从智利港湾往南走了四天。
这四天的海面跟之前不一样。浪从南边推过来，涌峰比智利港湾外面高了一截，涌面陡，涌峰间的距离短，船身随着长涌缓慢起伏，桅杆在灰白色的天幕上划出的弧线比前几天小了一圈。东南信风从右后方稳稳地吹来，帆布鼓得饱满，但风向偏东了一些，舵轮要时不时往左偏两度才能对准航线。第四天午后，了望手在桅杆顶上喊了一嗓子，声音里带着一股子长途航行后终于望见熟地的痛快劲——左前方，海岸线，石砌建筑群到了。
林海从舵楼里走出来的时候正赶上日头偏西。
海岸线在前方约莫三里的地方从深灰色的岩石海岸变成了一段更矮的岸线，裸露的岩层变薄了，植被从岩缝里钻出来，沿着岸线的走向铺成一条深绿色的带子。再往南，海岸线从岩石过渡到沙质，浅金色的沙滩从水线一直延伸到灌木丛的边缘。灌木丛后方的坡地上，一片灰白色的建筑群沿着海岸线的走向铺开，从北到南延伸了约莫半里路，在午后的日光下泛着深浅不一的灰白色光泽。最高处的墙体约莫有两人高，墙面覆盖着一层厚厚的苔藓，深绿色，被日头照得泛着湿漉漉的光，苔藓的厚度不均匀，有些地方薄一些，露出了下面石块的棱角，有些地方厚得把整个墙面都吞进去了。屋顶的平石板被午后的日光照得发白，石板之间的接缝在光里形成了一道道极细的暗线，把整片屋顶分割成了均匀的方块。坍塌的断墙散落在建筑群的两端，断口处的石块被苔藓和藤蔓盖得严严实实，散落的碎石从墙根一直铺到海滩边缘，被海水冲刷得光滑圆润。
探风号在离岸边约莫半里的地方抛了锚。铁锚落水的声音在海岸的岩壁之间回荡了一下就被吸收了，船身在水面上轻轻晃了两下就稳住了。林海带着哈桑和两个水手划小艇靠岸。小艇的底部在浅滩处磕了一下沙底，他跳下来，靴底陷进湿沙里约莫一寸，沙质细软，踩上去发出轻微的吱吱声。他走到干沙的位置，靴底带上来一团湿沙和几片碎贝壳，沙粒在午后的日光下泛着浅金色的光。哈桑跟在后面，手里攥着那卷兽皮图，靛蓝色短褂的领口被海风吹得翻了一下，他伸手把领子按回去，手指在领口处压了两下。
他们沿着小径往建筑群的方向走。小径两侧的灌木丛被清理过，枝条被砍断的茬口整齐，高度一致，都在离地约莫一尺的位置。但茬口处的木质已经干透发灰，砍伐的时间至少是几个月前的事了。走了约莫百步，第一间房屋的墙体出现在视线里。墙体比他远看时预估的更高，从地面到墙顶约莫有一人半高，墙面的苔藓厚厚地覆盖着，深绿色，在午后的日光下泛着湿漉漉的光。他蹲在墙根处用手掌按了按墙体的侧面——苔藓层下面是坚硬的石面，石块的棱角从苔藓的缝隙里凸出来，一块一块地叠着，每一块的尺寸都差不多，约莫两拳宽、一掌厚，排列规整，转角处的错缝处理得极为细致。
他站起来沿着墙体的走向往南走。第一间房屋的正面有一道约莫一尺宽的窄缝，从地面一直延伸到墙顶，缝隙两侧的石块被磨得光滑，边缘处圆润。他侧着身子从窄缝里挤进去，哈桑跟在后面，两个水手留在外面。房屋内部比外面暗了不少，只有从屋顶石板缝隙里漏进来的几道光条把空间照得半明半暗。光条落在地面的石板上，在石板表面碎成极细的亮点。他蹲下来用手掌按了按脚下的石板——石板约莫两拳宽、一掌厚，表面被磨得光滑发亮，像是被脚掌踩了不知道多少次之后结出了一层薄薄的包浆。
他走到最里面那面墙前面蹲下来。这面墙上刻着东西——他第一眼看到的时候以为只是石面不平整的纹路，但蹲下来仔细看的时候，那些纹路变成了符号。符号从墙根往上排，一排一排地摞着，从地面一直排到墙顶，密密麻麻，覆盖了整面墙。有些符号大一些，约莫拇指盖大小，有些小一些，只有米粒大，但每一个都刻得清清楚楚，线条深浅均匀，收尾处干净利落。符号的形状各不相同——有圆圈套短线，有平行弧线，有交叉的十字，有螺旋形的小圈，有锯齿形的短折线。排列的方式也有规律——一行符号跟上一行之间隔着约莫一指宽的距离，每一行的符号从右往左排，排到最左边之后换行，从右重新开始。
他把整面墙上的符号从头到尾看了一遍，然后站起来，退后一步，面朝石墙站定了。他看了一会儿，然后转过身来，面朝门口的方向看了一息。他正要往外走的时候，目光扫到了石墙左侧靠近门框的位置——那里的苔藓层有一块被剥落过的痕迹。
他蹲下来仔细看。剥落的面积约莫一个手掌大小，形状不太规则，边缘处参差不齐，有些地方剥得深一些，露出了下面石料表面的刻痕，有些地方剥得浅一些，还留着薄薄一层苔藓的根须。剥落的痕迹不像是自然脱落的——自然脱落的边缘处会比较平滑，这一块的边缘处却带着明显的刮痕，像是有人用手指或某种不太锋利的工具一点一点地抠下来的。他把手掌搁在剥落区域的旁边比了比——剥落的面积跟他的手掌差不多大，边缘处的刮痕集中在右侧，像是有人蹲在墙根处用右手从右往左剥的。他蹲在墙根处用手掌在剥落区域的边缘摸了一遍——刮痕的走向一致，都是从右往左，力道不均匀，有些地方抠得深一些，有些地方抠得浅一些，像是剥的人手劲不太够，剥了一半停下来，又换了个角度继续剥。
“哈桑。”他蹲在墙根处喊了一声。
哈桑从窄缝里侧身挤进来，蹲在他旁边。他今天穿了一件半新的靛蓝色短褂，领口扣得严严实实，深灰头巾扎得比平时低一些，布面在额头上折出两道整齐的褶，结头压在左耳后面。他先看了一眼剥落区域的边缘形状，然后把手指搁在刮痕上，指腹沿着刮痕的走向从右往左描了一遍。他描完一遍又描了一遍，然后蹲在墙根处沉默了一会儿，站起来，面朝林海说了一句话，声音不高不低，语调平得像一碗放凉的水。
“有人在我们之前来过这里。把苔藓剥开看了下面的刻痕。不是很久以前的事。”
林海蹲在墙根处把剥落区域旁边的苔藓层又看了一遍。剥落区域的上方和下方还留着完整的苔藓层，颜色深绿，被午后的日光照得泛着湿漉漉的光。剥落区域的边缘处有一圈极窄的浅褐色痕迹——是苔藓的根须被剥断之后留在石面上的断口，断口处的颜色比周围的石面浅了一度，边缘处还带着极细的毛刺，没有被海水泡过也没有被日头晒过多久，像是几个月内才留下的。他用指甲在浅褐色痕迹的边缘刮了一下，刮下来一层极薄的灰白色石粉，石粉细腻均匀，沾在指腹上拍不掉。他把手指收回来，在裤腰上蹭了蹭，站起来，面朝哈桑说了一句话。
“苔藓的根须还是新的。剥的时间不会太久。顶多几个月。”
哈桑蹲在墙根处把兽皮图从怀里取出来铺在膝盖上，对照着剥落区域的位置和形状，在图上标了一个极小的圆圈，旁边写了一行小字——“石墙左侧。苔藓剥落。手掌大小。刮痕从右往左。根须新鲜。”他画完之后把图卷好塞回怀里，站起来，面朝林海说了一句。
“国公爷，剥苔藓的人跟刻中间那道短横线的是同一个人。手法一样——手劲不太够，力道不均匀，刻痕浅，刮痕也浅。他可能没有带合适的工具，用随身带的东西一点一点抠的。”
林海站在石墙前面把剥落区域旁边的刻痕看了一遍。剥落区域下方的石面上刻着三行符号，比旁边墙上那些符号排列得更规整，线条更深，收尾处更利落，像是同一套记录系统的延伸版。他从腰间布袋里摸出那截炭笔和那本自己订的白纸册子，翻到最新一页，把剥落区域下方的三行符号一个一个地拓印在册子上。他拓了整整一个下午，拓完之后把册子合上塞回布袋里，站起来走到窄缝外面。午后的日光从头顶照下来，把建筑群灰白色的墙体照得明暗分明，苔藓的深绿色在日光下泛着湿漉漉的光。他蹲在墙根处把剥落区域的位置和形状在脑子里过了一遍——左侧，靠近门框，手掌大小，刮痕从右往左，根须新鲜。他把这些细节跟智利港湾礁石上那道新刻痕的细节在脑子里对照了一遍——短横线加小圆圈，刻痕浅，力道不均匀，收尾处偏斜。两处痕迹的手法一致，方向一致，时间也接近。
他站起来，面朝南方的海岸线看了一息。南方的天际线在午后的日光里变得清晰起来，从建筑群的位置一直延伸到天边，变成一道深灰色的弧线。他看了一息，然后转过身来，面朝哈桑说了一句话。
“回去之后把剥落区域的位置和形状记在航海日志上。跟智利港湾那道新刻痕放在一起。下次来的时候对照着看，有没有新的痕迹加上去。”
哈桑点了点头，把兽皮图从怀里取出来铺在膝盖上，在“接触点”标注的旁边补了一行小字——“南纬47度石砌建筑群。左侧墙根苔藓剥落。手掌大小。刮痕从右往左。根须新鲜。约几个月前。手法与智利港湾新刻痕一致。”他画完之后把图卷好塞回怀里，站起来走到小艇停靠的方向。两个水手已经在浅滩上等着了，桨搁在艇沿上。林海站在建筑群前面又看了一遍那面刻满符号的石墙，然后转过身来，朝小艇的方向走去。靴底踩在浅滩的湿沙上发出轻微的吱吱声，一步一步，在午后的日光里渐渐远了。
回到探风号上之后，林海蹲在舵楼门口把航海日志翻开到最新一页，用炭笔在页边空白处写了一行字——“南纬47度石砌建筑群。左侧墙根苔藓剥落。手掌大小。刮痕从右往左。根须新鲜。约几个月前。手法与智利港湾新刻痕一致。剥苔藓的人跟刻字的人是同一个。从北往南走，先到智利港湾，再到石墙。下一步：从石墙往南，到大湾。”写完之后他把炭笔夹进页缝里，合上日志，站起来走到船头。海风从湾口方向吹进来，把他的帆布外套吹得微微贴在前襟上，领口处那枚铜扣被午后的日光晒得泛着一层极淡的暗金色光。他面朝南方的方向看了一息。南方的天际线在日光里变得清晰起来，从船首的正前方一直延伸到天边，变成一道深灰色的弧线。他蹲下来把手掌贴在船头的木板上感受船底的动静——船身在水面上平稳地起伏着，从南边推过来的长涌一道一道地铺着，涌面平缓，涌峰间的距离比前几天短了一些，桅杆在天空里划出一个小小的弧线。他站起来，走进舵楼，对周舵手说了一句。
“明天一早启航，继续向南。下一站大湾。”