但是，趙衍抬手打斷，我們這次討論的不是熱兵器，而是冷兵器。假設，我們只有冷兵器，要與大湖對岸的三國開戰，我們該如何應對？
三人一愣，隨即陷入沉思。
片刻後，王翦開口道︰若是只有冷兵器，老臣會采用步騎協同+弩兵壓制的戰術。步兵方陣正面牽制，騎兵側翼包抄，弩兵遠程壓制。弩的威力遠超弓，射程和穿透力都更強，能夠有效壓制敵軍的弓箭手。
老臣會用騎兵突襲+夜襲糧道的戰術。韓信說道，以輕騎襲擾敵軍後方，破壞他們的糧草補給，再以重騎正面沖鋒，一舉擊潰敵軍。
末將會用重步兵方陣+弓箭手掩護的戰術。李靖說道，以重步兵方陣正面推進，弓箭手在後方掩護，壓制敵軍的遠程火力。若有騎兵，則用騎兵側翼包抄。
趙衍听罷，點了點頭︰三位將軍各有高見。冷兵器時代的戰爭，看似簡單，實則大有學問。朕讓你們研讀這些戰報，就是為了讓你們了解他們，將來若是遇到類似戰場，能夠隨機應變。
謝陛下指點。三人齊聲應和。
還有，趙衍繼續說道，這場三方混戰，雖然朕沒有直接參與，但也給了我們一個觀察的機會。我們要仔細研究他們的戰術、裝備、指揮風格，為將來的戰爭做準備。
明白。三人點頭。
趙衍站起身，走到輿圖前，手指劃過中央大湖︰這大湖對岸，看似遙遠，但終有一天，朕要站在那里，俯瞰這片土地。
武英殿議事結束後，趙衍獨自站在殿前的台階上，望著西南方的天空。夕陽西下，雲層被染成金紅色，遠處傳來鐘樓的暮鼓聲，蒼涼而悠遠。
冷兵器時代……趙衍喃喃自語，朕的華夏群英，在冷兵器時代，都是絕世名將。王翦以六十萬大軍破楚，韓信背水一戰大破趙軍，李靖，呵呵大牛……這些戰績，在這大湖對岸，怕是無人能及。
他嘴角勾起一抹淺笑，轉身向御書房走去︰待海島佔領計劃完成，朕便可騰出手來，專注北疆與河西。到時候，天元帝國的大軍，鐵騎踏遍漠北，火炮轟開城門，這天下，遲早要歸于朕的腳下。
常興二年，十月初八。
馬都里帝國，都城馬都里。
夜色籠罩著這座繁華的商業城市，萬家燈火中，托馬斯府邸的偏院卻是一片狼藉。
陸大人……艾瑪衣衫凌亂，癱坐在床邊，眼淚婆娑，我……我已經把一切都給你了，你……你難道不想對我負責嗎？
陸安站在窗前，背對著艾瑪，面色蒼白。他是天元派往馬都里的通商使，在商界頗有聲望，經營天元的絲綢、瓷器生意，去年還帶回了三百萬兩白銀的稅收。可如今，他卻栽在這個女人手里。
三個月前，他初到馬都里，在一次商會酒會上認識了艾瑪。她是馬都里巨商托馬斯府中的偏房小姐，美麗動人，對東方男子頗有偏好。幾次接觸下來，陸安便動了情，兩人私定終身，常常在府外幽會。
直到今晚，托馬斯家的人突然闖入，將他們當場抓獲。
艾瑪……陸安轉過身，聲音沙啞，我……我……
你什麼？一個冷冽的聲音從門口傳來，托馬斯府的管家走進來，臉上掛著譏諷的笑容，陸大人，我們托馬斯家可是有頭有臉的人家。您玷污了我家小姐，難道就想一走了之？
陸安咬牙道︰我願意給她一個名分。
名分？管家冷笑，陸大人，您別做夢了。艾瑪是我家老爺的掌上明珠，就算您要娶，也得看我家老爺同意不同意。況且，您是天元使臣，難道要為了一個女人，放棄您的使命？
陸安沉默了片刻，問道︰那你們想要什麼？
管家從袖中取出一張羊皮紙，攤在桌上︰這是我們老爺的意思。您若是願意在上面簽字，我們就不聲張。否則，您私闖民宅、玷污良家女子的事，明天就會傳遍整個馬都里。
陸安掃了一眼羊皮紙，臉色瞬間變得鐵青。
羊皮紙上寫著︰
天元到馬都里的所有貨物，必須先運往托馬斯家的集散地集中，再分發至馬都里各處。托馬斯家負責分銷，享有優先采購權。
這……陸安握緊了拳頭，這是讓你們壟斷天元貨物的集散！
陸大人，您可以選擇不簽。管家聳聳肩，但後果，您自己清楚。
陸安看著艾瑪淚眼婆娑的模樣，心中一軟，但隨即想到天元的利益，立刻搖頭︰不行，這個條件太苛刻了。我絕不能答應。
那好。管家轉身要走，明天一早，我們就去城主府告狀。
等等！艾瑪撲上來，抓住陸安的衣袖，陸大人，求求你，就答應吧！不然我就……
艾瑪，對不起。陸安推開她，轉身離開偏院，我不能為了兒女私情，出賣天元的利益。
次日清晨，托馬斯家果然一紙訴狀告到了城主府。
城主府審理時，托馬斯家聲淚俱下地控訴陸安私闖民宅、玷污良家女子，陸安則辯稱是兩廂情願。城主府最終判決陸安敗訴，要求他賠償托馬斯家白銀一萬兩。
陸安不服，欲上訴，卻被馬都里衛隊逮捕，關進大牢，等待國王的最終判決。
常興二年，十月初十。
御書房內，趙衍正端著一杯熱茶，看著案上的奏疏，李忠推門而入，手中捧著一份密報。
陛下，李忠的神色有些匆忙，西方馬都里帝國傳來急報。
趙衍放下茶盞，接過密報，眉頭微微一皺︰馬都里帝國？他們不是一直與天元通商，從未表露過敵意嗎？
正是如此，所以這份密報讓人有些意外。李忠躬身說道。
趙衍快速掃了一眼密報，眉頭漸漸皺得更緊——
常興二年十月初八，天元派往馬都里帝國的通商使陸安，在馬都里都城經商時突然被捕。陸安未經受住誘惑，與馬都里巨商托馬斯女兒艾瑪發生私情。事後，托馬斯府要求陸安負責，並提出條件︰天元到馬都里的所有貨物，必須先運往托馬斯家的集散地集中，再分發至馬都里各處。陸安認為此要求苛刻，拒絕接受。托馬斯府一紙訴狀告至城主府，城主府判陸安敗訴。然事情本不復雜，馬都里國王亞歷山大四世卻將此事上升至外交層面，要求天元以精鐵貿易權作為交換條件，否則陸安將被處決。