諸葛亮率先開口，羽扇輕指輿圖上塔雷斯與額齊斯的交界之處，語氣沉穩而審慎︰“陛下，塔雷斯此舉，看似貿然，實則暗藏算計。其國力薄弱，素來忌憚額齊斯的弓騎兵，如今見額齊斯腹背受敵、內外交困，正是趁火打劫、謀取利益的絕佳時機，要麼是為了掠奪草原牧場以補國內之缺，要麼是想侵佔邊境領土，擴大自身疆域。而這對我天元而言，正是天賜良機，無需急于介入，只需靜觀其變，坐收漁利即可。用不了多長時間，額齊斯人就會來找我們。”
狄仁杰微微頷首，補充道︰“諸葛先生所言極是。臣以為，我等當下只需做好三件事︰其一，加派精銳斥候，密切監視塔雷斯與額齊斯的動向，實時傳回戰事進展，摸清塔雷斯的作戰意圖與額齊斯的應對之策；其二，依舊堅守此前定下的策略，加急整頓軍備、鍛造火器、囤積糧草，同時推進與波溫卡夫的邊境互市，繼續麻痹對方，讓其誤以為我朝暫無征伐之意，安心應對兩面夾擊之困；其三，暗中遣人留意昂斯帝國的動靜，尤其是威蘭大公的兵力部署，謹防其趁西域局勢混亂，突襲我朝西疆或疏勒河谷礦脈。”
趙衍靜靜聆听，指尖在輿圖上緩緩滑動，眼底閃過一絲決斷︰“二位所言，正合朕意。塔雷斯與額齊斯鷸蚌相爭，我天元便可做那得利漁翁。傳令下去，命斥候不分晝夜巡查，務必第一時間掌握兩地戰事動向；令格物工坊加快火器鍛造進度，守軍加緊操練；再令邊境官吏，好生推進與額齊斯的互市，切勿打草驚蛇。朕倒要看看，波溫卡夫如何在忽律叛軍與塔雷斯的雙重夾擊下苦苦支撐，待他們兩敗俱傷、兵力損耗殆盡之時，便是我天元大軍揮師北上之日！”
二人齊聲應道︰“臣遵旨！”燭火搖曳，檀香裊裊，三人的密謀漸漸落下帷幕，一份借勢而為、靜觀其變的策略就此敲定，而西域的風雲變幻，也將循著這份謀劃，朝著對天元愈發有利的方向，緩緩推進。
三人密謀既定，御書房內的凝重氣息稍稍舒緩，檀香依舊裊裊纏繞，燭火跳動間，連空氣都似染上了幾分從容。可這份短暫的平靜，終究只是暴風雨來臨前的假象——額齊斯的亂局，遠比趙衍、諸葛亮與狄仁杰三人預想的還要錯綜復雜，這片廣袤的草原戈壁之上，覬覦額齊斯領土與資源的，從來不止塔雷斯這一個虎視眈眈的鄰居。就在塔雷斯暗中集結數萬大軍、步步緊逼額齊斯東部邊境，伺機發動突襲的同時，遠在中央大湖另一側、曾兩度敗于額齊斯弓騎兵之手、顏面盡失的昂斯人，也並未沉寂蟄伏，反而在威蘭大公的暗中授意與全力部署下，悄然集結起一支規模龐大、氣勢洶洶的軍隊，正緊鑼密鼓地籌備著第三次渡湖強攻，誓要一雪前恥，從額齊斯這頭瀕臨絕境的“瘦駱駝”身上，狠狠割下一塊肥肉。
威蘭大公此番大舉興兵、野心勃勃，全然不是為了替昂斯帝國洗刷前兩次戰敗的恥辱、為覆滅的卡倫遠征軍報仇那麼簡單，這不過是他借勢謀權的幌子罷了。自卡倫遠征軍全軍覆沒、昂斯帝國顏面掃地以來，昂斯二世愈發癲狂暴戾，整日沉溺于酒色，對朝政之事不聞不問，卻唯獨對復仇之事執念極深，屢次揚言要踏平額齊斯。威蘭大公恰好抓住了昂斯二世的這一軟肋，借著帝王的怒火與復仇的名義，名正言順地向各地領主征調青壯，大肆擴充自身兵力，短短數月之內，便已集結起一支不下六萬的大軍，其中既有久經沙場的老兵，也有新征調的青壯，更配備了不少改良後的投石機與攻城弩，聲勢浩大。
他表面上對昂斯二世俯首帖耳、唯命是從，一口一個“為帝國復仇”“不負陛下重托”，實則早已心懷鬼胎，暗中盤算著借此次渡湖強攻的機會，進一步牢牢掌控昂斯帝國的兵權，此前，他雖手握重兵，卻始終有部分軍隊掌控在忠于昂斯二世的老臣手中，難以隨心所欲。而此次征調的兵力，大多是他親自挑選、直接管轄的私兵與心腹，借著征戰之名，他既能名正言順地將這些兵力牢牢攥在手中，又能趁機清除軍中的異己，扶持自己的親信，為日後奪權埋下更深的伏筆。
更重要的是，威蘭大公早已看透了額齊斯此刻的絕境︰黑岩隘口被忽律叛軍死死圍困，主力弓騎兵被牢牢牽制，寸步難行；國內兵力空虛，糧草補給日漸匱乏，各地部落人心渙散、暗藏異心，波溫卡夫早已焦頭爛額、分身乏術，根本無力應對多方夾擊。再加上塔雷斯在東側邊境虎視眈眈，隨時可能發動突襲，額齊斯已然陷入腹背受敵、內外交困的絕境，正是最薄弱、最容易被擊潰的時候。
他心中打得算盤 啪作響︰即便塔雷斯率先對額齊斯發動攻擊，雙方陷入苦戰、兩敗俱傷，對他而言也並非壞事，屆時，他只需率領昂斯大軍趁虛而入，渡湖強攻額齊斯的西部邊境，便能以最小的代價，侵佔額齊斯肥沃的西部草原牧場，掠奪充足的牛羊、皮毛與糧草，既可以壯大自身的勢力與財富，又能向昂斯二世交差，討得帝王的歡心，可謂一舉多得。更何況，他深知波溫卡夫此刻早已自顧不暇，根本沒有多余的兵力抵御昂斯大軍的強攻，即便有零星的抵抗，也難以阻擋他前進的步伐。
此刻的昂斯軍營，駐扎在中央大湖西側的沿岸地帶，營寨連綿數十里，旗幟林立，號角聲、練兵聲日夜不絕，一派緊鑼密鼓的備戰景象。威蘭大公時常親臨軍營，視察練兵情況，安撫士兵情緒，看似是在為征戰做準備，實則是在暗中部署，叮囑心腹嚴守秘密，密切關注額齊斯與塔雷斯的動向，只等最佳的出兵時機，他要等塔雷斯與額齊斯徹底陷入苦戰、兵力損耗殆盡之時，再率領昂斯大軍渡湖強攻，一舉拿下額齊斯的西部領土，既要一雪前恥，更要借此次戰事，徹底掌控昂斯帝國的實權，一步步實現自己的奪權野心。