未央宮前殿的日光比平時亮一些。
陳默站在武官隊列里，左手在袖中握著核桃，拇指輕輕摩挲包漿面。
掌心出了薄汗，核桃滑了一下，他又攥緊。
衛青站在隊列最前面。
今日穿了全套朝服，深色大氅領口扣得嚴絲合縫，頭發束得齊整，一絲不亂。
他站得很直，比平時更直。
可陳默注意到他左手垂在身側，大拇指反復捻著食指側面那一片皮膚——這是衛青緊張時才會有的動作，陳默在漠北見過，那時候衛青是在等斥候回報敵情。
今日他等的是另一件事。
霍光站在對面的文官隊列里，比陳默靠前兩排。
他年輕的身量在那些灰白官袍中間顯得有些突出，但站姿比身邊幾個老臣都穩。
陳默留意到霍光今天腰上換了一塊玉佩，青的，比昨日那塊顏色深一些，日光底下像一汪不動的水。
內侍唱了開朝。
百官見禮，山呼之後，殿里靜下來。
武帝坐在御座上，手里捏著一枚玉環，沒有轉，只是擱在掌心里握著。
他看了一眼衛青。
大將軍。
衛青出列。
他的步子不快，每一步都踩實了再邁下一步。
走到殿中央，他站定，雙手捧著一只黑漆木匣，舉到齊眉高度。
臣衛青，奉還北軍虎符。
殿里靜得能听見殿外檐角銅鈴偶爾被風吹動的聲響。那響聲穿進殿來，細細的，像一根線在空氣中顫。
內侍從側廊過來，雙手接過木匣，轉身捧到御案前。武
帝伸手揭開匣蓋。虎符躺在里面，半塊，青銅的，邊緣磨得發亮。
武帝伸手取出來。他舉到眼前看了看，指尖在虎符脊背上劃了一下。這半塊虎符，在你手里多少年了？
回陛下，十二年。
十二年。武帝把虎符放回匣中，扣上蓋子。他的手指在匣蓋邊緣上停了一下。十二年，北軍沒打過敗仗。
衛青低頭。臣不敢貪功，乃將士用命，陛下運籌——
朕知道。武帝抬手，話頭截住了。他把木匣放在御案右側，位置不偏不倚，正好在奏疏堆和玉璽之間。
然後他嘴角動了一下。幅度很小，像平靜的水面被一粒微塵壓出了幾乎看不見的漣漪。
陳默站在隊列里，隔著十幾步的距離，看見那個弧度從嘴角生出來，沿著臉頰肌肉的走向走了半寸，又收攏了。那個笑很淡。淡得如果不仔細看，會以為只是光線在臉上移動造成的錯覺。
陳默的左手在袖子里停住了。核桃沒再轉。
大將軍辛苦了。武帝說。
衛青跪下。他跪下去的動作比平時慢了半拍，腰彎下去的時候，左肩微微沉了一下。雙手交疊在額前。
臣謝陛下。
他站起來的時候，膝蓋撐了一下地面。那一下很輕，只有陳默這種專門在盯的人才捕捉得到。
衛青退回了隊列里，陳默看見他的左手在身側攥了一下又松開。
武帝轉向霍光。霍光。
霍光出列。臣在。
北軍虎符，暫由你署理。凡事關邊務調度，須經大將軍會簽。非軍務不調兵，你記住了。
霍光拱手。臣謹記。
他走到御案前，內侍把木匣端起來遞給他。
霍光接過匣子的時候手指穩當，平端著轉身，走回自己的位置。
陳默看見他在轉身的那一瞬間，目光越過人群，落在自己臉上。就一眼。然後他收回目光，站回隊列里。
那一眼的意思是——我接住了。你放心。
陳默不知道他為什麼要從這年輕人眼里讀出一個你放心來，但他確實讀到了。
朝會又進行了一會兒，後面的事陳默沒有太听進去。他的目光在殿里幾個角落之間交替移動。
御史大夫趙某站在文官隊列中部，臉上面無表情，兩手攏在袖中。
李廣利站在更靠後的位置，今日倒沒喝酒，但陳默注意到他低頭的時候，嘴角往下一撇。
散朝的時候，百官魚貫出殿。日光從殿門涌進來，把走出去的人一個個照出長長的影子。
陳默跟在隊伍里往外走，余光掃到霍光捧著木匣從側廊繞了出去，步子沉穩，木匣在他臂彎里不偏不倚。
走到殿門口的時候，陳默停了一下。他回頭看了一眼殿內，御座已經空了，武帝從屏風後面走了。那卷竹簡和木匣的位置都空了，案面上只剩一枚玉環擱在角落。
他走出去。
衛青在大殿外面的台階下站著。他沒走。背對著殿門，面朝廣場的方向，雙手垂在身側。日光把他的影子拉得很長，在青石地面上鋪了一道深色的帶子。
陳默走下台階，來到他身邊站著。兩個人並肩，都沒有說話。廣場上有散朝的官員來往，有人經過的時候打量了他們一眼，又快步走開了。
剛才交出去的時候，衛青開口，聲音不高，我以為會更難受。
陳默偏頭看他。
衛青的臉在日光里顯得有些蒼白，但眼楮不是空的。
沒想到，衛青說，反倒輕了一些。
陳默沒有說話。他站了一會兒，伸手從懷里掏出那兩顆核桃。他把其中一顆遞到衛青面前。
盤一下？
衛青低頭看著那顆核桃。包漿面在日光下亮瑩瑩的，紋路被盤的圓潤。他伸手接過來，在掌心里慢慢轉了一圈。
沉的。
盤了三年了。
衛青又轉了一圈，把核桃遞回去。陳默接過來，兩顆一起握在掌心。
青兄，回去歇著吧。今天太陽大。
衛青點了一下頭。他轉身往台階下走，步子比來時松了一些。走了幾步，他停住，沒有回頭。
那封信——
還在你那兒。
衛青繼續走遠了。
陳默站在台階上，看著他的背影穿過廣場，在宮門口上了一輛馬車。車簾子放下來的時候，動作穩當，沒有停頓。
他低頭，看著掌心里兩顆並排的核桃。日光照在上面，包漿面泛著溫潤的暖光。他把它們揣回懷里。
轉身的時候，他看見霍光從側廊走出來。木匣已經不在了，大概已經安置妥當。
霍光走到他面前，沒有說別的，只是拱了一下手。
關內侯，明日辰時，司農寺的冊子送到你府上。
霍光轉身走了。
陳默站在台階上，看著他年輕的身影匯入人流，很快就不見了蹤影。
廣場上的人漸漸散了。風從南邊吹過來，帶著一股塵土和干草混合的氣味。陳默走下台階，靴底在青石板上磕了一下，聲音輕輕的。
他走在長安城的日光底下，懷里的核桃貼著一層薄布，溫的。