摩柯與疏谷族人見狀，緊握兵器的手微微松動，眼中滿是驚疑，他們本以為天元軍會將雙方一並剿滅，卻見其火力盡數對準昂斯殘軍，對己方僅保持著戒備姿態。一名疏谷少年忍不住低聲詢問︰“首領，天元軍這是……”摩柯抬手示意噤聲，目光緊盯著天元軍的陣型部署，眉頭緊鎖，沉聲道︰“靜觀其變，守住陣地，警惕有詐。”他深知天元人素來謀略深遠，今日坐收漁利，未必是為了庇護疏谷部落，其核心目的，定然是這河谷深處的礦脈。此刻的河谷戰場，火槍轟鳴、馬蹄疾馳、慘叫連連，昂斯殘軍的抵抗如風中殘燭，天元軍的鐵蹄正一步步踏過尸骸，朝著河谷核心地帶推進，而疏谷部落的命運與礦脈的歸屬，也隨著這場收網之戰，愈發撲朔迷離。
不多時，昂斯殘軍的抵抗便如被狂風摧折的枯草般徹底潰散。殘存的士兵們早已耗盡最後一絲戰力與心氣，半數以上扔掉兵器，雙膝一軟跪倒在血污與尸骸之中，有的雙手抱頭瑟瑟發抖，有的連連磕頭求饒，額頭撞在碎石上滲出血跡也渾然不覺，哭嚎聲與告饒聲混著濃重的血腥味，在河谷中彌漫開來，逾兩千人的求饒隊伍綿延數丈，盡顯敗軍之態。唯有少數悍勇之徒仍負隅頑抗，揮舞著卷刃的彎刀妄圖突圍，卻剛沖出幾步，便被天元步兵的灌鋼長斧劈中要害，慘叫一聲栽倒在尸堆里，瞬間淪為斧下亡魂。克虜被兩名天元騎兵生擒時，仍目眥欲裂地嘶吼掙扎，染血的雙手死死攥著騎兵的甲冑，指甲幾乎要摳進金屬縫隙，可大腿的劇毒早已蔓延至四肢，再加之肩頭與小腹的重傷，渾身酸軟無力，反抗不過是徒勞。騎兵們毫不留情地用粗重鐵鏈將他鎖縛，鐵鏈穿過他的琵琶骨，勒得皮肉生疼，最終將他重重摜在地上，他癱倒在冰冷的尸骸旁，胸口劇烈起伏，嘴角不斷溢出黑血，只能苟延殘喘，眼中的瘋狂漸漸被絕望吞噬。
天元軍將士各司其職，動作迅捷而有序，全然不見戰後的雜亂。步兵分隊手持長斧與鐵鉤，有條不紊地清理戰場︰有的將昂斯殘軍的尸體拖拽至河谷一側堆積，用干柴覆蓋預備焚燒，以防尸體腐爛引發瘟疫；有的逐一收繳散落的兵器，將完好的標槍、彎刀分類捆扎，破損的則扔至一旁待後續熔煉，連嵌在崖壁與尸骸中的箭鏃都細心拔除；還有的負責清點俘虜，將普通士兵與軍吏分開看管，用繩索串聯起來，押往河谷外圍的臨時營地。火槍兵則沿兩側崖壁快速布防，士兵們依托岩縫與枯樹叢搭建射擊陣地，槍口始終瞄準河谷深處與沙漠方向，警惕著可能出現的殘余勢力，火折子攥在手中，隨時準備應對突發狀況。騎兵分隊則分成數股，扼守河谷的各個出入口，戰馬披甲佇立，騎手們身姿挺拔如松，馬槊斜指地面，目光銳利地掃視著四周，絕不給任何殘軍潰逃的機會。
摩柯拄著斷刀勉強支撐起身，掌心的斷刀被攥得指節泛白，刀刃上的血痂早已干涸開裂，卻依舊不敢有半分松懈。他望著步步逼近的天元步兵，眼神中滿是復雜，有戒備，有不甘，還有一絲難以言喻的茫然。他敏銳地注意到，這些天元士兵雖對疏谷族人保持著高度警惕，長槍始終對準己方陣型，卻自始至終未曾動過刀兵，顯然是刻意留了余地。更讓他心緒沉凝的是，幾名身著玄色重甲、甲冑上綴著銀紋的將領，正策馬疾馳向河谷深處，馬蹄踏過血痕與碎石，直奔部落世代守護的礦脈方向，那挺拔的姿態與急切的神色，顯然是要先掌控礦脈核心。
一名疏谷親衛快步湊至摩柯身側，聲音壓得極低，語氣中帶著幾分急切與不甘︰“首領，天元軍直奔礦脈而去，要不要屬下帶人拼死阻攔？那是我們部落的根基，絕不能讓他們輕易奪走！”說著便要轉身召集殘存的族人，卻被摩柯抬手攔下。
摩柯緩緩搖頭，目光沉沉地盯著那幾名天元將領遠去的背影，喉間溢出一聲沉重的低嘆，聲音沙啞得幾乎不成調︰“阻攔無用。我族精銳千余人，如今僅余三百出頭，且人人帶傷、彈盡糧絕，連站立都勉強，如何與數萬精銳天元軍抗衡？如今我們已是人為刀俎、我為魚肉，根本沒有談判的資本。且先靜觀其變，看看他們此舉的真正用意，若只是為了礦脈而來，或許還能談條件，保住部落族人的性命與居所；若他們要趕盡殺絕，妄圖徹底吞並我族與礦脈，那我們便拼盡最後一絲力氣，與礦脈共存亡，絕不屈膝投降。”他的話語中滿是無奈，卻也透著疏谷部落首領的決絕，眼底的光芒在疲憊中依舊堅定。
話音未落，一名天元斥候已策馬至疏谷族人陣前，騎手勒馬停步，動作利落地下馬，身上的甲冑未沾半分多余血污，顯然是軍中精銳。他手中捧著一枚巴掌大小的令牌，令牌由精鐵打造，正面刻著遒勁的“王”字紋，邊緣綴著銀線，在微弱的天光下泛著冷冽光澤。斥候對著摩柯微微拱手，姿態恭敬卻不失軍威，語氣沉穩道︰“疏谷部落首領安好，我家將軍王翦，有請首領移步河谷中樞，商議礦脈歸屬與部落安置之事，我軍絕無惡意，還請首領移步。”
摩柯眸色微動，目光落在那枚王字令牌上，心中了然，王翦，天元王朝名將，麾下大軍戰力滔天，此次顯然是專程為疏勒河谷而來。他瞥了眼斥候身後不遠處待命的數十名精銳騎兵，那些騎兵個個氣勢凜然，甲冑鮮明，顯然是用來護衛斥候、同時也是一種無形的威懾。他心中清楚，這是一場無法拒絕的會面，若是拒絕，恐怕只會激化矛盾，給天元軍動手的借口。