喝。
“走。”
三个心腹从帐后矮身出来。
已经换好了马夫衣裳。
四人贴地往西摸。
中军帐后那条排水沟。
沟底全是烂草。
头顶箭矢飞。
尖而短。
方腊不抬头。
沟尽处。
一片小松林。
马在暗处。
方腊翻身上马。
他回头。
东边火光最盛处。
一个人穿着方腊的衣甲。
提刀迎向喊杀声。
腰挺得笔直。
方腊抖了抖缰绳。
马往黑处去。
他忽然想。
那汉子刚才笑的时候。
嘴角是向上扬的。
和当年清溪城下。
一个饿极了的孩子。
接过半块饼时。
一模一样。
风从山后卷来。
带着焦糊味。
四十三匹马。
一匹接一匹。
没入夜色。
（第2章完）