白河營的人又多了。
這日清晨，北邊騰起一片黃塵。
陳小六正在挑水，抬頭一看，扔了桶就往營地跑。
“老洪！北邊來人了！比上回還多！”
方臘從土洞里出來。
“多少人？”
“好幾十！騎馬的有十來個！”
方臘抬頭看。
方臘在地圖上畫了一條線︰“從白河營到鐵木真的主力，快馬要走十二天。十二天，夠我們收三撥人。”
黃塵壓得低。
“別慌。把羊趕進圈，孩子進洞。”
他提了刀，往北走。
趙老四抄起木棍跟上來。
布日格也出來了。
他眯眼望了望。
“老洪，不是馬匪。”
方臘看他。
“你認得？”
布日格說︰“是部族。全家老小一塊走的那種。”
方臘說︰“那也得防。”
他帶人走到窄道口。
過了半刻，黃塵里走出人來。
前頭是個中年婦人，騎一匹瘦馬。
身後跟著四十來口人。
老人、孩子、羊群。
幾只羊瘦得只剩骨架。
婦人到了近前，翻身下馬。
她看向方臘。
“你是這里的頭領？”
方臘點頭。
“我叫老洪。這里是白河營。”
婦人說︰“我叫其其格。塔塔兒部的。”她回頭指了指身後的人。
“這些都是我的人。老的，小的，走不動的。”
方臘沒說話。
其其格從懷里掏出半塊餅。
“三天前，我們劫了一隊商人。”
方臘還是沒說話。
其其格說︰“商人里有個人說，南邊有個河谷，頭領不搶人。孩子去了，有飯吃。”
她把那半塊餅往前遞了遞。
“我搶了他們。可他說完這個，我才來的。”
方臘看著她。
“那商人呢？”
其其格說︰“放了。留了兩匹牲口。”
方臘點頭。
“進來說。”
白河營一下子擠了。
其其格的族人被帶到河邊空地。
陳小六和何阿七煮了三大鍋糊糊。
翠屏帶著幾個婦人分餅。
孩子們圍成幾堆。
漢人孩子縮在東邊。
蒙古孩子縮在西邊。
誰也不敢先過去。
大人們更明顯。
王全福一家坐在自己的草棚前。
趙老四和幾個漢民站在一起。
其其格的人不敢靠近，只擠在河灘上。
夜里，漢民聚在東邊。
蒙古人聚在西邊。
方臘看在眼里。
他叫來趙老四和王全福。
“你倆怕他們？”
王全福說︰“怕倒不怕。就是上回搶我家的，也是蒙古人。”
方臘說︰“上回搶你家的，不是他們。”
王全福不說話了。
方臘又去找其其格。
“你的人，怕漢人？”
其其格說︰“漢人殺過我們的人。就在北邊。”
方臘說︰“殺你們的人，不在這營里。”
其其格點頭。
“我知道。可我的族人不知道。”
方臘說︰“得讓他們知道。”
第二日，方臘把所有人都叫到河谷中間。
“中間這塊地，本來要開田。現在不開了。”
他指著腳下。
“從這往東，漢民住。往西，蒙古兄弟住。”
眾人安靜。
方臘又說︰“中間挖一道溝。不是隔人，是放東西。”
他手指點了一圈。
“公倉建這。水井打這。磨坊搭這。”
王全福喊︰“那地沒了，我們種啥？”
方臘說︰“往兩邊開地。溝上的東西，共用。打水、磨面、領糧，都得到溝上來。”
其其格懂了。
“你是讓兩邊的人都到中間來。”
方臘說︰“都得來。來了就踫面。踫面就說話。說話，就慢慢成一家人。”
其其格看方臘。
“你這個漢人頭領，不防我們。”
方臘說︰“防，一開始就防。可我想試試不防。”
其其格沒說。
她轉身對族人用蒙古語喊了幾句。
族人們低聲議論。
最後，其其格抽出腰刀。
趙老四臉色變了。
其其格卻把刀扔在地上。
“我們不住草棚了。睡河灘。挖溝這事，我們先干。”
方臘點頭。
“一起干。”
當天下午，挖溝開始。
方臘把漢民和蒙古人混編。
兩個人一組，一個漢人一個蒙古人。
言語不通。
就比劃。
王全福和其其格分在一組。
王全福刨土，其其格搬石。
誰都沒說話。
干了一個時辰，王全福把水囊遞過去。
其其格一愣。
王全福說︰“喝。”
其其格接了。
她仰頭喝了一口。
水順著下巴流下來。
她把水囊還回去。
“謝。”
王全福擺擺手。
“干活。”
第二天，溝挖下去半人多深。
方臘帶人在溝底鋪了石板。
公倉的架子也搭起來了。
水井選在溝中段。
方臘說︰“這井，是所有水井里最大的一口。兩邊都吃這口井。”
牧民老漢問︰“羊飲水，行不？”
方臘說︰“行。鑿個槽。人先打，羊後飲。”
其其格說︰“我的人用西邊。你的人用東邊。”
方臘說︰“不用分。誰先到誰打。水一樣。”
其其格沒再說話。
她走到井邊，伸手摸了摸新鑿出的井沿。
“這里的水甜不甜？”
方臘說︰“還沒打到底。打出來就知道。”
其其格說︰“我們草原，水苦。”
方臘說︰“往後不苦了。”
第三日，白河營的公倉蓋好了。
不大。
四根柱子，一面頂。
梁上纏著紅布。
紅布是翠屏從自個兒包袱里翻出來的。
方臘看了一眼，沒說話。
公倉門開向東西兩邊。
東邊能進，西邊也能進。
方臘說︰“糧不多。先空著。等收了冬麥，就裝滿。”
其其格說︰“我們沒糧。可我們帶來了十二只羊。”
方臘說︰“羊算部落的。一起放。”
其其格說︰“羊也共用？”
方臘說︰“羊糞上地，羊毛紡線，羊肉過日子。都活在這個營里，不分。”
其其格愣了好一陣。
她用生硬的漢話說︰“漢人。不一樣。”
方臘說︰“不是漢人不一樣。是這白河營，不一樣。”
其其格點點頭。
“我的人，以後是白河營的人。”
方臘沒說話。
他指了指磨坊。
“等磨盤鑿好，把你們的奶酪拿過來換面。漢人沒吃過，你們教著做。”
其其格說︰“你們種了糧，我們擠奶。換。”
方臘說︰“這叫農牧共存。”
其其格沒听懂。
方臘也不解釋。
“明早開工。鑿磨盤。”
當夜，白河營又點起了火。
這回，漢人和蒙古人沒有分開。
火堆在中間。
大家圍著坐。
誰也沒說話。
王全福端著一碗羊肉湯，走到其其格面前。
“喝口熱的。”
其其格抬頭。
她沒接。
“我，搶過漢人。”
王全福說︰“我知道。”
他把碗又往前遞了遞。
“但你現在不搶了。”
其其格低頭。
她伸手接了碗。
捧在手里。
“不搶了。以後跟你種地。”
王全福蹲下來。
“行。我教。你學。”
其其格小口喝了一口湯。
湯氣升起來，遮住她的眼。
阿兀爾帶著那日松坐在不遠處。
那日松低聲說︰“她喝我們的湯了。”
阿兀爾說︰“我們也能喝他們的奶。”
那日松問︰“那以後誰打水？”
阿兀爾說︰“都打。”
甦赫在方臘懷里睡著了。
方臘低頭看了看。
甦赫嘴角又帶著笑。
方臘沒動。
火光照著中間那道溝。
溝不寬。
可兩邊的影子，已經疊在一起了。
（第20章完）