祭拜这日，于凌寅时三刻起床，洒扫屋子，整平床铺，再换上来京之前，李婶给她做的那套素白袄裙。
于凌指腹轻轻摩挲袖口绵延的忍冬纹。
李婶绣工好，藤蔓绣得韧韧的，一节一节盘绕，像攒着劲儿生长。
不知李婶好不好，是不是还在等她回去。
于凌环视屋内，干干净净，像她从没来过这儿。
别了。
于凌轻轻掩上门，去了作房，用软布把工具匣里的每件工具擦一遍，再把匣子擦一遍。
匣子每日都擦，今日擦得格外慢。
匣面一簇簇忍冬花绽放，似在对她笑。
于凌抿唇，回以莞尔一笑。
爹给她雕木匣时一定在笑，所以雕出的花儿才会开得这样好。
“爹。”于凌抱过匣子，下颌轻轻搁在匣面上：“凌凌好想你们。”
一滴热泪砸在匣面上。
她低低垂头，眨了眨眼，唉，她又哭了。
顾云台总说她面上瞧着冷，实则是个心很软的人。
又被他看破一次。
于凌从袖里摸出那枚黄玉扳指，贴在胸口良久。
我不能给你改纹样了，顾云台。
对不起，这是最后一次骗你。
她拉开匣子最后一层，铺上绒布，将黄玉扳指轻轻放进去，深吸一口气，关上匣子。
窗外芭蕉叶摇摇晃晃，浓酽的夜色一点点淡去，天快亮了。
按约定好的时间，于凌掩上作房门，向前铺走去。
故人斋还在沉睡，安安静静，于凌放轻脚步，一步一步慢慢走。
绕过后院的天井，红鲤翻身甩尾，溅出啪啦一声。于凌走到另一口青釉大缸前，伸手将探出缸沿的木芙蓉枯枝往里推了推。
明年夏末，它依然粉白热闹。
于凌走到前铺，刚开铺门，就见福嬷嬷垮着一张脸走来。
“于姑娘真守时。”福嬷嬷强撑着眼皮，不悦地瞥了眼于凌。
杜太后要赶在卯时三刻后出城门，福嬷嬷不到寅时就得起来收拾，困得头重脚轻，走路打飘。
昨夜她本想早些睡，可刚换了床榻，她又打小就认床，翻来覆去死活睡不着，好容易阖上眼，没多久就被小宫人叫醒。
福嬷嬷恶狠狠地抽了小宫人几巴掌，又踹了几脚，犹嫌不足，若不是赶着去伺候太后，她非得抽死那蹄子。
都怪顾云台往她榻上塞死人，也要怪眼前这个贱皮子。
想想来气，福嬷嬷嘴角咧开：“还以为于姑娘多清高呢。为了做侯夫人，对太后的事您倒是上赶着。”
于凌冷眼扫过脸色暗沉的福嬷嬷。
“我看嬷嬷一脸晦气，印堂发黑、山根泛青，这面相不是有血光之灾，便是死期将至，嬷嬷今儿走路留着点神。”
福嬷嬷跳起来就想骂人，对上于凌冷冰冰的眼神，骂词原样咽了回去。
呸呸呸——
她心里连啐数声。
早就该死透的东西还敢诅咒她！
现在不与这贱皮子计较，太后的大事要紧。待东西拿到后，看是谁死期将至。
福嬷嬷看于凌如看死人：“于姑娘口齿伶俐，老身自愧不如。走吧，太后娘娘的车驾在路上，咱们得赶去城门口呢。”
于凌回头，深深看了眼故人斋。
除了多了块御匾，这里和她初来京师时，一样温暖明亮。
“别磨蹭了，走吧。”福嬷嬷不耐烦地催促：“总不能让太后娘娘等您吧。”
还没做上侯夫人呢，就开始端架子。贱民一条，哪有这个福气！
于凌收回目光，转身刚要迈步，听到身后帘子一动，哒哒哒的脚步声疾奔而来。
“于凌，你等等——”
白芙蓉捧着帕子追过来：“喏，昨个吃剩的糖炒栗子，我刚给热了，你带着路上吃，还能暖和暖和。”
于凌双手接过，隔着棉帕，掌心里热乎乎的。
还有一股暖烘烘的焦糖香，甜在鼻尖。
“我走了。”于凌拢好棉帕，放进袖里。
白芙蓉余光扫过板着一张死人脸的福嬷嬷。
“你早些回来，今儿常乐要做你爱吃的炖笋，还有菜饭。”她笑吟吟：“对了，前阵子做的桂花蜜腌得刚刚好，今晚给你做蜜藕。”
于凌轻轻点头。
福嬷嬷见白芙蓉连个招呼都不跟她打，语气尖锐：“说完了吗？我们娘娘还等着呢，说起来没完了。”
白芙蓉瞄到一旁厚实的铺门板，不动声色往前走了两步，恰好半挡住福嬷嬷。
她扭脸冲于凌笑：“那你快去吧，等着你回来吃饭，一定早些回来。”
“哦，今儿小侯爷也要来吃饭。”白芙蓉见福嬷嬷不自觉抖了下，加重了语气：“于凌啊，你忙完就回来，路上别耽误，别让小侯爷等——”
最后几个字刻意拖长，意在提醒肥婆，少打于凌主意，掂量掂量自己这点肥肉够下几次油锅。
福嬷嬷脸更黑。
于凌定定看着白芙蓉，笑着点头，转身，出了铺子。
福嬷嬷翻出眼白，哼一声抬脚。
白芙蓉跟着抬脚，迈出半步后，顺势把脚往前一递，恰好挡在福嬷嬷抬起的脚前。
肥脚一绊，她一个趔趄，收势不住，整个人朝前栽去。
咚一声闷响。
“哎唷——”福嬷嬷的脸对准坚硬的门板，狠狠撞了上去。
一股火辣酸痛直冲脑门，福嬷嬷只觉鼻头都被门板撞扁了。
她抬手一抹，擦出红殷殷的鼻血。
福嬷嬷一愣，想起于凌方才说的血光之灾...这么快就应验了？！
白芙蓉忍笑：“嬷嬷没事吧？哎唷——我这门板都被你撞裂了，真是的，这门板很贵呢。”
合着她这张脸还不如门板值钱！
福嬷嬷捂着鼻子，故人斋这鬼地方就是克她！
目送肥婆哼哼唧唧离去，白芙蓉心里莫名发慌，她追出去几步，冲着于凌背影喊：“于凌——记得早些回来。”
于凌身形顿了顿，没有回头，只轻轻点了点头。
于凌走后，白芙蓉没了睡意，一个人在前铺闷闷发呆。
逢喜撩帘而出，打了个大大的哈欠：“掌柜的，于姑娘走了？”
白芙蓉懒懒点头：“你今儿不是休假么，怎起这么早？”
“不知为何忽然就醒了，翻了好几回身也睡不着，索性起来算了，反正一会我要给于姑娘跑腿。”逢喜用力抻了个大懒腰。
白芙蓉整个人塌在椅背上，随口问道：“跑什么腿？”
“给小侯爷送信。”逢喜冲白芙蓉挤挤眼：“我估摸着，是情书。”
他美滋滋晃脑袋：“掌柜的，你说小侯爷一高兴，会不会赏我一袋金子？嘿嘿，那我又要发一笔。”
白芙蓉缓缓坐直身子，眯起眼：“信？好端端的，于凌为何给小侯爷写信？”
心头忽而生起不安，像被人咕咚一下推井里。
“那肯定是不好意思说出口的话呗。”逢喜笑眯眯：“话本子里常有的，叫——”他憋字：“鸿雁传书！”
白芙蓉越琢磨越不对劲，噌地站起来：“信呢，拿来我瞧瞧。”
“不好吧。掌柜的，他俩正热乎着呢，写得肯定都是情话，您这...”逢喜捂住兜：“偷看不合适，万一有什么话...您看了多尴尬。”
他昨个忍了一晚上没看，现在也不能给掌柜的看，他要替小侯爷守住秘密。
天晓得于姑娘会写啥，万一是夸小侯爷胸肌或...
逢喜脸红了。
白芙蓉气得叉腰骂：“你平日的聪明劲呢，这会蠢上了？前两日于凌还跟小侯爷单独出去，有话那会不就能说了，犯得着写信，还让你跑腿。真有信，她自个不能给小侯爷吗？”
逢喜一愣。
白芙蓉越想越急。
“偏偏她今日跟老毒妇出去，又留一封信，这里头肯定有事。于凌...她怕是有危险。哎呀，我怎么让她走了呢...刚才就该把肥婆撞晕，正好拦下于凌...”
“她可有话让你带给小侯爷？”白芙蓉直直盯着逢喜。
逢喜摇头：“就说把信给小侯爷就行。”
“什么时候给你的？”
“昨晚。”
“让你何时去送？”
逢喜挠头：“于姑娘让我今儿等小侯爷从太庙回来，再把信给他。”
白芙蓉身子晃了晃，险些厥过去。
逢喜忙来扶：“掌柜的，您这是怎么了？”
一封信杀伤力这么大么。
“小侯爷这会在哪儿？”白芙蓉攥住逢喜手臂，声音发抖。
“宫里，他得上早朝。”
白芙蓉连喘几口气，眼前一阵黑一阵白：“你现在就去找小侯爷，告诉他，于凌有危险。”
逢喜没反应过来：“啥危险？于姑娘说了，让我等小侯爷从太庙回来才能给信。”
“那会于凌都凉了！”
白芙蓉暴吼一声，手上用力一拧。
逢喜嗷一声窜很远。
“我不知她要做什么，但让你掐着时辰送摆明是不让小侯爷救她，她怕是活不成了——”
话断在逢喜远去的背影上。
小子跑得挺快。
白芙蓉抚着心口，眼泪汪汪。
这帮死孩子！没一个省心的！