“傳岳飛即刻入御書房，再召兵部尚書、禁軍統領，半個時辰內不得有誤。”他丟下這句話，便踏著宮人的匆匆腳步聲直奔內殿，連朝服都未來得及換，只松了松領口的銀線海浪紋束帶。
御書房內，青銅鶴形燈燃著松煙墨香，與案上堆積的奏報氣息交織。西北糧賦的竹簡碼得整整齊齊，最上面一卷的封泥還帶著余溫，而那張攤開的羊皮草原輿圖格外醒目，鞣制的羊皮泛著油光，是雲州都護府剛送來的急件，“阿古律部”的駐地被朱筆圈成血紅圓點，旁邊用小字注著“秋掠雲州、扣河西商隊”的血債。趙衍指尖按在圓點西側的“飲馬河”上，指腹磨過羊皮的紋理，直到岳飛踏入殿門，他才抬眼，聲音里帶著未散的海風氣息︰“岳卿，你看這阿古律部，佔著水草豐美的飲馬河，卻專做劫掠的勾當，去年殺我三百邊民，今年扣我商隊資助涼國，此仇若不雪，天元的邊庭永無寧日。”他俯身推開鎏金冊頁，冊頁內“破虜將軍”的印鑒在燈下發亮，“朕給你取名‘背嵬軍’，禁衛軍中凡能開三石弓、識軍令、通馬術者，你盡可挑選，一月後朕要在演武場看到他們列陣。”
岳飛接過冊頁，指尖撫過“背嵬軍”三字，眼底燃起鐵血之氣︰“陛下放心，臣必以‘精忠報國’為訓，選撥標準只看勇力與忠心，能開三石弓、識得軍令者方可入隊。岳家軍的‘鴛鴦陣’與‘撒星陣’，正適合草原騎兵作戰。”他俯身叩首，腰間佩劍的“盡忠”劍穗掃過地磚，“臣請旨，將‘岳家軍軍陣圖譜’抄錄成冊，分發各隊教頭，一月後必讓陛下看到一支虎狼之師。”趙衍點頭應允，隨即轉向禁軍統領︰“即日起，禁衛軍的軍械庫、演武場全歸岳將軍調遣，誰敢掣肘，以通敵論處。”
岳飛雙手接過冊頁，指節因用力而泛白，“背嵬軍”本是他當年麾下最精銳的親軍名號，陛下竟能知曉這等細節，讓他心頭一熱。他躬身時，腰間佩劍的“盡忠”劍穗掃過地磚的冰裂紋，聲音鏗鏘︰“陛下知遇之恩，臣以血相報！”他抬眼時眼底燃著鐵血，“選兵以二十至三十歲為佳，雲州、河西籍優先，這些子弟多有親友死在阿古律部刀下，戰意最盛；操練用‘鴛鴦陣’防騎兵突襲，‘撒星陣’破集群沖鋒，正好克制草原騎兵的散漫戰法。”趙衍听得頷首，轉頭看向一旁垂首的禁軍統領，聲音陡然轉厲︰“岳將軍要的軍械、演武場，你即刻清點交付，若敢以‘禁衛專用’為由推諉，朕定斬不饒。”禁軍統領臉色一白，連忙跪地叩首︰“臣即刻去辦，今日日落前，必把軍械庫鑰匙送到岳將軍帳中！”
禁軍統領退去後，探馬司指揮使捧著鷹形令牌快步而入，令牌上的鷹喙還沾著鎏金余色。趙衍將令牌拍在案上，令牌與御案的紫檀木相撞，發出沉悶的聲響︰“二十隊輕騎，每隊配五名懂草原語的向導，穿牧民服飾，帶足奶酪和鹽巴，最重要的是，每人揣兩包河西紅糖。”他頓了頓，指尖點在輿圖上阿古律部的附屬部落標記，“遇著這些小部落，就說天元皇帝賜糖，若他們肯說阿古律部的動向，回頭朕再賞他們糧種。”指揮使眼楮一亮，連忙應道︰“臣明白！紅糖比金銀還討草原人喜歡，臣已備好了防潮信鴿和草原常用的骨制飾品，保證探馬混得進去。”趙衍補充道︰“十日一報，哪怕只探到他們的牲畜數量變化，也得送回來，糧草是草原部落的命根，摸清了這個，就捏住了阿古律的七寸。”
次日早朝，太極殿的盤龍柱下站滿文武，鎏金聖旨展開時，內侍的聲線穿透殿內的寂靜︰“命韓信為征北大將軍，總領全軍謀略，節制諸路兵馬；衛青為左路軍先鋒，率三萬輕騎進駐雲州，熟悉草原地形，每日派游騎襲擾阿古律部邊境；王翦為糧草督運使，統籌西北六州軍糧，待大軍開拔後總管西北軍務，在雁門關設三座糧倉，確保糧道暢通；李靖即刻從姑臧回朝，任右路軍統領，坐鎮雁門關，防備阿古律部東逃！”
聖旨剛念完，韓信便邁著沉穩的步伐出列，他身著青色官袍，腰間佩劍未佩，卻自有一股運籌帷幄的氣度︰“陛下，阿古律部騎兵雖快，卻不懂陣法，臣請旨先派五千輕騎，分十路襲擾其牧場，搶其牲畜、燒其干草，逼他們主動出戰，屆時我軍以逸待勞，可一戰破之。”衛青緊隨其後，玄甲在晨光下泛著冷光，他抱拳時甲葉踫撞作響︰“臣在河西與阿古律部交手三次，其首領阿古律剛愎自用，臣願率輕騎正面迎擊，將他們引至飲馬河下游的峽谷，那里兩側是峭壁，正好用韓信將軍的伏兵之計。”
趙衍抬手示意二人平身，目光掃過階下百官，聲音震徹殿宇︰“韓卿的謀、衛卿的勇，正是朕要的！秋收前，朕要看到三件事︰軍糧入倉、游騎擾敵、探報詳實。”他轉向階下的岳飛，龍袍袖擺一揚，“岳卿的背嵬軍，要練出以一當十的本事，屆時直插阿古律的大帳，取其首級，斷其根基！”岳飛高聲應道︰“臣遵旨！”聲如洪鐘，震得殿外的銅鈴都微微作響。
散朝的鐘聲剛掠過太極殿的飛檐，岳飛便提著鎏金冊頁大步流星沖出宮門，玄色官袍的下擺被風掀起，腰間“盡忠”劍穗拍打在甲冑上，發出急促的脆響。禁軍演武場早已被晨光浸透，青石板上還留著昨夜的露水，聞訊而來的士兵擠得水泄不通，隊列從箭靶旁一直排到了校場門口。雲州籍士兵李虎攥著那張磨得弓梢發亮的牛角弓，指節因用力而泛出青白，他懷里揣著半塊硬邦邦的紅糖，那是去年父兄遇害前，托商隊捎來的河西特產，如今糖塊邊緣已被體溫焐得發黏，成了他咬牙活下去的念想。