早朝刚开始没多久，殿中气氛便有些不对。
侍御史马大人手持笏板出班，矛头直指吏部尚书林绍远。
他躬身朝御座行了一礼，声音不高，却字字带刺。
“陛下，臣近来听闻，吏部考核多有偏私，林尚书门生遍及朝野。凡林家举荐之人，无不青云之上。
非林氏一脉者，即便政绩卓然，亦难出头。此等风气，若长此以往，恐成结党之患，请陛下明察。”
他没有拿出任何实证，却句句影射，几个御史台的同僚，相继出班附和。
“吏部考核不公已久。”
“林尚书当避嫌自省。”
一时间，朝堂上窃窃私语渐起，不少人的目光，都若有若无地瞟向林绍远。
林绍远站在朝班里面，面色如常，既不辩解，也不反驳。
有两位清流官员看不下去了，站出来。
一位是翰林院侍讲学士，周大人。
“马大人此言差矣，吏部考核向来有章可循。林尚书在任多年，从无私相授受之实。马大人若有实证，大可呈上御前，
何必在朝堂上捕风捉影？”
另一位都察院的老御史，也出班附议。
“周大人所言极是，弹劾朝廷重臣，当有凭有据，岂能仅凭听闻二字，便信口开河？”
马大人冷笑一声。
“周大人这般维护林尚书，倒让人不得不多想，翰林院与吏部素来交好，周大人与林尚书私交非浅，这是满朝皆知的事情。
今日周大臣第一个跳出来，是仗义直言，还是党同伐异？”
周大人脸色一变：“你休要血口喷人！”
“血口喷人？”
马大人语气愈发咄咄逼人。
“本官方才所言，皆是就事论事，周大人急什么？莫非真被本官说中了？”
殿中两派你来我往，声音越来越高。
几位老臣皱着眉摇头。
皇帝坐在御座上，面色沉静，看不出喜怒，正要开口压下这场纷争。
一道修长的身影，已经从朝班里稳稳走了出来。
裴从安手持笏板，面色冷淡如常，仿佛此刻殿中，剑拔弩张的气氛，与他毫无关系。他走到殿中央，朝御座行了一礼。
“臣有本奏。”
皇帝抬了抬下巴：“准。”
裴从安从袖中取出一份折子，不紧不慢地展开。
“臣近日核查京中一桩旧案，无意中发现几件趣事，想请马大人为臣解惑。”
马大人眉心一跳，警觉地看向他。
裴从安翻开折子第一页，念道：“一个月前，京中坊间曾有流言四起，涉及宗室内闱，传得沸沸扬扬。
按本朝律例，京中流言涉及宗室，京兆尹与侍御史当联名上报，协同追查。”
他抬起眼，目光落在马大人脸上。
“臣查了当时记录，京兆尹未上报，侍御史未追查，御史台未设防。臣斗胆请教马大人，这算不算失职？”
满殿哗然。
马大人脸色巨变，厉声道：“裴从安，你休要血口喷人！你说我失职，证据何在？”
“证据？”
裴从安又翻了一页，语气不急不缓：“流言扩散的路径，从宫墙夹道到坊间茶馆，每一环都查得到。
传谣的说书人，已经在大理寺画了押，供出流言源头，来自于宫中一个负责倒夜香的内侍，人证物证俱全。”
他将折子合上。
“马大人若不信，散朝后可以亲自去大理寺看案卷。
当然，这只是臣的一点癖好，查漏补缺。什么人该查的，没查，什么人该报的，没报，臣都会记在折子里。
这份折子本想过几日再呈，不料今日，马大人先提起了林尚书的事，臣便顺道拿出来了。”
他转向御座，微微躬身。
“陛下，京中流言案，是大理寺职责所在，臣已查清传播路径，与涉案人员，但此案暴露出，京中监察体系的重大疏漏。
京兆尹失职，侍御史失察，臣恳请陛下圣裁。”
殿中鸦雀无声。
马大人脸色铁青。
裴从安忽然又慢悠悠补了一句。
“对了，方才马大人弹劾林尚书结党。林尚书是吏部尚书，管的是天下官员的考课任免。
马大人若是，对林尚书的考课有异议，大可按照程序，向御史台递交弹劾折子，拿出实证。
可马大人既无实证，又不行程序，只在朝堂上含沙射影，这算不算失职？”
马大人脸上的血色，褪得干干净净。
皇帝靠在龙椅上，目光从裴从安身上，移到了马大人身上，他沉默了好一会，才不紧不慢地开口。
“传朕旨意，侍御史马连，监察不力，失职，渎职。即刻降职外放，大理寺少卿裴从安，查案有功，赏金百两。
吏部尚书林绍远，朕知道你受了委屈，今日之事到此为止。”
他顿了顿，目光又转向京兆尹，语气缓和了几分：“京兆尹。”
京兆尹赵大人闻声出班，躬身道：“臣在。”
“京中流言四起，你虽非直接监察之责，但京畿治安，民情舆论也属你管辖。着京兆府自查风纪，三日内递折子上来。”
赵大人恭恭敬敬行了一礼。
“臣遵旨。
臣与大理寺共事多年，深知裴少卿办事之严谨。
此番流言案，大理寺查得明明白白，臣心服口服。回头臣请裴少卿喝酒，顺便讨教几招查案的本事。”
满朝文武发出一阵笑声，殿中原本剑拔弩张的气氛，被这几句话冲淡了不少。
裴从安看了他一眼，眼中闪过一丝笑意：“赵大人客气。”
皇帝靠回龙椅，挥了挥手：“散朝。”
散朝后，林绍远在廊下与裴从安相遇，两人互相点了点头。
“裴大人，今日之事多谢。”林绍远拱了拱手，语气平淡，却透着一丝真诚的感激。
“林尚书客气。”
裴从安淡淡回应，“只是如实禀报案情，并非刻意偏袒。”
林绍远看了他一眼，忽然道：“裴大人这份折子，准备了多久？”
裴从安笑了笑。
“不久，碰巧赶上马大人弹劾，便顺道拿出来罢了。”
林绍远没再追问，他走出几步，又回头看了一眼，那修长的背影，若有所思。
京兆尹赵大人一路小跑追上来。
三步并作两步，赶上裴从安，压低声音，语气里带着几分后怕，几分庆幸。
“你方才殿上，突然提起京兆尹，差点没把我的魂吓飞了！我这心，到现在都还在嗓子眼蹦跶。
差点以为你要连我，一块儿参了。
还好你嘴下留情，不然我这京兆尹的乌纱帽，怕是要跟马连一块儿，贬到崖州去了。”
裴从安脚步未停，语气淡然：“赵大人多虑了。”
赵大人心有余悸地拍了拍胸口。
“我就说，你怎么忽然翻旧账，原来是逮着马连那厮，往死里揍。回头请你喝酒，算给我压惊，不对，给你庆功！”
承乾宫里，皇贵妃正歪在凉榻上闭目养神。
殿中四角都置了冰鉴，宫女跪在一旁，轻轻打着团扇。冰凉的穿堂风，拂过纱帘，本该是极其惬意的光景。
杨嬷嬷快步走进来。
俯身在皇贵妃耳边，低语了几句，皇贵妃闭着眼听完。
“蠢货。”
她睁开眼，轻轻吐出两个字。
“本宫花了三年时间，才把他扶上侍御史的位置，他倒好，一朝就被裴从安，连根拔起了，失职渎职，他倒是会给人递刀子。”
杨嬷嬷递上一盏冰镇的乌梅饮。
“娘娘息怒，马大人在御史台，根基尚浅，裴从安又来得突然，他一时应对不及，也是有的。
老奴已经让人去打点，不会让他乱说话，牵连承乾宫。
只是娘娘，眼下咱们御史台的人手，本就不多了，如今又失去马大人，这……”
皇贵妃接过乌梅饮。
“崖州，本宫这辈子，都没去过那么远的地方，他倒先去了。”
杨嬷嬷陪着笑：“娘娘别气坏了身子，这五月天最容易上火，老奴让人去煮些，绿豆百合粥来。”
“上火？”
皇贵妃将琉璃盏，往案上一搁。吓得旁边打扇的宫女，手一抖，扇子差点掉地上。
皇贵妃嫌烦，挥手让她退下。
“本宫是上火吗？本宫是心凉。御史台一个一个的折，本宫连个递话的人都没了。”
她越说越气。
拈起一颗樱桃，又丢回碟子里。樱桃在碟子里弹了两下，滚到地上，宫女赶紧跪下去捡。
“裴，从，安。”
皇贵妃咬着这个名字。
“本宫上辈子，是不是得罪过他？不对，是得罪过他全家？
从安神香到陆家退婚，再到马中臣，本宫费了多少心思，布下的棋，他一招一招，全给掀了。
他是不是跟本宫有仇？”