陳默是讓人從街上拽回來的。
他剛從霍光府上出來沒多久，正琢磨那個蹲在牆根底下的短褐漢子是哪個路子的，迎面撞上他府上的親兵，跑得氣喘吁吁。
侯爺——霍將軍在您府上等著呢，臉色不對。
陳默步子頓了一下，轉身就往回走。
步子快，親兵在後頭小跑著跟，一路穿過兩條街，拐進巷子，老遠就看見自家門口站著個人。
霍去病沒進去。
他靠在門框上，雙臂抱胸，下巴繃成一條直線。
深衣領口松著兩扣，脖子上青筋浮著，像被人掐了脖子又松開那種余勁。
看見陳默來了，他從門框上直起身，兩步跨到陳默面前，嘴唇動了一下，聲音壓著，沙沙的。
你听說了沒有？
听說什麼？
霍去病盯著他看了兩秒。
滿長安都在傳。
說大將軍交兵權，是被逼的。
說陛下拿刀架在他脖子上，他不交就得死。還有——他停了一下，牙關咬住。
還有什麼？
說我霍去病要造反。
陳默的手在袖子里攥了一下，又松開。
他側身推門，往里走。
進來說。
兩人穿過前院，進了書房。
霍去病沒有坐下，站在案前，手按在案沿上，指頭在木板上一下一下地敲。
陳默倒了碗水遞過去，他沒接。
誰傳的？
不知道。
霍去病說。
我今早出去遛馬，街上的小販看見我就躲，有一個沒躲利索，我拽住一問，他說——茶肆里有人議論，說我帶著漠北回來的騎兵營，駐扎在城外不散，是要——
他停住了，那兩個字沒往外吐。
他偏過頭去，看著窗外。
我他媽帶兵打了四個月的仗，回來還要被人說造反。
陳默站在案邊，把那碗沒送出去的水擱在桌上，自己端起來喝了一口。
水涼了，涼得剛好。
你剛才說茶肆？
嗯。長安東市那幾家大的，都在傳。
你听見誰說的了？
我親兵听見的。他在茶肆里頭蹲了一上午，隔壁桌兩個人一唱一和，說的有鼻子有眼的，連大將軍交虎符那天手抖了幾下都編出來了。
陳默手里的碗擱在案上，指頭在碗沿上慢慢轉了一圈。
編得這麼細，不像是路人隨口說的。
霍去病轉過頭來看著他。
你的意思是——有人在背後——
嗯。有人花錢雇了人，專門在茶肆里頭散話。
媽的。
霍去病轉身就要往外走。
陳默伸手攔了一下，手搭在他小臂上。
去哪？
去抓那兩個人，問出是誰雇的，直接拎到陛下面前。
你抓了那兩個人，他們要是咬死了不認呢？你總不能把長安城里所有茶肆都掀了。
霍去病站住了。
胳膊還繃著，但沒有甩開陳默的手。
那你說怎麼辦？讓他們繼續傳？傳到我成了長安城里的過街老鼠？
陳默松了手。
他走到窗邊，把窗戶推開一條縫。
外面的日光透進來，落在地面上，窄窄一道。
他站了一會兒，開口的時候聲音不高。
讓他們傳。
霍去病的眉頭擰起來。
什麼？
讓他們再傳幾天。傳得越大越好。
你瘋了——
我沒瘋。
陳默轉過身來，靠著窗台。
你想想，造謠的人圖什麼？圖的是你忍不住，帶兵去抓人，落個恃強凌弱的把柄。
你越急，他們越高興。
你不急，他們就得加碼。加碼就得露馬腳。
霍去病看著他。
少年的目光里有火，火底下有一層別的東西，在慢慢翻。
你是說，讓他們再跳幾天？
讓他們再跳幾天。
陳默說。
暗中派人盯著，看誰在茶肆里散話最多，散完話往哪個方向走，見了什麼人。等把這條線摸清楚——
他停了一下，把窗台上落的一小片枯葉子捻起來，擱在掌心里看了看，又放下。
——到時候一鍋端。
霍去病站在案前，雙手從案沿上放下來，垂在身側。
他的胸膛還起伏著，但幅度比剛才小了。
要是他們傳出去的東西，陛下也信了呢？
陛下不會信。
陳默說。
陛下比誰都清楚，大將軍交虎符那天的經過。
他是親眼看見的。謠言傳得再真，在陛下那兒都打不了底。
可是——
可是什麼？
可是滿長安的人都在說。
陳默看著霍去病。
少年的眼楮里有東西在晃。不只是憤怒，還有別的。
像一粒沙子掉進眼里，擦不掉，硌著。
滿長安的人怎麼說，不重要。
陳默說，重要的事，是你別讓那粒沙子磨瞎了你的眼。
霍去病沉默了很久。
他站在那里，手從身側抬起來，摸了摸自己腰間的劍柄。
沒有拔，只是摸了一下，指頭在劍首上走了一圈，又放下來。
我听你的。但我話說在前頭——三天。三天之後，要是摸不出那條線，我自己去查。
三天夠了。
霍去病轉身往外走。
走到門口的時候，他停了一下，沒有回頭。
陳默，你現在不是在畫地圖了。你是在走一條比漠北還滑的路。我幫不了你多少忙，但你要人——我有人。
陳默站在窗邊，日光從縫隙里照進來，在他半邊臉上鋪了一層薄薄的暖色。
我知道。
霍去病走了。
門在他身後合上，發出一聲不重不響的悶響。
陳默在書房里站了一會兒，走到案後坐下來。
他把核桃從懷里掏出來，擱在桌面上，看了它們一會兒。
然後他站起來，走到後院的偏房里，把親兵叫來。
去東市那幾家茶肆，找幾個面生的人，不要穿軍服。每天上午和下午各坐半個時辰，听別人說什麼。散話的人，記住臉，看他們往哪個方向走。跟的時候隔遠一點，別讓人發現。
親兵點頭出去了。
陳默回到書房，把那兩顆核桃拿起來，在掌心里轉了一圈。
窗外的日頭已經偏西了，把院牆的影子拉得老長。
他坐在案後，手指慢慢摩挲著核桃的包漿面。
他想起霍去病最後那句話——你現在不是在畫地圖了。你是在走一條比漠北還滑的路。
他低頭看了看掌心里的核桃。
包漿面上映著窗口漏進來的最後一縷日光，微微泛著暖色。
他把核桃握住了。
三天。
他要看看這三天里，那些人能跳到什麼程度。
長安城的夜來了。
牆外的街道上還有人在走動，腳步聲、說話聲遠遠地傳過來，混成一片模糊的嗡嗡響。
那些聲音里，藏著多少真話，多少假話，他現在分不清。
但他知道，再過幾天，就會有人替他分清。