中軍大營之內，牛油巨燭燃燒得 啪作響，橘黃色的火光將帳內映照得忽明忽暗，也將忽律的身影拉得頎長，投在斑駁的帳壁上，隨燭火輕輕晃動。忽律端坐于鋪著獸皮的主帥座椅上，眉頭擰成一道深深的溝壑，神色陰沉得能滴出水來，那雙素來桀驁銳利的眼眸，此刻死死鎖在案上的地形圖上，指尖無意識地摩挲著地圖邊緣，指節因用力而泛出青白。地形圖上，忽律用朱砂標注的封地防線密密麻麻，卻依舊擋不住他眼底的焦灼，自退守這片經營多年的封地以來，他便日夜不休地瘋狂加固城防，在封地四周修築壕溝、增設箭樓，又派人四處招募額齊斯散兵游勇，拼命擴充兵力，可即便如此，他也深知自己勢單力薄。天元大軍勢如破竹，衛青所部陸軍已整合黑岩關兵力穩步推進，鄭和的水師更是封鎖了水上通道，形成合圍之勢，僅憑他麾下這幾萬親信叛軍，根本難以與之抗衡。唯有聯絡那些散落北疆的額齊斯殘余貴族，集結各方力量，形成犄角之勢，才有一線生機與天元大軍周旋，才有機會保住自己的封地，實現多年來自立門戶的野心。他頻頻抬手擦拭額角的冷汗，帳外的風裹挾著戈壁的沙塵，偶爾拍打帳簾，發出“簌簌”的輕響，都讓他心頭一緊，滿心焦灼地等待著通訊兵傳回消息，每一秒的等待，都如同煎熬一般漫長。就在這時，帳簾被猛地撞開，“ 當”一聲巨響，打破了帳內的沉寂，一名渾身是血、狼狽不堪的通訊兵跌跌撞撞地沖進大帳，他的鎧甲早已被鮮血浸透，破碎的衣袍上沾滿了塵土與草屑，臉上布滿了猙獰的傷口，鮮血順著臉頰滑落，混合著塵土凝結成暗褐色的印記，連發絲都粘連在額前。他踉蹌著撲到帳中央，雙腿一軟，重重跪倒在地，膝蓋撞擊地面發出沉悶的聲響，渾身抖得如同風中的落葉，嘴唇哆嗦著，連一句完整的話都說不出來，只能斷斷續續地哀嚎︰“將……將軍，不好了！大……大事不好了！”
忽律心中猛地一沉，一股強烈的不祥預感瞬間席卷全身，如同冰水澆頭，讓他渾身一僵。他猛地站起身，座椅腿與地面摩擦發出刺耳的聲響，大步流星地走到通訊兵面前，一把揪住他的衣領，將他狠狠拽了起來，力道大得幾乎要將通訊兵的衣領撕裂。他雙目圓睜，眼中布滿了血絲，語氣凌厲如刀，帶著壓抑不住的怒火與焦灼，厲聲呵斥︰“慌什麼！沒出息的東西！快說，聯絡的貴族們怎麼樣了？是不是願意出兵相助，與我一同抵抗天元大軍？那些人平日里受我恩惠，此刻正是他們報答我的時候，怎會遲遲沒有消息？”通訊兵被忽律的怒火死死震懾，渾身抖得愈發厲害，淚水不受控制地順著臉頰滑落，混合著塵土與血跡，狼狽不堪，他張了張嘴，喉嚨里發出沙啞干澀的聲響，帶著極致的絕望，一字一句地說道︰“將軍，沒……沒有貴族願意出兵相助！波溫卡夫首領……首領已經向天元投降了，還親筆寫下勸降信，派人送到了每一位貴族手中，讓各地貴族都歸順天元，不要再做無謂的抵抗！屬下聯絡了所有能聯絡到的額齊斯殘余貴族，他們大多都收到了勸降信，要麼直接選擇了向天元投降，要麼就閉門不出，拒不相見，沒人願意和將軍一起繼續叛亂，沒人願意陪著將軍送死！就連……就連和將軍關系素來交好、曾受過您救命之恩的幾位貴族，也托屬下帶話，勸將軍……勸將軍早日向天元投降，保住一條性命，不要再做無謂的抵抗了，說……說大勢已去，反抗只是徒勞！”
“ 當”一聲巨響，忽律再也抑制不住心中的怒火與絕望，一把將通訊兵狠狠推倒在地，通訊兵重重摔在地上，噴出一口鮮血，掙扎著想要起身，卻又被忽律眼中的戾氣嚇得動彈不得。忽律猛地拔出腰間的長刀，雙手緊握刀柄，用盡全身力氣，狠狠劈在案上，“ 嚓”一聲，案上的地形圖被劈得粉碎，木屑四濺，濺落在燭火之中，瞬間燃起細小的火星，又很快熄滅。波溫卡夫投降、貴族們紛紛倒戈的消息，如同兩道驚雷，狠狠砸在忽律的心上，瞬間擊碎了他所有的幻想與野心，也擊碎了他心中最後一絲希望。他踉蹌著後退幾步，後背重重撞在冰冷的帳壁上，發出沉悶的聲響，雙手依舊緊握成拳，指節因用力而泛出青白，指甲幾乎要嵌進肉里，滲出血絲。他雙目圓睜，眼中滿是難以置信的怒火與深入骨髓的絕望，喉嚨里發出一聲壓抑而淒厲的嘶吼，如同受傷的困獸，不甘、怨毒與絕望交織在一起，在空曠的中軍大帳之中久久回蕩，帶著無盡的悲涼。帳外，逃竄的亂軍哭喊聲、哀嚎聲，還有天元大軍逼近的馬蹄轟鳴聲，越來越近，如同催命的鼓聲，一聲聲砸在忽律的心上，而帳內的忽律，已然徹底陷入了孤立無援的絕境之中，如同斷了翅膀的雄鷹，再無展翅之力，只能在絕望之中，等待著最終的覆滅。
忽律的中軍大營之內，氣氛壓抑得如同凝固的寒冰，牛油巨燭燃燒的 啪聲，在空曠的大帳中顯得格外刺耳。忽律端坐于鋪著獸皮的主帥座椅上，眉頭擰成一道深深的溝壑，神色陰沉得能滴出水來，那雙素來桀驁銳利的眼眸，死死鎖在案上鋪開的北疆地形圖上，指尖無意識地摩挲著地圖邊緣，指節因用力而泛出青白，連呼吸都帶著幾分壓抑的急促。自額齊斯覆滅、波溫卡夫被擒，他帶著親信叛亂以來，便日夜不休地瘋狂加固城防，在封地四周修築壕溝、增設箭樓，又派人四處搜捕額齊斯散兵游勇，拼命擴充兵力，可即便如此，他也深知自己早已勢單力薄，身陷絕境。衛青率領的天元陸軍，早已整合黑岩關伊拉爾的歸降兵力，沿著封地外圍穩步推進，營寨連營，旌旗蔽日，步步緊逼之勢已然無法阻擋；鄭和率領的大湖水師艦隊，早已揚帆北上，沿著大湖西岸疾馳，封鎖了所有水上退路，斷了他從水路突圍的可能；更有李靖從押解波溫卡夫的隊伍中，抽調五千精銳鐵騎，快馬加鞭馳援而來，如今已逼近封地南部，三方兵力遙相呼應，一張密不透風的合圍大網，已然悄然成型，留給忽律喘息、反撲的時間，早已寥寥無幾。他反復盤算著抵御之策，無論是堅守不出，還是拼死突圍，終究都是死路一條，思來想去，忽律心中唯一的救命稻草，便是與額齊斯素有往來、同樣覬覦北疆沃土的昂斯部族。唯有說動昂斯二世出兵相助，借助昂斯的兵力從側翼牽制天元大軍，打亂三方合圍的部署，他才有一線生機，才有機會積蓄力量、卷土重來，保住自己的部族，守住自己畢生的野心。