正是。甦秦繼續說道，陛下，馬都里與天元，本應是友好的鄰邦。何必為了一個小小的通商使，傷了和氣？陸安之事，天元願意賠償白銀一萬兩，讓此事翻篇。陛下若是同意，天元還可以額外贈送一批上好的絲綢、精美的瓷器、上等的茶葉，作為給陛下的禮物。
贈送？亞歷山大四世的心動了。
正是。甦秦揮手，門外的隨從立刻捧上三個錦盒，打開一看，里面分別是雲錦絲綢、青花瓷器和龍井茶葉，每一件都是精品。
亞歷山大四世看著錦盒中的珍品，眼中流露出貪婪的神色。
陛下。哈里低聲提醒，這些禮物，價值不菲啊。
亞歷山大四世點了點頭，看向甦秦︰甦先生，你確實能言善辯。朕考慮一下，明日給你答復。
陛下英明。甦秦躬身行禮，甦某明日再來拜見。
甦秦轉身離開大殿，走出王宮，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
他知道，這一戰，他贏了。
次日，御書房內，趙衍正在批閱奏疏，李忠推門而入，神色匆忙。
陛下，狄大人來了，說是有要事稟報。
趙衍抬頭︰讓他進來。
狄仁杰走進御書房，躬身行禮︰臣狄仁杰，拜見陛下。
狄仁杰，查得如何？趙衍放下奏疏。
回陛下，臣查了一夜，有了發現。狄仁杰從袖中取出一本冊子，呈給趙衍，這是通商使的賬目記錄。臣發現，自去年以來，有三位通商使的賬目異常，他們收取的貨物價格，比市場價低一成，而賣給馬都里的貨物價格，比市場價高兩成。
低價進貨，高價賣出？趙衍皺眉，這是在吃回扣。
不僅如此。狄仁杰繼續說道，這三位通商使，都與馬都里的商會有往來。臣懷疑，他們被馬都里商會收買，故意壓低天元的利益，讓馬都里賺取更多。
陸安是其中之一嗎？趙衍問道。
不是。狄仁杰搖頭，陸安的賬目沒有異常。他這次，是真的栽在女人手上。
那其他三人呢？
臣已經將他們扣押，正在審訊。狄仁杰說道，初步供認，他們確實收取了馬都里商會的賄賂，每年約五萬兩白銀。
五萬兩……趙衍冷笑，區區五萬兩，就出賣天元的利益。真是可恨。
陛下，臣還發現一個情況。狄仁杰繼續說道，這三人中，有一位叫張三的通商使，他的親戚在戶部任職。臣懷疑，戶部內部，可能還有馬都里的探子。
趙衍眯起眼楮︰戶部？
正是。狄仁杰點頭，臣建議，立即徹查戶部，將所有可疑人員全部扣押。
趙衍站起身，走到輿圖前，手指在馬都里帝國的位置劃過，馬都里帝國，竟然敢在天元內部安插探子，收買通商使。這事，不能輕易放過。
他轉身看向狄仁杰︰你繼續查，將所有相關人員全部抓起來。無論涉及到誰，一律嚴懲不貸。
臣遵旨。狄仁杰躬身行禮。
還有。趙衍補充道，待甦秦從馬都里歸來後，朕要重新整頓通商使制度。所有通商使，必須經過嚴格的考核，確保忠誠可靠。
臣明白。狄仁杰點頭。
常興二年，十月二十日。
馬都里帝國，王宮大殿。
亞歷山大四世端坐在寶座上，看著下面的甦秦，眼中流露出復雜的神色。
甦先生，亞歷山大四世開口道，朕考慮了一夜，決定接受你們的條件。
甦秦拱手︰陛下英明。
但是，亞歷山大四世話鋒一轉，朕有個要求。
陛下請說。
天元每年必須向馬都里提供至少十萬石糧食，幫助馬都里發展農業。同時，天元必須派遣至少五十名工匠，幫助馬都里提升手工業水平。這兩個條件，若天元答應，朕就釋放陸安，此事翻篇。
甦秦微微一笑︰陛下，這兩個條件，甦某可以答應。不過，天元也有一個小小的要求。
什麼要求？
馬都里必須立即釋放陸安，並保證不再扣押天元使臣。同時，馬都里必須停止對天元內部的滲透，不再收買天元的官員和商人。
亞歷山大四世沉默片刻，點頭︰朕答應。
那我們一言為定。
一言為定。
次日，陸安被釋放，乘坐馬車返回天元。
同時，馬都里都城內，托馬斯府被查封，托馬斯一家被流放邊疆。原來，亞歷山大四世為了給天元一個交代，下令徹查托馬斯家，發現他們不僅設計陷害陸安，還偷稅漏稅、欺壓百姓，罪大惡極。當然也順便發了一筆財。
常興二年，十一月初。
京城，天宮。
御書房內，趙衍正在批閱奏疏，李忠推門而入，手中捧著一份國書。
陛下，李忠說道，甦秦先生從馬都里回來了，帶回了馬都里國王的國書。
趙衍放下奏疏，接過國書，快速閱讀——
馬都里國王亞歷山大四世，致天元皇帝趙衍︰陸安之事，我已知悉。我接受你的條件，釋放陸安，此事翻篇。同時，承諾不再扣押天元使臣，也不再有對天元內部的滲透。希望天元能夠履行承諾，每年向馬都里提供十萬石糧食，派遣五十名工匠幫助馬都里發展農業和手工業。
趙衍看罷，笑了笑︰亞歷山大四世，果然是個聰明人。他知道，天元不會輕易被威脅，所以選擇了妥協。
陛下，我們要答應這兩個條件嗎？李忠問道。
當然要答應。趙衍點頭，十萬石糧食，對天元來說不算什麼。五十名工匠，什麼時候派讓他們先等著。這換來的是馬都里的友誼，以及陸安的平安。值得。
陛下英明。李忠贊嘆道。
還有。趙衍繼續說道，傳朕旨意，重新整頓通商使制度。所有通商使，必須經過嚴格的考核，確保忠誠可靠。同時，戶部也要進行整頓，將所有可疑人員全部清除。
奴才明白。李忠躬身。
還有。趙衍補充道，讓甦秦來見朕。朕要好好獎勵他。
片刻後，甦秦走進御書房，躬身行禮︰臣甦秦，拜見陛下。
趙衍站起身，親自扶起甦秦︰甦先生，這次出使馬都里，立下大功。朕要好好獎勵你。以後外交事宜也要仰仗先生了。”
臣分內之事，不敢居功。甦秦謙虛道。
趙衍搖頭，這次出使，不僅救回了陸安，還化解了一場外交危機，更重要的是，讓馬都里國王見識到了天元的力量。這功勞，非你莫屬。
他轉身看向李忠︰傳朕旨意，賞賜甦秦黃金千兩、絲綢百匹、精美瓷器五十件，封為天元國士，賜宅邸一座。
陛下英明。李忠躬身。
甦先生。趙衍看向甦秦，接下來，朕還有個任務交給你。
陛下請說。
朕想讓你去一趟西域，考察西域諸國的政治、經濟、軍事情況，為將來天元的西擴做準備。
臣遵旨。甦秦拱手。