清冷的月光如一層薄冰，緩緩漫過疏勒河谷的每一寸土地，將堆積如山的尸骸勾勒出尖銳而猙獰的輪廓。甲冑的殘片、斷裂的兵器與僵硬的肢體相互交疊，粘稠的血漬順著碎石的溝壑蜿蜒流淌後，早已凝結成暗褐色的硬塊，踩上去便發出細碎刺耳的“咯吱”聲，混著夜風卷過尸堆的嗚咽，令人毛骨悚然。崖壁上還殘留著未燃盡的焦黑藤蔓，空氣中彌漫的血腥味里，交織著皮肉灼燒的焦糊味與尸體初腐的腥氣，濃得化不開，連掠過河谷的風都帶著刺骨的寒意，刮在雙方將士帶傷的肌膚上，激起一陣戰栗。對峙的雙方皆陷入極致的沉默，唯有重傷士兵壓抑在喉嚨里的呻吟，時斷時續地與風聲纏繞，有人疼得渾身抽搐，卻連哼聲都不敢放大，生怕耗盡最後一絲力氣，也怕驚擾了這脆弱得一觸即碎的僵持。摩柯倚著冰冷的崖壁勉強支撐，渾身浴血的衣袍緊緊黏在皮肉上，肩頭的槍傷被夜風一吹，傳來鑽心的劇痛，每一次呼吸都牽扯著傷口，滲出的鮮血將身下的碎石染得愈發暗紅。他緩緩抬起手，掌心的斷刀被攥得指節泛白，刀刃上的血痂早已干涸開裂，卻依舊死死抵在地面，仿佛要借此穩住搖搖欲墜的身軀。目光掃過身旁奄奄一息的族人，少年的手臂被彎刀劈得血肉模糊，用破舊獸皮草草包扎後仍在滲血，卻依舊挺直脊背握著短刀；年邁的長老腹部中箭，氣息微弱得幾乎不可聞，卻還在低聲叮囑族人守住退路。摩柯心中翻涌著酸澀與決絕，他比誰都清楚，這般僵持撐不了太久，族中箭支、滾石早已耗盡，幸存者人人帶傷、彈盡糧絕，若再無轉機，這疏勒河谷的家園、世代守護的礦脈，終將隨族人一同覆滅在這片血海之中。而另一側，克虜被兩名親兵半扶半架著，大腿的劇毒雖用草藥暫時壓制，卻依舊順著血脈蔓延，渾身泛起病態的青黑，每動一下都伴隨著鑽心的麻痹與劇痛。他靠在親兵肩頭，望著漫天寒星，眼底只剩一片死寂，曾經的凶悍與野心早已被絕望吞噬。殘軍僅剩三千余人，半數以上帶傷，糧草與飲水斷絕多日，士兵們癱坐在尸堆旁，有的丟了兵器，雙手撐著染血的碎石大口喘息，有的蜷縮在角落，啃著干硬如石的肉干碎屑，連抬頭的力氣都沒有。克虜清楚，殘軍早已是強弩之末，即便僥幸沖破這道河谷防線，茫茫沙漠也無生路可尋，此刻的對峙，不過是困獸之斗罷了。就在這死寂壓得人幾乎喘不過氣之際，河谷外圍忽然傳來一陣極淡的聲響，似是馬蹄碾過腐葉的輕響，又似是甲葉相互摩擦的細碎脆響，還夾雜著兵器部件踫撞的微弱叮當聲。這聲響極輕，被呼嘯的谷風裹挾著，時有時無，卻如一根細針，瞬間繃緊了雙方殘存的神經。摩柯猛地抬首，原本渾濁的雙眼驟然迸發出銳利的警惕光芒，他下意識地屏住呼吸，側耳凝神細听，指尖不自覺地加重了握刀的力道，連傷口的劇痛都暫時拋諸腦後。他心中暗自揣測︰是部落余部馳援？還是另有其他勢力趁虛而入？克虜也掙扎著直起身，不顧大腿劇毒的劇痛，猛地推開攙扶他的親兵，眼中閃過一絲驚疑與不安。他常年征戰沙場，對軍隊行進的聲響極為敏銳，這絕非部落余部的雜亂腳步聲，也不是殘軍斥候的輕裝潛行，那整齊劃一的節奏、刻意壓低卻難掩章法的響動，唯有訓練有素的精銳之師方能發出。難道是天元大軍？這個念頭剛冒出來，便讓他渾身一寒。片刻後，數點微弱的火光在河谷入口的沙丘後一閃而逝，如同暗夜中轉瞬即逝的星火，隨即便是一片更深沉的黑暗，仿佛從未出現過光亮。可那聲響卻愈發清晰，馬蹄裹著麻布踏過沙礫的悶響、甲葉輕擦的 聲、火槍兵攥著火折子的細微響動，層層疊疊，如沉悶的鼓點，朝著這片尸山血海步步逼近，帶著千軍萬馬的磅礡威壓，將整個河谷的空氣都壓得凝滯。天元大軍，終究還是來了。
摩柯猛地抬手示意族人戒備，沙啞的嗓音壓得極低︰“是大軍腳步聲，絕非部落馳援，備好最後的兵器！”殘存的疏谷族人聞聲皆咬牙撐起身，即便手臂顫抖、傷口崩裂，也盡數將斷刀、殘矛攥緊，眼底燃著玉石俱焚的決絕，哪怕是戰死，也要守住河谷最後的防線。克虜則心頭一沉，寒意順著脊椎蔓延至四肢百骸，他踉蹌著撲到崖邊，借著月光望向谷口，只見黑暗中隱約有大片黑影蠕動，甲葉踫撞的脆響、馬蹄踏沙的悶響愈發密集，如潮水般從四面八方涌來，將整個河谷團團圍困。“不好！是天元軍！”他嘶聲低吼，聲音里滿是驚懼與不甘，此刻才幡然醒悟，所謂疏谷結盟、伏擊巡邏隊，竟全是天元設下的死局，目的便是引自己與疏谷部落拼殺至兩敗俱傷，再坐收漁利。可此刻殘軍早已精疲力竭、彈盡糧絕，連抬手反抗的力氣都所剩無幾，面對數萬精銳天元軍，唯有任人宰割的份。就在克虜心神俱裂、摩柯凝眸戒備之際，河谷東側忽然響起一聲清脆的號角，聲響穿透夜風，凌厲而高亢，瞬間打破了僵持的死寂，那是天元軍發起總攻的信號。號角聲未落，兩側崖壁後方便驟然亮起數十點火光，緊接著便是“砰砰砰”的火槍轟鳴，鉛彈帶著尖銳的破空聲呼嘯而來，精準落在殘軍陣列之中，瞬間掀起一片慘叫與血霧。收網之戰，自此正式打響。
鉛彈如驟雨般傾瀉，本就癱軟在地的昂斯殘軍毫無招架之力，成片士兵應聲倒地，慘叫聲刺破河谷的死寂。有的被鉛彈擊穿胸膛，鮮血噴濺在尸堆上，暈開大片猩紅；有的被霰彈掃中四肢，筋骨碎裂，在地上翻滾掙扎，絕望的嘶吼聲混著兵器落地的脆響，亂作一團。克虜目眥欲裂，揮刀砍倒兩名逃竄的士兵，厲聲嘶吼著要組織抵抗，可殘存的殘軍早已被連日饑餓與驟然突襲打垮了心神，無人再听從號令，要麼朝著沙漠方向瘋跑逃竄，要麼干脆扔下兵器跪地求饒，陣型瞬間崩解成一盤散沙。兩側崖壁上的天元火槍兵交替射擊，戰術餃接得密不透風，火力網死死壓制著殘軍，將其退路逐一封鎖。與此同時，河谷首尾傳來急促的馬蹄聲，王翦麾下的騎兵如兩道黑色洪流，疾馳而來，馬槊斜指，精準刺穿奔逃殘軍的後心，鮮血順著槊尖滴落，在沙地上濺起細碎血花。步兵主力緊隨其後，手持長斧與盾牌，穩步推進，對跪地求饒的殘軍逐一甄別，將疑似軍吏的士兵反手捆綁，其余負隅頑抗者，皆被一斧斃命。