此時的額齊斯，波溫卡夫正端坐于議事大殿之上，周身縈繞著揮之不去的焦躁與疲憊，往日里沉穩果決的神色，此刻早已被深深的倦怠與凝重取代。忽律叛軍久圍黑岩隘口不退，國內兵力空虛，糧草補給日漸匱乏，各地部落的不滿之聲愈發高漲，他已然焦頭爛額、分身乏術，連穩固國內局勢都已是捉襟見肘。就在他苦苦思索對策，試圖抽調兵力支援邊境、抵御潛在危機之際，一名斥候渾身是汗、踉蹌著闖入大殿，雙膝跪地，聲音帶著幾分顫抖，如實稟報了塔雷斯大軍在邊境集結的驚天情報。
“陛下！急報！邊境斥候傳回消息，塔雷斯國正暗中集結數萬大軍，部署在我國東部邊境隘口，軍容整齊、行動隱秘，看其態勢，分明是要趁我國內亂未平、被叛軍牽制之際，對我國發動突襲！”
斥候的話音剛落，議事大殿內瞬間陷入死寂，殿下文武百官面面相覷，神色皆是一片惶恐，東側有塔雷斯大軍壓境，西側有昂斯人虎視眈眈，內部有忽律叛軍作亂，腹背受敵、內外交困，這般絕境，已然是額齊斯建國以來最凶險的時刻。波溫卡夫猛地抬手，狠狠拍在面前的案幾上，案上的酒杯、竹簡盡數震落，碎裂一地，他雙目赤紅，語氣中滿是暴怒與絕望，卻又夾雜著難以掩飾的無力︰“廢物！都是廢物！連塔雷斯這種國力薄弱的小國，都敢欺到朕的頭上！”
暴怒過後，便是深入骨髓的焦頭爛額。波溫卡夫緩緩落座，身形微微佝僂，往日里的意氣風發蕩然無存，眼底布滿了紅血絲，眉頭擰成一團，滿心都是無盡的算計與掙扎，抽調兵力抵御塔雷斯，黑岩隘口的防線會不會徹底崩潰，忽律叛軍會趁機長驅直入，直逼王庭；堅守黑岩隘口，任由塔雷斯大軍突襲，東部邊境必失，國土淪喪、百姓流離；而西側，昂斯人的大軍還在虎視眈眈，隨時可能渡湖強攻，三面夾擊之下，他已然陷入了進退兩難的絕境，無論如何抉擇，都難逃覆滅的危機。
殿下文武百官皆低著頭，無人敢言語，唯有議事大殿外的風聲呼嘯而過，裹挾著草原的蒼涼與蕭瑟，仿佛在預示著額齊斯即將迎來的滅頂之災。而這一切，遠在天元京城的趙衍、諸葛亮與狄仁杰，雖尚未得知昂斯大軍集結的詳情，卻早已預判到西域局勢的進一步動蕩，他們按既定策略穩步推進，整頓軍備、囤積糧草、密切監視各方動向，靜靜等待著最佳的出手時機。
塔雷斯與昂斯截然不同，這個以拜月教為國教、尚未完全開化的草原城邦之國，從未被中原王朝“師出有名”的禮法桎梏所束縛，更沒有所謂的道德枷鎖纏繞心頭，在他們的認知里，弱肉強食便是天道，利益便是唯一的行事準則，無需繁瑣的宣戰儀式，無需正當的出兵借口，只要有利可圖，只要有機可乘，便能即刻集結族中青壯，扛起長矛彎刀，揮師劫掠，肆意掠奪。拜月教的教義雖倡導虔誠向善，卻也暗中灌輸著“強者可得神佑”的理念，這般扭曲的信仰，更讓塔雷斯人多了幾分悍不畏死的野蠻與暴戾。這般野蠻而直接的行事風格，此刻恰好成了壓垮額齊斯的又一根致命稻草，就在塔雷斯大軍在額齊斯東部邊境完成最後的集結部署、糧草軍械悉數到位、兵力排布妥當之後，沒有宣戰詔書，沒有使者通牒，甚至沒有一絲一毫的預兆，數萬身著素色軍服、軍服領口繡著拜月教狼頭標記的塔雷斯士兵，便如同掙脫桎梏的餓虎，嘶吼著、咆哮著，踏著沉重的步伐，朝著額齊斯東部邊境重鎮貝爾摩，悍然發起了鋪天蓋地的猛烈進攻。馬蹄踏過戈壁灘，揚起漫天塵土，嘶吼聲震徹雲霄，連腳下的大地都似在微微震顫，那份原始而狂暴的氣勢，遠遠望去，便足以令人心驚膽寒。
貝爾摩作為額齊斯東部邊境的門戶重鎮，扼守著塔雷斯進入額齊斯腹地的咽喉要道，地勢險要，本應是重兵把守、固若金湯的防御要塞，城牆高聳、壕溝深邃，往日里常年駐扎著上萬精銳弓騎兵，日夜巡查、嚴密布防，哪怕是少量敵軍來犯，也能輕松擊退。可此刻的貝爾摩，卻早已形同虛設，往日里的戒備森嚴消失得無影無蹤。正如探子劉京此前探報的那般，額齊斯境內早已兵力極度空虛，波溫卡夫為了抵御忽律叛軍在黑岩隘口的瘋狂進攻，為了保住王庭的根基，早已將東部邊境包括貝爾摩在內的大部分精銳弓騎兵，盡數調往黑岩隘口平叛，只留下一些老弱殘兵與臨時征召的民夫駐守邊境各城鎮。這些留守的士兵，大多是年過五旬、身形佝僂的老兵，或是十六七歲、尚未經歷過戰事的少年，還有一部分是被強行征召、毫無戰力的牧民，兵力稀稀拉拉，分散在貝爾摩的四門與城牆之上，連城牆都難以布滿。他們的裝備極為簡陋，大多是銹跡斑斑的長矛、破舊的皮甲，甚至有不少人手中只有一把普通的彎刀，連像樣的弓箭與盾牌都未曾配備，城牆年久失修，多處出現坍塌的缺口，壕溝也早已干涸，里面長滿了雜草，連最基本的防御工事都未曾修繕完備。面對塔雷斯大軍突如其來的瘋狂突襲，這些留守士兵根本來不及反應，有的還在城牆之上打盹歇息，有的正在擦拭手中簡陋的武器，有的甚至還在閑聊家常，等到他們听到震天的嘶吼聲、看到漫天的塵土與洶涌的敵軍時，早已被嚇得魂飛魄散，連拿起武器抵抗的勇氣與時間都沒有，只能四散奔逃，哀嚎不止。
塔雷斯士兵個個凶悍勇猛，眼中閃爍著貪婪與暴戾的光芒，臉上沾滿了塵土與猙獰，將未開化民族的野蠻與殘酷展現得淋灕盡致。他們手持鋒利的長矛與彎刀，嘶吼著沖破貝爾摩殘破的城門，如同餓狼入羊圈一般，在城內肆意燒殺搶掠，無惡不作。他們無視城內百姓的哀嚎求饒，不分男女老幼，不分貴賤貧富，凡是出現在他們眼前的活物，要麼淪為他們掠奪的對象，要麼便是死路一條。年邁的老人跪在地上，苦苦哀求，卻被塔雷斯士兵一腳踹倒在地，鋒利的彎刀輕輕一劃，便沒了氣息；年幼的孩童嚇得哇哇大哭，抱著母親的雙腿瑟瑟發抖，卻被士兵蠻橫地拖拽起來，隨手扔在地上，甚至被戰馬踐踏，哭聲瞬間戛然而止；年輕的女子被士兵拖拽捆綁，她們的哭喊與反抗，只會激起士兵們更強烈的暴戾之心，有的被當場凌辱，有的則被強行擄走，淪為可供販賣的奴隸。城內的房屋被士兵們點燃，熊熊大火迅速蔓延， 啪作響，濃煙滾滾直沖雲霄，將半邊天空都染成了灰蒙蒙的一片，空氣中彌漫著濃煙與焦糊的氣味；商鋪里的財物被洗劫一空，糧食、布匹、牛羊、珠寶被士兵們隨意拖拽，散落滿地，有的士兵為了爭奪一件珠寶，甚至互相斗毆、拔刀相向；百姓家中的家具被砸得粉碎，衣物被撕成布條，整個貝爾摩城，瞬間淪為了一片混亂的人間地獄，每一寸土地，都浸染著鮮血與絕望。