渠通那日，方臘召集眾人。
地點在土洞前的空地上。
沒有桌，沒有椅。
方臘搬了塊大石頭放在中間。
他站上去。
眾人圍過來。
十五口人，加上新收的四個牧民，總共十九。
方臘等人都到齊了，開口。
“今日立三條規矩。”
他從腰間抽出短刀，插在腳邊地上。
“第一條，不準搶任何人的東西。”
人群安靜。
方臘伸出第二根手指。
“第二條，不準把任何人當奴隸。”
幾個牧民老漢互相看了看。
方臘伸出第三根手指。
“第三條，強弱相扶，農牧共存。有糧的勻一口給沒糧的，有羊的教沒羊的放。”
話音剛落。
那牧民老漢開口了。
“那有人來搶我們，咋辦？”
方臘說︰“先講理。講不通再打。”
老漢追問︰“打贏了呢？”
“打贏了也不殺俘虜。願意留的，一起干活。不願意留的，放走。”
人群里靜了一下。
趙老四撓頭。
“這規矩，跟別處不一樣啊。”
方臘看他。
“一樣還叫新世道嗎？”
趙老四不說話了。
他蹲在地上，撿了根草稈叼在嘴里。
翠屏拉了拉他衣角，讓他別多嘴。
老太婆小聲說︰“不搶人，不拿人當奴隸。這日子，听著倒是好。”
一個牧民老漢接話︰“可眼下這世道，你不搶，人家來搶你。你放走俘虜，下回他還來。”
方臘說︰“他下回來，說明我們地里的糧食不夠多，牆還不夠高。”
老漢不懂。
“那跟放俘虜有啥關系？”
方臘說︰“放了，他回去說，白河營的人不殺人，只種地。往後投過來的人，比搶過來的人多。”
老漢愣了。
陳小六插話︰“老洪這招，我听過。叫啥，以德服人。”
方臘擺手。
“別提德。就是算賬。殺人，只能出一時氣。放人，能傳十里的信。”
那老漢不吱聲了。
方臘從石頭上跳下來。
他把短刀拔出來，收回腰間。
“規矩立了。往後誰犯，誰走。我不趕他，他自己走。”
眾人應了。
方臘看向趙老四。
“渠通了，今日就試水。你帶陳小六去上游開口。”
趙老四把草稈吐了。
“現在？”
方臘說︰“趁天沒黑。成了，今晚都能喝上渠水。”
趙老四帶著陳小六去了。
剩下的人也沒閑著。
方臘讓何阿七把幾個孩子叫來，在渠邊等著。
孩子不懂，都伸著脖子望。
那日松說︰“水真能自己流過來？”
“挖了渠，水就往低處走。”
那日松說︰“你咋知道？”
“阿爸說過。水往下走，煙往上走。”
甦赫蹲在地上，拿樹枝刨土。
“水。水。”
他只會說一個字。
過了小半個時辰。
陳小六從上游跑回來，邊跑邊喊。
“水來了！水來了！”
眾人一窩蜂往渠邊去。
站在渠岸上一看。
水真的來了。
細溜溜一股，混著黃泥，從上游順著渠底往下淌。
起初很慢。
過了一陣，水越流越急。
最後裹著一片草葉，嘩地沖進新開的田里。
眾人齊聲叫好。
甦赫拍著手，在渠邊又蹦又跳。
趙老四抹了把汗。
“成了。這水能到地頭。”
方臘點頭。
“明日泡地。後日下種。”
翠屏忽然說︰“這地真能種出麥子嗎？”
方臘說︰“能。沙土松，水跟上，就長。”
翠屏眼楮紅了一下。
趙老四在旁邊說︰“哭啥。地還沒出苗呢。”
翠屏拿袖子按了按眼角。
“沒哭。風大。”
風其實不大。
誰也沒說破。
當夜，眾人喝上了渠水。
水還是渾。
可味道不一樣。
陳小六說︰“這水里有土腥味，可喝著踏實。”
何阿七說︰“就是土味。”
方臘端著竹筒。
“等井打出來，水就清亮。先喝這個。”
他喝了一口。
“像淮河的水。”
陳小六看了他一眼。
方臘沒再說。
眾人照舊圍火吃飯。
趙老四忽然開口。
“老洪，你那三條規矩，我想了想。”
方臘抬頭。
“想通了？”
趙老四點頭。
“想通了。這地是大家一起刨出來的。誰要敢來搶，我老四第一個不答應。可打贏了，我不殺。我讓他看看咱這渠，這地。”
方臘笑了一下。
“行。後日種地。你打頭。”
趙老四一拍大腿。
“中。”
那牧民老漢也點頭。
“我沒種過地。可我放羊，能把羊趕進圈里踩土。听說羊糞上地，長莊稼好。”
方臘說︰“這就叫農牧共存。”
老漢懂了。
他咧開嘴，露出一口黃牙。
“共存。共存。”
夜風從河谷吹過。
方臘坐在火堆旁，把短刀拔出來，在袖口上擦了擦。
刀映著火光。
他看見自己的臉。
瘦了，黑了。
方臘把刀收起來。
“聖公，不如個莊稼漢。”
他說得極輕。
只有火听見。
（第16章完）