陈默到得早。
天还没大亮，宫门的石阶上落了一层薄薄的露水，踩上去滑脚。
他站在武官队列末尾，等着宫门开。
前头几个人在说话，声音不高，他模模糊糊听见几个字，又听见有人咳嗽了一声，话头就断了。
霍去病站在他前头三四个人的位置，深衣穿得齐整，领口扣到了最上。
难得没笑。
站在那儿，左手搭在剑柄上，拇指有一下没一下地蹭着剑鞘的边。
朝会开始了。
百官鱼贯入殿，按品级站定。
陈默的位置靠后，武官那一排中间偏后，抬头能看见前面几排人的后脑勺，再往前，是御座后面那张高高的屏风。
今天的朝会跟往常没什么两样，户部报了几处郡县的赋税，太常提了一嘴秋祭的安排，然后有人咳嗽了一声。
御史大夫出列了。
那人姓赵，瘦长脸，下颌一把山羊胡。他手里攥着一卷奏疏，出列的时候步子不急不慢，走到殿中央，拱手。
陛下，臣有一事上奏。
武帝靠在御座上，手里捏着一枚玉环，转了一下。
臣弹劾骠骑将军霍去病，漠北之战中斩杀过重，有伤天和。
殿里刷一下静了。
那安静来得快，像门被风吹上，声音全闷在里头。
陈默看见霍去病的后背僵了一下。
御史大夫把奏疏展开。
漠北一战，骠骑将军所部斩首七万余级。
七万余级——陛下的心腹之患是匈奴，可七万条命，其中有老有少，有不战而降者。
骠骑将军下令一概斩杀，不留活口。
臣以为，此为杀伐过重，有损我大汉仁德之政。
他说完了，把奏疏合上，退回去站着。
殿里没人说话。
有人低头看靴尖，有人拿袖子挡着嘴咳了一声。
陈默站在后头，能看见前排几位老臣的肩膀，绷着。
霍去病往前迈了一步。
陛下。
他的声音不高，但整个殿都听得见。
漠北之战，臣所部斩七万级，其中大半是精锐骑兵。
匈奴以骑射立国，骑兵就是他们的根。斩了他们的骑兵，他们就断了牙。至于有老有少——
他停了一下。
战场上，刀枪不长眼。
御史大夫接话：骠骑将军的意思是，为了打赢，什么手段都使得？
我是说——
行了。
武帝的声音，不大。
霍去病话说到一半卡住了。
殿里又静了一息。
陈默站在后面，视线越过前面几排肩膀，落在武帝的脸上。
武帝靠在御座上，手里的玉环没再转了，搁在扶手上。
脸上那个笑，淡淡的。
没人说话了。
御史大夫站在那儿，山羊胡子纹丝不动。
霍去病的肩膀还绷着，手攥着剑柄，指节泛了白。
陈默把左手从袖子里抽出来。
他往前走了一步，跨出武官的队列。
陛下。
两个字。
整座殿的目光挪过来了。
有人扭头看他，有人不动声色地偏了偏脑袋。
前排一个老臣的耳朵动了一下。
陈默站在殿中央，霍去病侧后方一步的距离。
他没看霍去病，看着御座的方向。
臣陈默，漠北之战中随军参赞，愿就御史大夫所言，说几句。
武帝的目光落在他身上。那目光不重，像一片叶子落在水面上。
你说。
陈默拱了拱手。
御史大夫所言斩杀过重，有伤天和，臣以为，须先看清漠北之战的性质。
匈奴犯我边郡，已非一日。
年年秋高马肥，南下掳掠。
边郡百姓有的被掳走为奴，有的全家遇害。
御史大夫可知道，边郡人家入冬之前要在院墙外头挖地窖——藏人。
藏的不是粮，是活人。
殿里有人动了一下。
陈默没管。
这一次漠北之战，臣跟着大军走了四个月。
四个月里头，臣亲眼看见的是什么？
是匈奴烧过之后留下的焦土，是边郡空了一半的村子，是一个老妇坐在自家门墩上——院里那棵枣树被砍了，只剩一截桩子。
御史大夫方才说七万条命有老有少，边郡那些年死在匈奴马刀下的，老老少少加起来，不止七万。
御史大夫的脸绷了一下。
陈参军，我弹劾的是杀伐过重——
臣在说漠北之战的战略意义。陈默的声音不紧不慢。
他说话的时候语速不快，但句与句之间不停，像往墙上钉钉子。
骠骑将军所部斩杀的七万人中，大半是匈奴精骑。
匈奴以骑射立国，精骑就是他们的本。
这一仗打完，匈奴十年之内缓不过气来。
边郡百姓十年之内能睡上安稳觉。
御史大夫，杀伐重不重，要看代价。
七万人换边郡十年太平，这笔账，御史大夫算过没有？
御史大夫的喉结动了一下。
他没接话。
陈默继续说：至于俘虏一事，漠北之战后，大将军卫青部设了俘虏营，老弱妇孺另行安置。
骠骑将军部所面对的，是正面交锋的精锐骑兵，战场之上，未降之人以刀兵相向，何来有老有少之说？
御史大夫的奏疏里所言，是否将两军混为一谈？
御史大夫的嘴张了一下，合上了。
陈默看见他左手拢在袖子里，袖口的布料动了一下。
殿里安静了一会儿。
然后有人咳了一声，不知道是谁。
武帝靠在御座上，玉环又拿起来了，在指间慢慢转了一圈。
他笑了一下，那个笑在脸上挂住了，不深不浅的。
众卿还有何事？
御史大夫退回去了。
霍去病也退了半步。
陈默退回自己的位置，站定。
他低头的时候，看见自己右手的拇指侧面那道裂口上有一层薄汗。
接下来又有几件杂事报了。
有人提了一嘴秋粮入库，有人说了边郡驿道修缮的进度。
陈默在底下站着，耳朵里听着，可那一层薄汗一直没干。
散朝的时候，百官鱼贯往外走。
陈默排在队伍里，跟着前面的人往外挪。
他看见霍去病走在前面几步远的位置，肩膀没绷那么紧了，但步子还是快，铁甲下摆甩来甩去。
走到殿门口的时候，一个内侍快步从侧廊过来。
陈参军，陛下有请。
霍去病回头看了他一眼。
陈默跟他点了一下头，霍去病皱了一下眉，但没说什么，跟着人群往外走了。
陈默跟着内侍穿过侧廊，走了一小段，到了后面一间偏殿。
偏殿不大，窗户开着半扇，风吹进来，帘子动了一下。
武帝坐在案前，手里的玉环搁在案角上。
他没换衣服，还是朝会那身深色大氅，领口贴着脖颈。
陈默进去的时候，他没抬头，在翻一卷竹简，翻了两片，搁下。
你倒是会替人说话。
语气不重，像闲聊天。
可陈默的脊背贴着深衣，感觉到布料的纹路。
臣只是据实而言。
据实而言。
武帝把竹简推到一边，抬眼看他。
朕让你说的时候，你说了。
朕没让你说的时候，你也说了。
陈默站着。
目光落在案角那枚玉环上，温润的光泽在日光里泛着一点暖色。
陛下，臣说那些话，不是为骠骑将军开脱，是为漠北之战辩护。
御史大夫所言，若无人反驳，朝堂之上便只听得见一面的声音。
臣以为，利弊两端的呈现，对陛下判事更有助益。
武帝看着他。
看了一会儿，从案边端起一盏茶，没喝，端在手里暖着掌。
李广利昨晚那事，你处理得也还行。
陈默顿了一下。
谢陛下。
下去吧。
陈默拱了拱手，后退两步，转身往外走。
走到门口的时候，武帝的声音在后面响起来，不高，刚好能听见。
你那四个字写完了没有？
陈默的脚顿住了。
他站在门口，日光从半开的窗户斜进来，在他脚前投了一道窄窄的亮带。
他转回身。
陛下的意思是——
武帝把茶盏搁下了。
面上还是那层笑容，薄薄的。
朕听说你昨晚写了几个字。
写完了就收好，别让人看见了。
陈默的左手在袖子里攥了一下。核桃在怀里，温热的。
臣明白。
他退出来了。
偏殿的门在他身后轻轻合上，门轴转动的声响擦着耳朵过去。
他站在廊下，太阳升高了一些，光线从屋檐和院墙的缝隙里漏下来。
他低头，看见自己靴面上沾着一点露水干透后的白痕。
站了一会儿，他迈步往回走。
步子不快不慢，跟来的时候一样。
可他右手拇指那道裂口又在痒了，他没挠，攥着拳头走过了那道长廊。
出了宫门，霍去病在马车旁边等着。
靠在车辕上，看见他出来，站直了。
咋样？
没咋样。
陛下留你说什么了？
陈默拍了拍他肩膀，手心贴了一下少年的肩头。
问你昨晚那樽酒喝了几坛。
霍去病眉头拧了一下，但没深问。
陈默上了马车，车帘放下来。
车轮碾着石板道开始往前动，他坐在里头，把核桃从怀里掏出来，在掌心里攥着。
包浆面贴着掌纹，滑的。
他闭上眼，马车颠了一下，他的肩撞到厢壁上。
没睁眼。
陛下问他你那四个字写完了没有。
——他是怎么知道的？