陳默天亮前就醒了。
醒了之後也沒起來，躺了一會兒，把今天朝會上要說的話在腦子里過了一遍。
閉上眼楮又睜開，窗紙已經泛了青。
他坐起來。
案上擱著一卷畫好的圖，昨晚最後檢查了一遍，又用布包好。
還有一卷寫好的竹簡，《朔方屯田疏》，每個字都磨了兩遍。
他拿起那卷竹簡掂了掂，手感對了。
他走到銅盆前，掬了把涼水拍在臉上。
水順著下巴滴到領口，濕了一片。
他拿巾子擦了一下，換了身干淨的深衣。
袖子挽到腕上又放下，調整了兩回。
出門的時候，天已經大亮了。
街上賣早食的攤子冒著白汽，他經過的時候停了停，要了兩個胡餅，邊走邊吃。
餅還熱，燙得他換著手拿，咬一口吹一口氣。
宮門口已經有人等了。
武官的隊列排得不算長，他站到自己該站的位置上。
他前面站的是個老校尉，轉過來跟他點了一下頭，陳默也點了一下。
他後面站的是個他不認識的人，年輕，面生，深衣穿得周正，腰間掛著一塊青玉佩。
那人看見陳默回頭，拱了一下手。關內侯。
陳默沒立刻回應。
他看了那人一眼，年紀大概二十出頭，嘴唇薄，下頜收得干淨。站姿很穩，手搭在腰帶上的位置比一般人高半寸。他
見過這張臉嗎？沒印象。
你是——
光祿大夫霍光，今日輪值朝會。那人說話的時候嘴角帶著一點弧度，不笑的那種，就是嘴角比平時抬了半度。昨夜陛下看過侯爺的屯田疏，讓我今日多听一听。
陳默點了一下頭。他又看了霍光一眼。這人說話不急，每個字都落得穩，但語氣里沒骨頭，軟硬適中。
陳默把臉轉回去，站好。
朝會開始。前面幾件事報得平平，陳默站在隊列里等著，左手在袖子里慢慢捏著核桃。核桃已經被他盤得溫了，他捏一下，松一下。
——臣有本上奏。
陳默出列。他手里捧著那卷竹簡和布包好的地圖，走到殿中央，拱手。陛下，臣陳默，謹呈《朔方屯田疏》一冊，附河套輿圖一卷，敢請陛下御覽。
內侍過來接了，捧上去。
武帝接過來，先翻了圖，然後看竹簡。殿里安靜了一會兒，只有竹簡翻動的聲響。
武帝看完了。他抬起頭，把竹簡擱在案邊。你這份疏，寫了多久？
從漠北回來開始寫，前後改了三稿，今日呈上的是第四稿。陳默說。
第四稿，跟前三稿比，改了哪？
陳默頓了一下。第三稿寫的是宜屯田以固邊，第四稿寫了具體的糧產數和駐軍兵額，每一處屯田點距水源有多遠，築壘需要多少人工、多少工期，都列了。
武帝的手指在竹簡邊緣上敲了兩下。他沒說話，但也沒把竹簡推開。陳默注意到他的手在竹簡上停留的時間比剛才看別的東西都長了一點。
然後有人出列了。
是個年紀大的朝臣，姓什麼陳默沒記住，灰色的袍子，領口的顏色褪得發白。
他拱手說話的時候，聲音帶著點沙啞。陛下，朔方屯田一事，臣以為不宜倉促推行。邊軍駐防以騎兵為主，騎兵貴在機動，若在河套廣設屯田點，兵士既要耕種又要操練，首尾難顧。祖宗之法，邊郡以戰養戰，不事農桑，此乃數十年之成例——
武帝听著，沒有說話。
陳默站在那里，等老者說完了，他才開口。老大人所言有理。但河套之地水草豐茂，若只用于放牧不用于耕種，是暴殄天物。
老者皺眉。陳參軍此言差矣。若邊軍分心農事，匈奴一旦來犯——
老大人，河套距離匈奴左賢王部所在已遠。漠北一戰後，單于遁走，匈奴殘部退回漠北深處。河套至漠北的間隙地帶，若無駐軍，便空著。空著的地，要麼被風沙吃掉，要麼被別人佔了去。與其讓它空著，不如種上糧食。
種了糧食，誰來守？
種的人來守。
殿里安靜了一拍。有人輕輕咳了一聲。
陳默繼續說︰臣在朔方屯田疏里寫了兩條。第一，兵農合一。駐軍不另調民夫，一營士兵輪值耕種，一半操練一半下田，隔日輪換。第二，築壘為營。每個屯田點外圍築土壘，壘高八尺，牆基厚三尺，可擋小股游騎襲擾。大舉來犯，烽火一日之內可傳至長安——
他從袖子里抽出一根細竹條，比劃了一下。臣畫了一張圖，標注了從河套到長安的烽燧台位置，最短路徑只需一日兩夜。若匈奴大舉南侵，援軍可沿烽燧路直抵河套，比現有驛道快了將近一半。
老者的嘴唇動了動，沒說出話來。
武帝把竹簡重新拿起來，翻了翻。他翻到最後一頁的時候，手指停了一下。你這糧產數是自己算的，還是找了人核過？
臣找了司農寺的屬官對過一遍。陳默說。按河套現有地力估算，三年後可達到自給有余。多余的糧食，可輸往北地、上郡，減少關中漕運的負擔。
武帝沒有立刻說話。他把竹簡合上，擱在案邊。日光從殿頂的天窗照下來，落在竹簡邊緣上，鍍了一道薄薄的光。
一個字。
陳默的左手在袖子里松開。
屯田使一職，由陳默全權負責。武帝說。光祿大夫霍光，暫調任副使，協助屯田事宜。
霍光從隊列里走出來，往前幾步，站到陳默身邊。他朝陳默側過身，拱手，動作干淨利索。
關內侯，請多指教。
陳默側過頭看他。
霍光那張年輕的臉在日光里照得清晰，眉目端正，嘴角那一絲弧度還在。
他看著陳默，目光里什麼東西也沒有漏出來，就是平靜的、干淨的、專注的。
霍大夫客氣了。
散朝後，百官往外走。霍光走在陳默身邊，兩人並肩穿過長長的廊道。
廊道兩側的柱子間隔得很密，光影一截一截地打在地上，走在里面像穿過一道明暗相間的柵欄。
侯爺以前見過我？
陳默搖了搖頭。
沒有。你剛才說陛下昨夜看了我的疏——你幾時知道的？
霍光微微偏頭看了他一眼，然後轉回去看前方。昨夜內侍送進宮的時候，我正好在偏殿整理文書。陛下讀完之後說了一句——這個陳默，倒是比朕想的還能干活。
陳默的腳步沒有停，但慢了半拍。
霍光繼續說︰陛下讓我今日多听，我就多听了。侯爺方才在殿上說話，說的每句都有出處。不像有些人，開口就是典故，閉口就是祖宗之言。侯爺說的是地里能長多少糧、牆要築多厚，這種話，陛下听得進去。
他們走到了宮門口。
日光打在青石地面上，晃得人眯眼。
陳默在台階上站住，偏頭看霍光。
你今年多大？
二十一。
二十一就做了光祿大夫，你也不簡單。
霍光笑了一下。那笑容比剛才在殿上大了那麼一點，嘴角的弧度長了半寸。侯爺二十一的時候，在干什麼？
陳默想了一下。在畫地圖。
現在也在畫地圖。霍光說。畫大的。
兩人在宮門口站了一會兒，風吹過來，把官袍下擺吹得微微擺動。
霍光拱了一下手。侯爺，屯田的事，我回去先理一理司農寺的田畝冊子，明早送到你府上。
霍光轉身走了。他的背影在人流里移動得順暢，像水里的魚，不快，但不費勁。
陳默站了一會兒，把手伸進懷里摸了一下核桃。核桃還在，溫的。他把核桃拿出來在掌心里轉了一圈，指腹滑過包漿面。陽光照在核桃上，反了一小塊光。
他往宮外走。腦子里轉著幾件事︰霍光這個人，武帝讓他來，到底只是協助，還是還有別的意思。那盤田畝冊子，明早到他府上，他要先看哪幾頁。
朔方那邊的地，他還沒親自走過一遍，得再去一趟。
他走著走著，在一個攤子前站住了。賣胡餅的還在，火上的餅還冒著白汽。他摸了摸腰間，又放下手。
他改了主意。
今晚回去，把那份屯田疏再翻一遍。
第四稿能改出第五稿，第五稿能改出第六稿。改到沒人挑得出毛病為止。
他繼續往前走，步子快了一些。