陳默在街邊站了一小會兒，看著手里那包東西。
油紙包著的，不大，方方正正。里頭是兩封茶葉，不是什麼名貴貨色，是他前些日子托人從蜀地帶的，粗梗老葉，泡出來顏色重，入口澀，但回甘長。
他記得霍光在宮里當值的時候喝過這茶，那回在偏殿外頭踫上，霍光手里攥著個粗陶碗，里頭泡的茶湯顏色深得發黑。
他掂了掂那包茶葉，揣進懷里，往霍光府上走。
霍光住的地方不大，在城東一條偏巷里，門臉窄，兩扇黑漆門板，門環是鐵的，沒有銅的亮眼。
陳默叩了叩門環，里頭過了好一會兒才有人應。開門的不是老僕，是個三十來歲的男人，腰板直，目光先在陳默臉上停了一下，又在他腰上看了一眼。
“找誰？”
“陳默，前來拜會霍大夫。”
那人沒讓開，回頭往院子里看了一眼，才側身讓了一條縫。“霍大夫在後院，您稍等。”
陳默在門房里站了大約一盞茶的功夫。門房不大，牆上掛著一幅字，寫著“靜”字，墨色新，大概掛上沒多久。他看了幾眼那個“靜”字的筆鋒，末筆收得緊，力道集中在最後那一頓上。
腳步聲從院子里過來了。霍光出現在廊下，穿了件半舊的深衣，袖子卷到小臂，手上沾著墨跡，看起來剛才在寫字。他看見陳默，步子沒停，走到門房門口，站住。
“關內侯。”他的語氣是平的。“怎麼來了？”
“順路。”陳默從懷里掏出那包茶葉，遞過去。“前些日子得了一點蜀地的粗茶，想著你也許喝得慣。”
霍光低頭看著那個油紙包，沒有立刻接。“我喝茶不挑。”
“那你接過去嘗嘗，不挑的話更好打發。”
霍光看了他一眼。那一眼比剛才軟了一些，像冰面上裂了一道細紋。他伸手接過油紙包，拿在手里掂了一下。“謝了。”
兩人站在門房門口，中間隔著一道門檻。霍光沒有讓進，也沒有送客。他左手拿著那包茶葉，右手垂在身側，指節上還沾著沒干的墨。
陳默開口︰“霍大夫接掌北軍事務，這幾日怕是忙得腳不沾地。”
“還好。”霍光的嘴角動了一下。“北軍的人認舊主，我來交接，有些事他們不太願意跟我說實話。”
“正常。帶兵的人服氣是靠時間服出來的。你才接手三天，他們不給面子，不是沖你，是沖那份情分。”
霍光沒有說話。他側身往院子里讓了半步。“進來說。”
陳默跨過門檻，跟著霍光穿過穿堂，到了後院。院子不大，比衛府的後院小了一大半，但收拾得齊整。院角有一叢竹子，剛種不久，根部的土還新著。廊下擺了一張矮案，案上鋪著紙，墨硯擱在角上，一支筆橫擱在硯台上，筆尖還沒干透。
霍光走到案前，把陳默給的茶葉擱在案角。“你剛才說北軍的人認舊主，認的是大將軍，還是認那塊虎符？”
“認的是大將軍這個人。虎符是鐵打的，人是活的。人打過仗、帶過兵、跟他們一起吃過風沙，那些東西比虎符管用。”
“那你覺得我該怎麼讓他們認我？”霍光坐下來，仰頭看著陳默。他的目光是認真的，沒有試探，像在問一個他真的想知道答案的問題。
陳默在他對面的墩子上坐下來。“你不需要讓他們認你。你只要讓他們知道你認得清自己——你接的是差事，不是大將軍的那個位置。”
霍光看著他的眼楮，過了一會兒，嘴角那條線松了一點。“你這話，跟別人說的不一樣。”
“別人怎麼說？”
“別人說，你年輕歸年輕，要在北軍立威，得先壓住那些老校尉的脾氣。”
“壓不住的。”陳默說。“你越壓，他們越躲。你讓他們躲了，他們就什麼都不跟你說了。你手里的虎符就成了半塊廢鐵。”
霍光低頭看著案上那幅寫到一半的字。他伸手把筆拿起來，在硯台里蘸了一下，續寫了幾個字。陳默側頭看了一眼，寫的是“兵者，國之大事”幾個字，筆勢比前幾個字穩了一些。
“你今日來，不只是為了送茶吧。”
陳默沒有否認。“朔方屯田的事，定下來了。我缺人手，需要一個在朝里能幫我盯著糧道和軍資調配的人。你管北軍，北軍將來有一部分人會輪調到朔方屯田，你繞不開這件事。不如你直接進來，從一開始就看著。”
霍光沒有馬上回答。他把筆擱回硯台上，看了一會兒自己寫的那行字。“你這是在拉我入伙？”
“我在找人一起干活。”
“這兩者有什麼區別？”
“入伙是分好處，干活是干完了再算賬。”陳默說。“我找你干活，是因為這件事你做得了。你在司農寺待過，知道糧道怎麼走。你接北軍虎符，知道兵力怎麼調。朔方屯田這件事，前頭是種地，後頭是駐軍，中間是糧道——你一個人能把這三樣串起來。我找別人，他們只能管一樣。”
霍光看著陳默。他年輕的眼楮里有一股子仔細，像在品一碗茶，把茶湯在舌尖上轉過一圈才咽下去。
“關內侯，”他說，“你是個實在人。”
陳默站起來。“茶葉你喝完了跟我說一聲，我讓人再帶。”
“不用。半包夠了。”
陳默笑了一下，轉身往外走。霍光送他到門口，他在門檻處停了一下，回頭看了一眼院子里那叢新竹。竹葉在風里輕輕踫著，發出細碎的沙沙聲。
“竹子長得好。”他說。
“剛種的，還淺。”
“淺不怕，根扎下去了就好。”
陳默跨出門檻，往巷口走。走了二十幾步，他的步子慢了一下。他注意到巷口對面那堵矮牆根下頭，蹲著一個人。短褐，草帽壓得低，看不清臉。那人蹲在那兒，手里沒東西，也沒在歇腳，就是蹲著。
陳默沒有放慢步子，也沒有加快。他走過巷口，拐了個彎，余光掃到那個人動了——站起來，往霍光府邸的方向看了一眼，然後轉身往另一個方向走了。
他停在拐角處，靠著牆站了一下。手伸進懷里，核桃的包漿面貼著掌心，溫的。
他沒回頭。繼續往自己府邸的方向走。走出那截巷子的時候，街上的行人和車馬多起來，他把核桃在掌心里慢慢轉了一圈，收回去。
長安城的日光底下，什麼都是亮堂堂的。只有牆角那些影子里，藏著一些看不清楚的東西。