北行第三十七日。
方臘三人到了雁門關外。
關牆灰撲撲的，橫在兩山之間。
城頭宋軍旗子被風扯得發白。
關門前排著長隊。
有趕車的，有挑擔的，有拖家帶口的。
方臘站在土坡上，看了一陣。
“不能硬過。”
他低頭看自己。
破衣，爛鞋，滿臉灰。
“把臉擦干淨。裝成販山貨的腳夫。”
陳小六和何阿七照做。
三人把包袱里的幾把干菌、半袋松子擺出來。
方臘又折了根扁擔，讓陳小六挑著。
“過關時，低頭。有人問，就說給城里孫記山貨鋪送貨。”
陳小六點頭。
何阿七小聲問︰“孫記山貨鋪是啥？”
方臘說︰“雁門關里最大的山貨鋪。掌櫃姓孫，專收南邊的菌子。過卡時提這名，軍爺少盤問。”
何阿七不問了。
三人混進隊伍。
排了小半個時辰，到了關前。
守兵拿槍一橫。
“哪來的？”
方臘弓著腰，臉上堆笑。
“軍爺，南邊販山貨的。給孫記送菌子。”
守兵打量他。
“孫記？孫掌櫃上個月關了鋪子，你不知道？”
方臘一頓。
守兵眼楮眯起來。
方臘忙說︰“小的是下面縣里的，消息不靈。那這貨……”
守兵伸手翻了翻籮筐里的干菌。
“貨倒是不假。孫掌櫃關了鋪子，可菌子還收。你們先進去，到西街找找。”
方臘連忙作揖。
“多謝軍爺。”
三人挑著擔子過了關。
進了關，陳小六松了口氣。
方臘低聲說︰“別停。穿城過去。”
他們沒在西街停留。
從南門入，北門出。
出了北門，風一下大了。
沙土迎面撲來。
方臘眯起眼。
關外是另一片天地。
官道坑坑窪窪。
路邊搭著幾排破棚子，擠滿了人。
老的少的，橫七豎八。
有漢人，也有裹著舊羊皮的牧人。
方臘邊走邊看。
一個婦人抱著孩子蹲在路邊，面前擺著只破碗。
碗里什麼也沒有。
一個老漢靠牆坐著，腿上流著膿，蒼蠅圍著他轉。
方臘沒停。
他問陳小六︰“米還有多少？”
陳小六摸摸包袱。
“不到兩把。”
方臘說︰“過了前面的坡，找地方歇。米留著，今晚煮野菜。”
正說著，北邊忽然傳來馬蹄聲。
方臘抬頭。
一隊草原游騎從坡上沖下來。
馬快，人更橫。
當先那人揮著短刀，嘴里嗷嗷叫。
路邊的人四散奔逃。
跑不及的，被馬撞翻。
方臘一把扯住陳小六和何阿七，往路邊溝里鑽。
三人在溝底趴下。
游騎沖進棚子。
刀劈布帳。
有人上前去搶包袱。
一個老漢死死抱著半袋黍米不撒手。
馬上的人一鞭抽在他臉上。
老漢滾出去。
米撒了一地。
游騎大笑著去撿。
方臘在溝里看著。
陳小六要起身。
方臘按住他。
“別動。”
游騎搶完了，又往遠處去了。
馬蹄聲漸遠。
溝外哭聲此起彼伏。
方臘爬出來。
他拍了拍身上的土。
路邊那老漢還趴在地上。
方臘走過去。
老漢頭發花白，臉上橫著一道血痕。
手還朝著米袋的方向伸著。
方臘蹲下，扶他坐起來。
“老丈，傷著沒有？”
老漢擺擺手。
“糧沒了，全沒了，”
方臘問︰“哪來的游騎？”
老漢抬頭，眼里混濁一片。
“草原上的。前些日子說是塔塔兒部的。今天來，明天也來。漢人逃過來被搶，蒙古人弱了也被搶。這世上沒有活路！”
他說完，眼淚淌下來。
渾濁的淚，順著臉上的血溝往下流。
方臘沒說話。
他起身，從陳小六包袱里摸出那兩把米。
“老丈，拿著。”
老漢不肯接。
方臘把米塞進他懷里。
“先頂著。我到前面尋尋，看有沒有沒被搶走的。”
老漢捧著米，愣住了。
他忽然跪下來。
“恩公，你莫哄我。這關外，哪還有活路啊！”
方臘扶他。
“以後有活路。”
他頓了頓。
“我就是來修活路的。”
老漢抬頭看他。
方臘已經轉身。
風沙里，他的背影越來越小。
陳小六和何阿七跟上去。
何阿七回頭看了一眼。
老漢還跪在原地，捧著那兩把米。
三人爬上土坡。
風更大了。
方臘站在坡頂，往北望。
草原無邊無際。
枯黃一片。
天低得像是要壓下來。
他問︰“怕不怕？”
陳小六說︰“不怕。”
何阿七說︰“怕也沒用。”
方臘點頭。
“走。今晚得找著水。”
三人朝北而去。
身後，關牆已經遠了。
那隊游騎在北邊又搶了一處。
煙塵騰起來，像黃雲。
方臘盯著那煙塵看了一陣。
“早晚。”
他說了兩個字。
陳小六沒听清。
“老洪，你說啥？”
方臘搖搖頭。
“沒說什麼。趕路。”
夜色壓下來。
三人在一條干河床邊歇了腳。
沒有火。
沒有米。
方臘解下外衣，鋪在地上。
“睡。”
陳小六和何阿七靠著他躺下。
方臘仰面看天。
草原的星空，比江南亮。
亮得有些冷。
他閉上眼楮。
風從北邊來。
（第10章完）