那一夜，童猛没走。
方腊让人在靠东边的草棚里给他铺了张羊皮。
“睡这。明早再走。”
童猛没应。
他看着方腊的背影消失在火把光外。
风从河谷灌进来，羊皮被吹得翻起一角。
童猛坐下，摸了摸那张羊皮。
旧是旧，却干净。
没有腥膻味。
他躺下。
棚顶用沙柳枝搭着，从缝里能看见天。
星星碎碎地铺开。
童猛翻了个身。
身下干草窸窣响。
他睡不实。
天快亮时，他听见外头有响动。
有人生火，有人提水。
驴叫了一声。
童猛坐起来。
一个半大孩子端着一只粗陶碗过来。
“醒啦？老洪让你喝这个。热奶。”
童猛接过。
碗里是羊奶。
奶皮子还浮着。
他抿了一口。
膻味不重。
那孩子蹲在旁边看他。
“你是从南边来的？”
童猛点头。
孩子问：“南边有糖吗？”
童猛说：“有。”
孩子眼睛亮了一下。
“甜不甜？”
童猛没说话。
他摸了摸腰。
口袋里还有两块硬糖，是路上解馋的。
他掏出来，递过去。
孩子不接。
“老洪说不能随便拿人东西。”
童猛说：“这不是换东西。这是送你的。”
孩子犹豫了一下，接了。
“谢谢叔。”
他捧着一块糖，没舍得吃。
另一块揣进怀里。
“这个给苏赫。”
童猛看着他跑远。
早饭后，方腊又见了童猛。
还是昨晚那个地方。
这一回，方腊在磨刀。
他坐在地上，面前摆着块青石。
刀在石上来回走，发出粗粝的响。
童猛走过来。
“我不白住一晚。”
方腊没抬头。
“你住，不算白住。今儿有活。帮我们搬草料。”
童猛说：“行。”
他卷起袖子，跟一个汉子去了仓房。
仓房里堆着草料。
几个蒙古男人正在打捆。
童猛力气大，搬得勤。
一个老汉朝他竖拇指。
童猛点头。
干到中午，满身草屑。
有人递来一块饼。
童猛接了，蹲在仓房外吃。
饼是杂面的。
嚼着粗糙，咽下去扎嗓子。
可管饱。
他看见方腊从地头回来。
肩上搭着件旧衣，手里提着镰刀。
方腊走过来。
“活儿还成？”
童猛说：“成。”
方腊蹲下，也接过一块饼。
两人并排蹲着。
童猛忽然问：“你们这粮食，够吃吗？”
方腊说：“紧。入冬前还能收一茬。明年开春，再开二十亩。”
童猛说：“那也不宽裕。”
方腊说：“省着吃。够。”
童猛喝了口水。
“我听说你这里有规矩。不抢，不奴。可草原上那些人，不会跟你讲规矩。”
方腊看他一眼。
“会讲。只要打疼过他们一次。”
童猛说：“你们打过？”
方腊说：“打过。赢了。俘虏三个，留了两个。”
童猛来精神了。
“你不杀？”
方腊说：“杀了就多把刀。留下就多双手。”
童猛没接话。
他低头看手里的饼。
过了好一阵。
“你真是做漆的？”
方腊笑了一声。
“以前是。现在算半个庄稼把式。”
童猛说：“我看不像。”
方腊问：“那像什么？”
童猛说：“像带过兵的人。”
方腊把最后一口饼吃完。
“你也不像单纯贩马的。”
童猛笑了一下。
“我早说了，我是李俊派来的。”
方腊点头。
“李俊。”
他念了念这个名字。
“当年梁山最明白的人。他还没死心。”
童猛说：“他还在看。等你这里有了准信，他好做决断。”
方腊问：“你和李俊，是什么关系？”
童猛说：“他救过我命。在浔阳江上。”
方腊说：“所以他说什么，你都愿意跑一趟。”
童猛说：“是。”
方腊把镰刀收起来。
“那你就看。看仔细了，回去说给李俊听。”
童猛说：“我在看。”
他顿了顿。
“可你还没回答我。”
方腊看他。
“你想知道，我是不是那个人。”
童猛点头。
“是。你是不是清溪那个？”
方腊没有马上说话。
他捡起地上一根草茎，在手指间慢慢绕着。
风从远处来。
白布旗又响起来。
童猛盯着他。
方腊把草茎丢进风里。
“清溪的火灭了。人都散了。”
他说。
“你我都是被这世道赶出来的人。别问来路。问去处。”
童猛不说话了。
当夜，童猛准备动身。
方腊没送。
只让那个半大孩子领他出了营。
到坡上，孩子把火把递给他。
“夜里走，当心狼。”
童猛接过火把。
走了两步，回头。
营地里灯火几点。
白布旗在月光下白得发亮。
那朵青莲，像浮在夜风里。
童猛把火把插在地上。
从怀里掏出那块硬糖。
他蹲下来，递给那孩子。
“给苏赫的。也算你的。”
孩子摇头。
童猛把糖塞进他手心。
“拿着。我回去见你老洪，也这么实诚。”
孩子收下。
童猛翻身上马。
灰马朝南。
他骑出几步。
又回头。
那孩子还举着糖站在坡上。
童猛一抖缰绳。
马跑起来。
风里，营地方向飘来淡淡的柴烟味。
童猛吸了一口。
“好地方。”
他低声道。
马蹄声碎碎地响。
朝南。
朝那个暂时还叫“宋”的方向去。
（第26章完）