“曹老师。”
姜泽把茶杯平平稳稳的搁在茶几上，声音不高不低。
“城际大比的规矩咱们都听明白了，该刹的车也会踩得死死的。”
“您老人家今晚过来，肚子里装的怕是不止这一件事吧？”
曹峰的手指微动，眼皮慢慢抬了起来。
屋子里的几个人全都不是傻子。
苏晨原本正伸长胳膊去够果盘里的肉干，这会儿动作也慢了下来，悄悄的把手缩了回去。
唐琼琼双手抱胸靠在吧台旁，短发下的双眸微微眯起，定定的看着曹峰。
曹峰靠在松软的靠背上，仰起脖子，目光在天花板那盏白炽吊灯上停顿了片刻，才用一种近乎平淡的语调开了口。
“如今你们放到哪座小城的学院里，都是能直接挂红榜的天花板。”
“换句话说，等这次城际大比的落幕哨子一吹响，不管是拿了魁首还是折在半道，学院都没有任何由头继续留着你们了。”
曹峰停顿了一下，粗糙的大手在膝盖上轻轻的拍了拍。
“你们几个，差不多也到了该毕业的时候了。”
“以后的路到底该怎么走，心里有数没有？”
这句话落下的瞬间，原本热气腾腾的客厅像是被寒霜猛然扫过，一下子没了声音。
苏晨整个人僵在沙发边缘，眉头拧成了一个难看的疙瘩。
唐琼琼搭在臂膀上的手指无意识的收紧，皮质护臂发出极轻微的挤压声。
薛文张了张厚实的嘴唇，有些发愣的看了看身旁的同伴，半天没吐出一个字来。
毕业。
这两个字听上去轻飘飘的，像是一场盛大修行的圆满终点。
可落在他们这群没有任何宗族背景的平民子弟耳中，却沉重得如同一座悬在头顶的铁闸门。
在学院的小楼里，他们能锁起大门炖肉，能靠着万老还有各位老师的名头遮风挡雨，借着规则避开那些明枪暗箭。
可一旦跨出那道校门，卸下联邦学员的身份，外头那片吃人不吐骨头的世道，就会毫无保留的压在他们每一个人的肩膀上。
“怎么都不吱声了？”
曹峰扯了扯嘴角，带出一丝自嘲的冷笑。
“刚才不还嚷嚷着要扮猪吃老虎吗？这会儿全成哑巴了？”
苏晨吸了吸鼻子，抓了抓后颈上的皮肉，有些底气不足的小声嘀咕起来。
“老师，您这冷不丁提这个干嘛呀，离大比不是还有两个月呢吗。”
“咱们在学院待得好好的，大不了毕业测试时候小爷故意放水，考个不及格留级不就成了？”
曹峰毫不留情的白了他一眼，语气冷硬。
“留级？你当学院是你们家开的善堂？”
“别犯浑，留级制度只对那些卡在二阶三阶的庸才管用，你想赖都赖不掉。”
苏晨缩了缩脖子，悻悻的闭上了嘴巴。
唐琼琼放下手臂，英气的眉宇间透着一股子冷意。
“曹老师，我们这群人是什么底细，您最清楚不过。”
“家里没矿，族里没权。”
“像我们这样的平民异能者，走出学院大门，无非就那两条路。”
曹峰点了点头，面色沉重如水。
“没错，挂靠世家和各大商会，去当个门客供奉，或者去佣兵公会领个牌子，当自由雇佣兵。”
“以你们目前的实力，只要放出风声去，城里的世家，商会，甚至其他几个大财阀，都会抢着给你们开出天价薪俸，豪宅香车要多少有多少。”
“听上去风光体面，对吧？”
曹峰发出一声短促的冷笑，眼神里满是过来人的嘲弄。
“但那叫下人，叫走狗！”
“他们的资源不是白给的，脏活累活全得你们顶在前头，核心的传承秘卷和高阶机缘，永远轮不到外姓人沾边。”
“哪天赶上世家宗族夺权火拼，你们就是最先被推出去填坑的弃子。”
“至于当自由佣兵，刀口舔血，看似无拘无束，可异兽空间深处的风有多毒，人有多狠，你们在遗迹里没见识过吗？”
“一年到头辛辛苦苦刨出来几块晶核，大头全得被垄断收购渠道的世家商会扒去一层皮。”
“稍微受点断肢内伤，买不起高阶疗伤药，下半辈子就只能在老街的烂泥坑里等死。”
曹峰的话语像是一把把生锈的小锉刀，缓慢又冰冷的刮在每个人的心头上。
这就是无忧城内九成九平民异能者的宿命。
要么卑躬屈膝给人当狗，要么在荒原的烂泥地里搏命，拼到最后也不过是给上层世家当了垫脚的石子。
薛文闷着脑袋，瓮声瓮气的嘟囔了一句。
“那不还有当兵呢，去城防军或者边境防线，不是说立了军功就能升官吗？”
曹峰转过头看着薛文，眼神带了点怜悯。
“没错，应征入伍就是第二条路，去联邦各大野战军团或者边境要塞。”
“这条路确实干脆，军功拿命换，谁也赖不掉，联邦的资源配给也相对公道。”
“但你们知道边境防线的阵亡率是多少吗？”
曹峰伸出三根手指，语气凝重得让人喘不过气来。
“每年从各大城送过去的精锐新兵，三年之内，能全须全尾站着回来的，连三成都不到。”
“兽潮一旦撞上防线，五阶六阶的异能者砸进去连个水花都翻不起来。”
“而且军中同样有世家子弟掌权，没背景的兵痞，立了功有人分，送死的冲锋排头兵永远跑不掉。”
曹峰叹了一口气，整个人靠在沙发上，声音透着疲惫。
“两条路，九成九的异能者只能在这两条泥坑里二选一。”
“老子带了这么多毕业生，见了多少心比天高志无穷的小子。”
“三年时间过去，有的在给世家当保镖被呼来喝去，有的连骨灰盒子都找不到，被随便埋在要塞外面的荒草堆里。”
“你们在遗迹里杀的附庸......有多少是曾经的学长。”