他深知，這個時代沒有飛天之術，更沒有俯瞰天下的利器，無法從高空俯瞰整個世界的全貌。想要摸清海洋的秘密，想要揭開那些未知的謎團，唯有靠人用眼楮去看、用腳去丈量，靠水師的戰船劈波斬浪，一步步駛入遠洋，一寸寸探索未知的海域。此前林磊與甦湄率領的艦隊，僅局限于中部湖區的湖岸與近海，從未深入遠洋，所接觸的，不過是海洋的冰山一角。想要徹底揭開海洋的神秘面紗，想要為天常興拓更廣闊的天地，必須派遣得力人手，組建一支精銳艦隊，開展大規模的出海巡航，這不僅是探索未知，更是為天元的遠洋通商、疆域拓展，鋪就一條全新的道路。
思索片刻，趙衍緩緩直起身，目光堅定，轉身落座龍椅，語氣沉穩而有力地吩咐身旁的內侍︰“傳朕旨意，宣水師統領鄭和入宮，朕有要事托付，不得耽擱。”內侍不敢怠慢，立刻躬身應下，快步走出御書房，高聲傳旨，聲音穿透王宮的回廊，向著水師駐地的方向而去。
不多時，鄭和身著一身厚重的水師統領鎧甲，大步走進御書房，鎧甲的甲片踫撞，發出清脆的聲響，盡顯水師統領的威嚴與干練。他躬身跪地，雙手抱拳，語氣恭敬而鏗鏘︰“臣鄭和，叩見陛下，不知陛下宣臣前來，有何吩咐？”
趙衍抬手示意他起身，目光指向案幾上的完整輿圖，緩緩說道︰“鄭和，你看這幅輿圖，大陸格局已然清晰，各州各國的疆域、地形、資源，皆已標注詳盡，天元在大陸之上，已然掌控主動權。可你再看，大陸周邊的海洋，仍是一片空白，這空白之中，藏著無盡的未知，也藏著無盡的機遇。”
鄭和順著趙衍的目光望去，凝視著輿圖上的空白海域，眼中漸漸泛起一絲振奮。他出身水師，一生與船只、海洋相伴，對未知的海域，有著天然的探索欲，更清楚遠洋探索對天元的意義。
見鄭和神色動容，趙衍繼續說道︰“朕要你從水師之中，挑選最精銳的人手、最堅固的戰船，組建一支專屬巡航艦隊，即刻籌備出海遠航事宜。此次遠航，有三大使命︰其一，探尋海洋中的未知大陸、城邦與島嶼，詳細記錄其位置、風土人情、物產資源，一一標注在輿圖之上，補全海洋版圖；其二，探查海域地形、洋流走向、潮汐規律，精準標注暗礁、淺灘與避風港灣，為日後天元的遠洋通商與航行，打下堅實基礎，避免商船遭遇意外；其三，聯絡沿途可能遇到的文明勢力，傳遞天元的善意，探尋通商可能，與各國建立友好邦交，擴大天元的影響力。”
說到此處，趙衍語氣加重，目光灼灼地看著鄭和︰“此事關乎天元的長遠發展，關乎我天元能否走出大陸、邁向更廣闊的天地，絕非小事。你務必親自挑選精銳，親自謀劃航線，細心籌備戰船、糧草、淡水與測繪工具，切勿有半分怠慢。”
鄭和聞言，心中熱血沸騰，當即再次躬身跪地，語氣鏗鏘有力，字字擲地有聲︰“臣遵旨！臣定當鞠躬盡瘁，死而後已！親自挑選水師精銳，檢修最堅固的戰船，儲備充足的糧草與物資，悉心謀劃每一條航線，不辱陛下所托，全力探尋海洋奧秘！”
趙衍看著鄭和堅定的神色，眼中露出贊許之色，緩緩點頭︰“好，此事便交由你全權負責，所需人力、物力、財力，國庫全力支持，無需顧慮。你只管放手去做，務必早日啟程，朕在海陽城，等著你的捷報。”
“臣遵旨！”鄭和再次叩首，隨後起身，恭敬地退下御書房，腳步沉穩而堅定，每一步，都承載著趙衍的信任，承載著天元遠洋探索的希望。
鄭和領旨退下後，立刻著手籌備出海巡航事宜，整個水師駐地瞬間陷入一片忙碌之中。他親自前往戰船塢，逐一檢修戰船，挑選出二十艘最堅固的楠木戰艦，下令工匠們加固艦身、升級火器，確保戰船能抵御遠洋的狂風巨浪；隨後，他從水師之中，挑選出五千名精銳士兵，皆是身經百戰、熟悉航行與海戰的好手，同時選拔出數十名資深測繪工匠、譯長與通商使者，組建起一支分工明確、戰力強悍的巡航艦隊；除此之外，他還下令大量儲備糧草、淡水、藥材與通商特產，配備最精良的測繪工具與航海儀器，日夜兼程，全力籌備。水師士兵們各司其職，有的檢修戰船，有的整理物資，有的開展航海訓練，整個駐地人聲鼎沸，卻又井然有序，每個人的臉上，都帶著昂揚的斗志與對未知海洋的期待。
而趙衍，依舊每日坐鎮御書房，一邊批閱奏折，關注昂斯、瀾月、岩砂三國的動向，周瑾已在昂斯都城整合完全域地圖，與瀾月國的通商細則已然敲定，岩砂國也主動派遣使者前來海陽城，商議鐵器貿易事宜，昂斯二世雖心有不甘，卻礙于天元的實力，不敢輕舉妄動，只能暗中整飭軍備，局勢一片平穩；一邊等候鄭和的籌備消息，時常召來鄭和，詢問籌備進度，商議航線規劃，細化遠航的各項事宜。
閑暇之時，趙衍總會獨自一人走到案幾前，凝視著那幅完整的輿圖，目光一遍遍掠過大陸周邊的空白海域，心中已然勾勒出一幅宏大的遠洋探索藍圖。大陸之上，天元已逐步掌控主動權，各國皆有歸附之意；海洋之中，未知的機遇與挑戰並存，那些未被發現的大陸、未被聯絡的文明，都將成為天元崛起的新助力。
隨著新年的臨近，海陽城早已褪去了冬日的清寂，被濃濃的年味徹底包裹。呼嘯的北風雖仍裹挾著細碎雪沫，卻吹不散街巷間的煙火氣，整座城池人聲鼎沸、暖意涌動，熱鬧得幾乎沒地方下腳。青石板路被往來行人踏得光滑，兩側的商鋪張燈結彩，紅彤彤的燈籠掛滿了屋檐、廊柱，連牆角的枯草都纏上了彩綢。百姓們身著漿洗得干淨的棉衣，攜家帶口穿梭在街巷之中，挑揀著春聯、福字、年畫，還有各式年貨，小販們的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、鄰里間的寒暄聲交織在一起，暖意融融，一派喜慶祥和的歲末圖景。就在這煙火繚繞的氛圍里，內侍輕手輕腳地走進御書房，躬身垂首，聲音壓得極低，生怕驚擾了端坐案前批閱奏折的趙衍︰“陛下，皇後娘娘遣人傳回消息，再有三日，便抵達海陽城了。”