天黑之前，陳默在輜重營里挑人。
不點兵，不按編制挑，一個一個看臉。他蹲在帳篷外面的空地上，面前排著長長一列人，從東邊排到西邊，靴子踩在凍硬的沙地上，發出細碎的摩擦聲。
旁邊的火把在風里 啪作響，偶爾崩出一顆火星，落在沙地上亮一下又滅了。
李敢蹲在他旁邊，手里卷著一塊羊皮，上面記名字。
陳默看人看得慢。
他讓每一個士兵走到他面前，站定，迎著他的目光站著。
有人站著的時候膝蓋沒抖，有人站著的時候拇指貼著褲縫，有人站著的時候手按在刀柄上。
每一個人的站姿他都看，看完之後點一下頭或者搖一下頭。
他看人的時候不說話，旁邊排隊的也不出聲。
只有風在人群之間穿來穿去，把一些人的衣擺吹得翻起來又落下去。
挑到第三十七個人的時候，陳默停下了。
那是個老兵，圓臉，胡子刮得不太干淨，左耳缺了半塊，傷口早就長平了，留下一個光滑的圓疤。
他站著的時候兩腳分開與肩同寬，重心壓在前腳掌上，手搭在刀柄上。
陳默看了他一眼。
“你叫什麼？”
“周鐵柱。前鋒營的。”
“打過夜仗嗎？”
“打過。三年前在河西。”
“那次你怎麼打的？”
“不點火把，摸到營邊再拔刀。”
陳默點了點頭，周鐵柱的名字被李敢記上去了。
陳默又看了下一個人，站起來走了幾步才開口問。
挑到兩百多人的時候，天已經全黑了。營地的火把越來越多，把操練場的邊沿照出一圈泛黃的亮光。
陳默站起來，膝蓋因為蹲得太久有些發僵，他站直之後用手拍了一下膝蓋側面。
李敢合上羊皮︰“陳參軍，已經挑了六百多了。”
“不夠。到三千才能停。”
“三千人夜襲，會不會太多了？”
“多比少好。”
陳默說，“單于那邊八萬人，三千人進去就是一滴水進了沙地。人少了濺不起浪。”
他繼續往下看。
站到面前的是一個年輕人，下巴尖尖的，穿著甲，甲片有些松，肩膀處的綁帶沒有系緊。
陳默注意到他左手手指在微微搓著拇指側面，搓一下停一下，又搓一下。
“你緊張？”
年輕人愣了一下，低頭看了看自己的手，攥住了。
“有一點。”
“緊張沒關系。”陳默說，“打了第一刀就不緊張了。”
年輕人抬頭看了他一眼，點了點頭。他的名字也被記上去了。
挑到兩千人的時候，月亮升起來了。
又冷又圓，貼著東邊的天際線，把營地的影子往西邊拖得又長又扁。
陳默站起來活動了一下手腕，對李敢說︰“剩下的明天再說。”
第二天上午，他繼續挑。
到傍晚的時候，三千人湊齊了。
當天夜里，陳默最後一次去看了那些夜襲的人。
他們沒有睡，坐在各自帳篷外面擦刀、纏綁腿、檢查鞋底。
有人把刀拔出來看了看刃口又插回去，有人在用布條纏刀柄，纏了一圈又一圈。
陳默走過的時候他們都抬起頭來看他，他一個個看回去，誰都沒多說話，只是點了點頭。
周鐵柱蹲在帳篷側面，正用一根細皮繩把刀柄和手腕纏在一起，纏到第三圈時抬頭看了一眼陳默，沒停手，又低頭繼續纏。
他那半塊耳朵在火把下面露出光滑的截面，邊緣有一小片被火映著，微微發亮。
入夜之後，衛青從自己的帳篷里出來了，甲已經穿好，沒有系披風，腰間掛著一把短劍。
他走過陳默面前的時候停了一步，側頭看了陳默一眼。
“你留守。”
“青兄，我……”
“你不能去。”衛青打斷了他，“你需要活著，將來幫我照顧去病。”
陳默站在帳篷門口，沒有說話。
衛青從他身邊走過去了，腳步聲在沙地上走遠。
他走到集合點，站定，面前的夜襲隊已經列好了陣。
衛青低聲說了幾句什麼，陳默沒有听清，但那三千人開始動了。
前排的先走，中間排的隔了二十步跟上，後排再隔二十步。
沒有火把，沒有旗幟，只有靴子踩在沙地上，像一片很輕很遠的潮水聲。
陳默站在營門口看著他們消失在夜色里。
起初還能听到腳步聲，那種細密的摩擦聲，後來被風聲蓋住了，漸漸听不見了。
他站著沒動。
遠處的火光越來越亮，把天邊映成暗紅色的一整片，又暗下去，又亮起來。
他不知道自己在營門口站了多久。
李敢站在他身後幾步遠的地方，也沒有說話。
陳默握緊了拳頭。
風聲從北邊過來，把他袍角吹得翻起來又落下，他站在暮色里，沒有松開手。