“渡边大人，请考虑让勇气成为你们家的武士吧。”
是宫本雪男从遥远的寒霜帝国寄来的，当时，他被渡边森贤选中去当守卫医学馆的武士，只是…
他的弟弟宫本勇气似乎对这件事更有执念，甚至为了证明这件事，还打算让宫本雪男下雪冻自己。
渡边森贤读完信的时候，正坐在医馆二楼的窗边。
北州和寒霜帝国一样，也非常寒冷，冬天总是很长。
他也喜欢勇气这个孩子，性格比较直率，渡边家还有三个孩子，也许能相处得更好一些。
可勇气太小了，又是宫本家的老幺，有个三长两短的，那由他君和美穗夫人可受不了。
他长长地叹了一口气，然后笑了。
因为想起宫本勇气为了来自己这里，居然还乘着华夏国的商船偷渡到了古德岛。
不答应好像也不合适。
就这样，勇气成为了渡边家的武士，被渡边森贤领进了门。
一开始有一些小摩擦，不过勇气很快就和他们搞好关系了，甚至还帮自己的侄子渡边忍介绍了个练剑的师父。
这不，今天要带着他们去拜师了。
柳生至纪的道场坐落在夜京城西郊的一片竹林深处。
道场门口的匾额上写着新阴流三个字，笔力遒劲，据说是自夜宫大王亲笔。
“渡边大人，您来了？”
开门的是一个穿着深色和服的少女，大约十四五岁，头发高高束起，腰间佩着一柄太刀。
“在下柳生静马。”
少女的目光从渡边森贤身上扫过，又掠过他身后的两个孩子，最后落在勇气的脸上。
“哎哟，勇气，你也来了？”
“嘻嘻，静马姐，当了渡边家的武士…所以要把人护送过来嘛。”
“哦，是你旁边那个孩子吧。”
柳生静马上下打量了勇气身边的渡边忍一番，比宫本勇气高一些，不过瘦不少
他行吗？
“父亲大人等你们很久了，随我来。”
道场里，柳生至纪正坐在主位上，看见渡边森贤便行了礼。
“森贤君，别来无恙啊。”
“挺好的。”
将忍送到了柳生至纪的面前，这位大剑圣看了看这孩子。
忍的身体僵住了。
他本来就不太会跟陌生人打交道，一路上被勇气拽着袖子往前走，已经紧张得手心全是汗。
此刻被柳生至纪那双锐利的眼睛从头到脚审视了一遍，他感觉自己像一条被摆在案板上的鱼。
“先从基本功练起吧，静马，你带他去。”
“是。”
从那天起，渡边忍每天清晨天不亮就要起来，先绕道场跑二十圈，再做俯卧撑、深蹲、仰卧起坐，最后还要扎马步扎到双腿发抖。
柳生至纪站在旁边看着，偶尔纠正一下动作，大多数只是端详，不发一言。
忍的天分确实不算好。
跑圈跑到第十圈就开始喘，扎马步坚持不了半盏茶的时间就腿软。
旁边一起练功的弟子们都是从小打底子，动作利落流畅，只有他一个人总是比别人慢半拍，蹲下去也摇摇晃晃。
没有童子功果然是吃力一点。
但忍有个优点。
他做不好的事，会一直逼自己做到好为止。
算了，肯学，差不了。
“勇气今天又没来接你啊？”
就这样过了些日子，柳生至纪偶然会在忍练功的时候和他搭话。
“他今天帮叔叔整理药材…晚一点来。”
“哦——”
身旁的柳生静马拖长了声音，蹲在旁边托着腮看他。
“你们关系挺好嘛。我刚来那天看他拽着你袖子，还以为你俩是亲兄弟呢。”
忍的脸红了一下，知道师姐这是在揶揄自己。
他们家和宫本家那么熟，怎么可能不知道勇气是家里的老幺。
听见柳生静马这玩笑，柳生至纪清了清嗓子。
“静马，你很闲吗，练功去。”
“切。”
于是柳生静马干脆在这个师弟的旁边扎起马步，动作很稳，大气不喘。
“师弟，之前你那动作太费力了，看我的。”
这天下午天色将暗的时候，道场门口传来一阵急促的脚步声。
柳生静马不用回头都知道是谁来了。
“忍，你兄弟来了。”
调侃让忍脸一红，就见宫本勇气风风火火地跑进来，身上还穿着医馆的围裙，袖子卷到手肘，手上沾着没洗干净的药材碎屑。
他在道场门口刹住脚步，冲柳生静马咧嘴一笑：“静马姐，我来接他了！”
“老远就看见你了。”
已经练好了，柳生静马坐在廊下嗑瓜子，看见他这副模样忍不住笑了。
“勇气，不错嘛，这么快就和主公家里处得这么好了？
我还以为你这种毛手毛脚的家伙会被渡边大人退回去呢～”
“那当然，也不看看我是谁！”
勇气得意地叉起腰。
“主公说我帮了大忙，今天还多给我了一块点心！”
“不是吧，我怎么没有。”
忍蹲着马步，腿已经酸得快没了知觉，但听到点心这个词还是稍稍来了点精神。
“给你带了，练那么久可费力气了。。”
勇气晃了晃手里的袋子，香味让忍停下了手。
“走吧，今天主公还做了盐烤鲑鱼。”
忍深吸一口气，慢慢直起身，双腿不受控制地抖了两下。他扶住勇气的手腕站稳，缓了好几秒才开口。
“走走走。”
刚刚如同死灰一般的眼睛闪闪发亮。
柳生静马看着两个人一前一后走出道场大门，勇气走在前面絮絮叨叨地说着今天医馆的见闻，忍跟在他身后半步，偶尔应一声。暮色把两个人的影子拉得很长，交叠在一起，分不清谁是谁。
“父亲大人，我有个主意。”
柳生静马忽然开口，柳生至纪就来了。
“你说，练剑有个伴，会不会快一点？”
第二天，宫本勇气一早就敲响了渡边光的房门。
光正坐在窗前看书，听到门响抬起头，看见勇气探头探脑地站在门外，手里还捧着一碗冒着热气的粥。
“光，你吃早饭了吗？”
这语气让光眉头一紧。
没好事。
“有什么事就直说。”
勇气嘿嘿一笑，把粥碗放在光的桌上，然后一本正经地在他对面坐了下来。
“我想带忍去我家那边练剑。”
光的手顿了一下。
如果忍去了夜京城练剑，他待在北州的时间就会越来越少。
葵明年就要去古德岛了，忍也要往外跑——最后留下的，大概就只有自己一个人了。
“…你问过忍了吗？”
勇气愣了一下，挠了挠头：“还没。”
“那你先去问他。”
光把粥碗放下，推了推眼镜，脸上的笑意更灿烂了。
“忍的事，问我干什么？”
勇气看着他，总觉得光今天和平时不太一样，但又说不出哪里不对。
他张了张嘴，想说点什么，最后只是用力地点了一下头跑了出去。