敦煌城头，风沙大。
陈默眯着眼往西看。那边什么都没有。天是灰的，地是灰的，天地交界那条线也是灰的。看了半天，眼睛发涩，他揉了揉，指头上全是细沙子。
霍去病靠在城垛上，手里拿着张羊皮，翻来覆去地看。羊皮上画着歪歪扭扭的线，是斥候刚送回来的西域诸国位置图。乌孙、大宛、楼兰、龟兹、焉耆，名字写成一串，字丑得跟他写的一样。
“老陈，你站了一个时辰了。看见什么了？”
“什么都看不见。”
霍去病把羊皮卷起来，塞进怀里。“看不见还看？”
陈默没回答。他盯着那条灰线，盯得眼睛发酸。他知道那边有东西。有城，有人，有他不知道的活法。可这会儿站在城头上，什么都摸不着。
风灌进嘴里，一嘴沙子。他呸呸吐了两口。
霍去病走过来，跟他并排站着。两个人都不说话。风呼呼的，把旗子吹得噼里啪啦响。
“老陈，斥候回来了。带了几个西域人的消息。”
“什么消息？”
霍去病从怀里掏出那块羊皮，展开，指着上头一个圈。“乌孙，在敦煌西北，骑马走二十天。三十万人，能打仗的有六七万。他们跟匈奴人有仇。当年匈奴人杀了乌孙王，抢了他们的草场。乌孙王儿子跑到大月氏那边，长大以后借兵回去，把匈奴人赶跑了。现在乌孙的地盘，比以前还大。”
陈默盯着那个圈。“有仇就好。”
霍去病又指另一个圈。“大宛，在乌孙西南。骑马得走一个多月。他们那出好马，汗血宝马。日行千里，跑起来身上淌血汗。张骞说的那个。”
“大宛有多少兵？”
“不知道。斥候没打听到。只听说他们城多，人富，不爱打仗。爱做买卖。”
陈默点点头。不爱打仗，就好办。
霍去病又指第三个圈。“楼兰。离咱们最近，骑马走十来天就到。人少，兵也少。可他们跟匈奴人走得近。匈奴使者在楼兰有帐篷，有驻兵。咱们的斥候差点被他们逮住。”
陈默盯着那个圈。“楼兰王什么意思？”
“墙头草。谁强跟谁。以前匈奴强，跟匈奴。现在咱们打过来了，他还在看。”
陈默不说话了。
霍去病把羊皮卷起来，塞回怀里。“老陈，你在想什么？”
陈默想了想。他想起赵大扛着羊皮从互市点走回去的样子，步子轻快，羊皮在肩上晃。想起阿云蹲在地上，手插在粮袋里，攥着粮食不放。想起且末那两个孙子，一人一块糖，舔得满脸都是。想起阿虎画的那只羊，四条腿不一样长，可那两只角，弯弯的，像月亮。
“在想这些人。”
霍去病愣了。“想他们干什么？”
“他们在河西住下了。河西稳了。可河西往西，还有那些地方。乌孙，大宛，楼兰。那些人，还不在咱们手里。”
霍去病不说话了。他看着西边，那条灰线，盯了很久。
“老陈，你想打到西域去？”
陈默摇头。“不是打。是走过去。”
霍去病皱眉。“走过去？人家不让你走呢？”
“不让走，再说。”
霍去病盯着他，盯了一会儿。“老陈，你这个人，胆子真大。”
陈默没说话。风又大起来，沙子打在脸上，生疼。他眯着眼，看着西边。那条灰线还在，一动不动。
远处，城下头有人喊。“参军！霍将军！赵大来了！说要见你们！”
陈默和霍去病走下城头。
赵大站在城门口，身边跟着他儿子赵石头。赵大今天穿了件新衣裳，灰蓝色的，洗得干干净净。他儿子手里攥着个木雕马，是陈默上次削的那个，攥得紧紧的。
赵大看见陈默，扑通跪下。“大人！小人想去西域！”
陈默愣了。“去西域干什么？”
赵大抬起头。“小人想去做买卖。互市上，匈奴人的羊皮好卖。小人的粮食也好卖。小人想，西域那边，肯定也有好东西。小人的粮食，能换更多的东西。”
霍去病在旁边乐了。“赵大，你连河西都没走遍，还想往西域跑？”
赵大梗着脖子。“小人在河西住了大半辈子，哪都去过！”
霍去病还想说什么，陈默拦住他。
“赵大，你知道西域多远吗？”
“知道。霍将军说，骑马走二十天。”
“二十天，路上没水没草。你吃什么？喝什么？遇上匈奴人怎么办？”
赵大不说话了。他低下头，看着自己的手。那双手粗糙，骨节粗大，指甲缝里还有洗不掉的土。
“小人不怕。”
陈默看着他。“你不怕，你儿子呢？也带着去？”
赵石头往后退了一步，攥着木雕马，攥得更紧了。
赵大回头看了儿子一眼。“不带。让他留在河西。跟他娘过。”
陈默蹲下，看着赵石头。“石头，你阿爸要去西域。你让不让？”
赵石头低下头，不说话。
赵大急了。“你说话啊！”
赵石头抬起头。眼睛里全是泪。“小人……小人让。”
赵大张了张嘴，说不出话。
陈默站起来。“赵大。你先别急。西域那边，还没通。等通了，你再去。”
赵大愣了。“什么时候通？”
“快了。”
赵大看着陈默，看了半天。“大人说快了，那肯定是快了。小人等着。”
他拉着儿子，走了。赵石头回头看了陈默一眼，那眼神里有泪，有光。
霍去病站在旁边，看着那两个人的背影。“老陈，你真打算派人去西域？”
“嗯。”
“派谁？”
“先派斥候。探路。摸清楚那些国家的底细。谁跟匈奴人有仇，谁墙头草，谁死心塌地跟着匈奴人。摸清楚了，再说下一步。”
霍去病想了想。“行。我派人去。”
陈默摇头。“不是你去。是让赵大去。”
霍去病愣了。“赵大？他连字都不认识。”
“不认识字，能认路。能认人。能认好东西。他要去做买卖，就让他去做买卖。买卖做成了，比派十个斥候都管用。”
霍去病盯着他，盯了很久。“老陈，你这个人，真是什么都能往买卖上扯。”
陈默没回答。他转身，走上城头。
风还大。沙子还打脸。他眯着眼，往西看。那条灰线还在。天快黑了，灰线变成紫的，紫的变成黑的。远处，有星星冒出来，一颗，两颗，密密麻麻。
霍去病走上来，站在他旁边。
“老陈，你说，西域那边，晚上也能看见这些星星吗？”
“能。”
“一样吗？”
“一样。”
霍去病不说话了。他看着那些星星，看了很久。
城下头，有人在唱匈奴人的歌。声音很轻，飘上来，被风撕成一片一片的。
陈默站在那儿，手心里攥着那两颗核桃。核桃凉了，他盘了两下，咯吱咯吱。
远处，星星越来越密。天边那条线，彻底看不见了。
他转身，走下城头。
霍去病跟在后面。“老陈，明天干什么？”
“明天。派人去楼兰。”
“派谁？”
“先派斥候。带点东西。粮食，布匹，盐巴。告诉楼兰王，大汉愿意跟他们做买卖。”
霍去病想了想。“他要是不愿意呢？”
陈默停下脚步。“不愿意，再说。”
他继续走。靴子踩在城砖上，咚咚咚。
霍去病站在城头上，看着他的背影。风把他的袍子吹得鼓起来，在黑暗里飘。
“老陈。”
陈默停下。
“你那个互市，什么时候开到西域去？”
陈默没回头。“快了。”
他走了。
霍去病站在城头上，看着那个背影越来越小，最后消失在黑暗里。
他转过身，往西看。那边，星星还在闪。天边那条线，黑漆漆的，什么都看不见。
他靠在城垛上，从怀里掏出那张羊皮，展开。上头那些圈，那些字，在星光底下模模糊糊的。他盯着那些圈，盯了很久。
城下头，歌停了。风也停了。静得能听见自己的心跳。
他把羊皮卷起来，塞进怀里。
走下城头。