方腊走的那天，天还没亮。
武松送到北坡下。
“家里交给你了。”
方腊骑在马上。
青骢马在原地踏了两步。
武松说：“放心。你走十五天，我守着。你走二十天，我也守着。”
方腊点头。
他从怀里摸出一串铜钥匙。
“公仓钥匙。粮不多了。你看着发。”
武松接了。
沉。
比他想的沉。
方腊不再多话。
催马。
车队往北去。
童猛在前探路。
十辆板车，八十头羊。
没走官道。
贴着西边土梁子走。
武松看他们走远。
把钥匙揣进怀里。
回了营。
头三天，营里还能撑。
每日两顿。
早一顿稀糊糊。
晚一顿半稠。
有孩子喊饿。
孩子娘把碗底刮了又刮。
武松不说什么。
他把自己的第二顿匀给一个塔塔儿老妇。
丁老卒看见。
“都头，你也得吃。”
武松说：“我扛得住。”
第四天，粮仓空了大半。
王全福来找武松。
“钥匙在你那？”
武松点头。
“盘过了。还能发三天稀粥。”
王全福说：“再不发，人就压不住了。”
武松说：“今晚就发。一人半碗。我起头。”
当夜，武松站在公仓门口。
亲自掌勺。
一人半碗。
不多。
也不少。
有人想多要。
“武教头，我男人在挖沟。半碗不够。”
武松看她。
“是不够了。明天我这一份，给你家男人。”
那妇人一愣。
“那你呢？”
武松说：“我不干重活。”
他不接后头的话。
队伍慢慢往前挪。
公仓里的灯半明半暗。
照着每个人的脸。
都没表情。
只有碗沿磕着锅沿。
轻轻的。
第五天，李俊来找武松。
“营里有人传，说粮不够了，要赶新来的人走。”
武松正在擦刀。
“谁传的？”
李俊说：“几个老河谷的人。也不是坏心。是怕。”
武松把刀插回鞘里。
“今晚我带人巡。谁再传，我当面问。”
李俊说：“问没用。得让所有人看见粮。”
武松说：“就剩半仓陈谷。看什么？”
李俊说：“看方主。他走了才几天，人都开始慌。得有人压住。”
武松站起来。
“方主不在。你主内，我主外。慌，是肚子饿的。今晚再加一碗水。菜多放一把。”
李俊点头。
“公仓的野菜还够两日。”
武松说：“明天派人去东坡。春草露头了。能挖先挖。”
第六天。
粮仓里的陈谷见了底。
管粮的刘三用簸箕刮。
刮出半升。
“武教头，真没了。今天只能喝菜汤。”
武松说：“菜汤就菜汤。把粮袋子抖干净。”
刘三带人抖袋。
一个袋子抖出小半把。
十几个袋子凑一块，勉强够煮一顿。
那天的菜汤，绿得像春天。
可惜太稀。
有人捞了半碗菜叶子。
把汤给娃喝。
武松没吃。
第七天，粮仓见底。
公仓里只剩几袋陈谷。
刘三说：“再磨，也没几升了。”
武松说：“掺草籽。再挖些草根。春草快出了。”
他派人去河谷两边挖野菜。
沙葱还没长成。
只有些苦菜芽子。
也挖了。
切碎，拌在糊糊里。
发苦。
没人吐。
有人一边吃，一边哭。
一个蒙古老妇人端着碗，走到武松跟前。
“武教头，你一天没吃了。”
武松说：“吃了。”
老妇人说：“我看见了。你把碗给了人。”
武松没说话。
老妇人从自己碗里捞出一小撮菜叶子。
“你吃。你是守我们的人。”
武松摇头。
“我不饿。”
老妇人说：“骗人。你比我们还苦。”
武松笑了一下。
“苦什么。景阳冈上打虎，三天没吃饭。照样打死了。”
老妇人不信。
“虎是畜生。你打它，它不怪你。你饿自己，谁怪你？”
武松没接话。
他把碗放回她手里。
“我扛活。不吃，心里才安。”
老妇人叹了口气，走了。
第八天傍晚。
方腊回来了。
信使先一步到营。
“方主到南坡了！带着粮！”
武松从操练场直接上北坡。
远远看见一队粮车从北边下来。
车上堆着麻袋。
车尾插着一面白莲小旗。
风把旗子吹得打卷。
方腊骑在青骢马上。
脸冻得黑红。
颧骨和鼻尖上全是紫红的冻疮。
嘴唇裂着几道口子。
他看见武松，想笑。
笑到一半，嘴唇裂口出了血。
他拿袖子一抹。
“别迎了。先卸粮。”
武松走到车边。
看了他一眼。
“你一个做漆的，怎么比我们打仗的还能扛？”
方腊下了马。
腿有些僵。
“做漆的，也经常在雪天赶路。”
他说。
“当年挑漆走山道，雪没过膝盖。”
武松没说话。
他伸手，扶了一把方腊。
方腊没推。
粮食回来了。
一共十七车。
有黍米，有黑麦，还有几袋粗盐。
武松让人把粮车赶进公仓前。
王全福带人卸车。
麻袋一袋一袋搬。
白莲小旗插在仓门口。
方腊说：“先煮一锅稠的。今晚，全营吃顿饱的。”
话一传开。
营里炸了。
孩子们先跑出来。
围着粮车打转。
有人伸手摸麻袋。
被大人打回手。
方腊说：“让他们摸。粮就是给人吃的。”
他坐到仓门口。
两条腿伸着。
冻僵了。
武松在他旁边蹲下。
“路上遇见麻烦了？”
方腊说：“回来时碰上一股游骑。是克烈部外围的。看我们车多，想截。”
武松说：“人呢？”
方腊说：“童猛带人绕了。没打。甩开了。”
武松说：“你带的人还是太少。”
方腊说：“不少。都回来了。还带回来几个克烈部逃出来的奴隶。”
武松看他。
“换粮还换人？”
方腊说：“有两个汉人奴隶。我拿三头羊换的。”
武松没说话。
他低头。
“你脸上这冻疮，得治。”
方腊说：“翠屏有药。一会儿抹。”
武松说：“先吃饭。你也吃。”
方腊说：“好。”
当晚，全营生火。
粥锅里冒出的热气，把整个河谷都弄得白蒙蒙的。
武松亲自给方腊端了一碗。
方腊端着碗。
先没吃。
他看着碗里那半碗稠粥。
又抬头看谷里。
火光连成一片。
“这一碗，值三百里风。”
方腊说。
“不，值两千条命。”
武松说：“吃饭。少说。”
方腊笑。
他低头，喝了一口。
粥热。
烫得他吸了口气。
武松说：“慢点。做漆的没喝过烫粥？”
方腊说：“喝过。没今日的香。”
两人并排坐在仓门口。
一个满脸冻疮。
一个只剩独臂。
谁也没再说话。
只有碗沿碰着碗沿。
轻轻响。
北风又从坡上下来。
那面白莲小旗在仓门口飘。
飘得像一面不大的帆。
夜深了。
粮车卸完。
王全福把最后一袋黑麦背进公仓。
他出来，走到方腊面前。
“方主。这一趟，真换了十七车？”
方腊说：“十五车。有两车是克烈部边境一个老相识白给的。他说，当年他在中原做皮货。黄河边上，是个做漆的救了他一命。他不知道那人叫啥，只知道那人后来反了朝廷。”
王全福愣住了。
“他认出你了？”
方腊说：“没。他看我手上有茧。又带着青莲旗。就给了两车黑麦。”
武松听到这，转头。
“你这运气，做漆的里也没几个。”
方腊说：“不是运气。欠我命的人不多。可人心都一样。你当年救我一次，他记你半辈子。”
武松没说话。
他望着那面青莲旗。
风把旗边吹起来。
“这就叫活路。”
他说。
“你给别人一条命。别人在路上给你留粮。”
方腊笑了一下。
“所以我说。这地方，早晚能成。”
他伸手，在武松肩头拍了拍。
“走。再去公仓看看。别让王全福把黑麦算错了。”
两人起身，朝公仓走。
粮车空了。
马卸了。
人没散。
都围在仓外。
看着里头重新堆起来的粮袋。
眼睛亮亮的。
（第54章完）