過雁門關以後，天地越來越空。
官道早沒了。
武松三人沿干河床往北。
柯老卒牽著驢，鞋底磨得快透。
驢背上的鍋走一步響一聲。
丁老卒說︰“都頭，這地界人煙少。走大半日，沒見著活物。”
武松說︰“沒人才好。有人，不是兵就是匪。”
他勒住馬。
“前頭有煙。過去看看。”
三人下了馬。
馬匹牽進沙柳叢。
武松讓柯老卒看著牲口。
他和丁老卒往前走。
翻過一道沙梁。
下面是一條河谷。
河不寬，水清亮。
兩岸開著一塊塊田。
田埂齊整。
有羊群散在坡上。
有孩子追著跑。
武松站住。
丁老卒也站住。
“這就是白河營？”
武松沒說話。
他看了一會兒。
“先別進。找處高點。”
兩人往西走。
西邊有土崖。
崖不高。
武松爬上去。
風從河谷吹來，帶著草香和羊糞味。
他坐在崖邊。
看了一整個下午。
東邊地里，幾個漢人漢子在割麥。
麥子已經黃透。
他們排成一行，鐮刀一起一落。
西邊坡上，幾個蒙古漢子在趕羊。
羊群像一片白雲，慢慢挪。
中間有條溝。
溝不寬。
溝上搭著草棚。
棚前有磨盤。
三個婦人在磨面。
一個漢人。
兩個蒙古人。
漢人婦人往磨眼里添麥。
蒙古婦人推磨。
另一個蒙古婦人篩面。
誰也沒多話。
磨盤吱呀響。
武松看她們。
一個蒙古婦人從懷里掏出塊奶干，遞給旁邊一個漢人孩子。
那孩子五六歲，臉黑紅。
他接過來，咬一口。
他娘在草棚里喊。
“別淨吃人家的。給拿兩個餅去。”
孩子跑回棚子。
出來時，手里抓著兩個黃面餅。
他遞給蒙古婦人。
“嬸，我娘讓給的。”
蒙古婦人接了，掰開，和篩面的婦人分著吃。
武松沒動。
丁老卒低聲說︰“都頭，你看那地里。”
武松看過去。
東邊地頭，一個獨腿漢子在趕驢犁地。
他缺了條腿，腋下夾著根拐。
拐頭綁了塊舊布。
驢在前頭走。
他在後頭跟。
旁邊一個蒙古後生替他扶犁。
那獨腿漢子一邊走，一邊哼曲。
哼的是中原小調。
那蒙古後生听不真，笑。
“叔，你這調子，比羊叫還難听。”
獨腿漢子說︰“你懂個屁。這叫家鄉。”
兩人繼續犁。
武松把斗笠往下壓了壓。
丁老卒說︰“都頭，這地方，跟外頭不一樣。”
武松說︰“嗯。”
他沒再說話。
天快黑時，武松下了崖。
他讓丁老卒去牽馬。
自己一個人走到營地外沿。
沒進去。
就在坡上站著。
夕陽沉到西邊。
把半個河谷染成紅色。
三個孩子追著一只羊跑過。
兩個漢人孩子，一個蒙古孩子。
羊跑得急。
孩子追得更急。
蒙古孩子腳下一絆，摔在地上。
兩個漢人孩子停下。
跑回來。
一個拉他胳膊。
一個拍他身上的土。
“疼不疼？”
蒙古孩子搖頭。
“不疼。”
他站起來。
三個孩子接著追羊。
武松獨臂扶著一棵老樹。
嘴唇動了動。
沒說出話來。
那三個孩子跑遠了。
武松還站在樹旁。
身後突然有腳步聲。
極輕。
武松沒回頭。
“出來。”
兩個漢子從沙柳後頭閃出來。
一個提短刀。
一個拿短矛。
當先那個黑臉，刀尖垂著。
“朋友，蹲了一下午了。報個名。”
武松轉過身。
“武松。來找李俊。”
那黑臉漢子一愣。
“武松？”
武松點頭。
“梁山武松。”
黑臉漢子把刀收起來。
“李俊哥還沒到。你跟我們走。”
武松說︰“去哪？”
黑臉漢子說︰“老洪說了，武松若來，先請到營外草棚歇。明日進營。”
武松回頭，朝丁老卒來的方向看了一眼。
“我還有兩個人。”
黑臉漢子說︰“一起。牲口我們先替你喂上。”
武松點頭。
“有勞。”
他跟著兩個漢子，沿土坡往下走。
丁老卒和柯老卒已經牽著馬等在坡下。
柯老卒見武松身後跟兩個持械的人，手一緊。
武松說︰“自己人。”
柯老卒才松開驢繩。
幾人繞到營地東邊。
離營地百步遠，有幾間草棚。
黑臉漢子推開其中一間的草簾。
“先住這。草是新鋪的。水在外頭缸里。”
武松看了一眼。
草棚不大。
三面草牆。
頂子是沙柳枝。
地上干草厚厚一層。
“夠了。”
黑臉漢子轉身。
“一會兒有人送飯。”
他走了兩步，又回頭。
“武松，你這胳膊，真跟傳說一樣，是在清溪斷的？”
武松說︰“是。”
黑臉漢子沒再問。
他走了。
柯老卒把驢拴在草棚外。
丁老卒卸馬。
武松進屋。
他解下斗笠，掛在草牆縫里。
又解下刀，立在門後。
刀沒有出鞘。
他在干草上坐下。
天完全黑了。
外頭有火把光。
有人提著一只瓦罐走來。
是陳小六。
他掀簾進來。
“武都頭，我是陳小六。老洪讓我送熱湯。”
武松看他。
“多謝。”
陳小六把瓦罐放在地上。
又放了三只木碗。
“湯剛熬的。里頭有野菜，有羊骨。趁熱喝。”
他提起瓦罐，往三只碗里倒。
湯色濃白。
武松接過一碗。
丁老卒和柯老卒也接了。
武松喝一口。
熱湯從喉嚨滾下去。
不咸。
有股野蔥味。
他一口接一口，喝完了。
陳小六又給他添了一碗。
“老洪說了，你肯來，比什麼都強。”
武松抬頭問。
“老洪知道我來了？”
陳小六笑。
“你一下午都在崖上坐著。我們的人早瞧見了。”
武松沒說話。
陳小六說︰“明早我來領你進營。今晚歇好。”
他收了瓦罐，出去了。
武松把碗放下。
柯老卒說︰“將軍，這地方的人，待客倒是周到。”
丁老卒說︰“周到不周到，明日進了營再看。”
武松沒接話。
他走出草棚。
月亮升起來。
營地方向，燈火一點一點。
有漢子在巡夜。
狗叫了兩聲，又恢復了安靜。
武松問丁老卒︰“你信不信，這地方有活路？”
“信。”
武松問︰“為什麼？”
“我下午看見那蒙古孩子倒了，漢人孩子去扶。孩子不會裝樣子給別人看。”
武松沒說話。在草棚外坐下來。
地上涼。
他沒管。
柯老卒抱來一捆干草，鋪在旁邊。
“將軍，坐著太硬。墊這個。”
“不用。”
柯老卒還是墊了。
武松坐上去。
草葉扎著褲子。
天上星星多。
北邊的星星比南邊低。
武松抬頭看。
風從河谷里吹過來。
帶著一點炒麥香。
他躺下去。
干草發出嘻嘻索索的響聲。
丁老卒和柯老卒也躺下。
草棚里漸漸安靜下來。
武松閉了一下眼。又睜開了。
他看著頂上的沙柳枝。
（第37章完）