馬都里帝國的實力,朕有所耳聞。昂斯二世緩緩說道,他們與天元通商三年,每年從天元賺取數百萬兩白銀。但最近,因為一樁外交糾紛,兩國關系已經惡化。
威蘭大公點了點頭:陛下說得對。常興二年,天元派往馬都里的通商使陸安與馬都里巨商托馬斯家的偏房艾瑪發生私情,托馬斯家以此要挾陸安,逼迫天元答應苛刻條件。馬都里國王亞歷山大四世將此事上升到外交層面,要求天元開放精鐵貿易權。
昂斯二世冷笑一聲:這個亞歷山大四世,倒是會利用機會。一樁私情糾紛,他竟然想拿到精鐵貿易權。
正是如此。威蘭大公繼續說道,天元皇帝趙衍拒絕了亞歷山大四世的要求,並威脅要斷絕與馬都里的所有通商。現在,馬都里雖然表面上維持著與天元的貿易關系,但亞歷山大四世對天元的不滿,已經積累到了極點。
昂斯二世眼中閃過精光:你是說,我們可以利用這個機會,拉攏馬都里帝國?
威蘭大公點了點頭:正是如此。臣以為,我們應該派遣使者去馬都里,游說亞歷山大四世與我們結盟。
昂斯二世沉思片刻:結盟?亞歷山大四世會答應嗎?
威蘭大公想了想,說道:亞歷山大四世貪婪成性,我們只需要提供足夠的利益,他就會答應。我們可以向他承諾,如果兩國結盟,昂斯帝國在拿下疏谷鐵礦後,會分一部分鐵礦給馬都里。此外,我們還可以向馬都里提供軍事援助,幫助他們擴充軍事實力。
昂斯二世點了點頭:听起來不錯。但朕要提醒的是,亞歷山大四世雖然貪婪,但他不是傻子。他會權衡利弊,如果他覺得與昂斯結盟的風險太大,就不會答應。
威蘭大公躬身:臣明白。臣會派遣使者去馬都里,帶著足夠的籌碼,確保亞歷山大四世會答應。
昂斯二世又說道:還有,我們不僅要拉攏馬都里,還要確保他們不會在天元進攻時出兵支援。如果馬都里帝國選擇站在天元一邊,我們進攻疏谷時就會腹背受敵。
威蘭大公沉思片刻:臣以為,我們可以向馬都里提供一個更誘人的提議——如果我們在進攻疏谷時失敗,大軍可以向馬都里撤退。這樣一來,馬都里就會更加堅定地與我們結盟,因為他們可以從我們的失敗中獲益。
昂斯二世眼楮一亮:這個提議不錯。這樣一來,馬都里就會希望我們進攻失敗,而不是成功。即使我們成功拿下疏谷,他們也能分到一部分鐵礦。無論成敗,他們都能從中獲益。
威蘭大公點了點頭:正是如此。臣認為,這是一個萬無一失的計劃。馬都里帝國會為了利益而與我們結盟,無論我們進攻疏谷成功與否,他們都能從中獲益。
昂斯二世站起身,走到輿圖前,目光掃過馬都里帝國:那就這麼定了。你立即派遣使者去馬都里,帶著朕的親筆信,向亞歷山大四世提出結盟提議。記住,我們的條件要足夠誘人,但也不能顯得太急切。
威蘭大公躬身:臣明白。臣會親自安排使者,確保萬無一失。
昂斯二世又說道:還有,密切關注天元的動向。如果天元發現我們的意圖,可能會提前采取行動。我們要在他們反應過來之前,完成所有準備工作。
威蘭大公躬身:臣明白。臣會派人密切關注天元的動向。
常興三年十二月十五日,清晨,馬都里帝國,都城馬都里。
亞歷山大四世坐在黃金寶座上,手中把玩著一枚碧璽寶石。他三十五歲,身材高大,鷹鉤鼻,深藍色的眼楮閃爍著精明的光芒。
陛下,宰相哈里發走上前,躬身行禮,昂斯帝國的使者到了,說是帶來了昂斯二世的親筆信。
亞歷山大四世微微一愣:昂斯帝國?他們派人來做何?
哈里發想了想,說道:據使者說,昂斯二世陛下希望與馬都里結盟,共同對付天元帝國。
亞歷山大四世眼楮一亮:結盟?有趣。傳!
不一會兒,一位身著華麗官服的男子走進大殿。他叫約翰,是昂斯帝國的外交官,以能言善辯著稱。
臣約翰,拜見馬都里國王陛下。約翰躬身行禮。
亞歷山大四世淡淡地說道:昂斯二世派你來,是為了什麼?
約翰微微一笑:陛下明鑒。我國陛下听說,陛下與天元帝國的外交糾紛一直沒有解決,陛下對此深感不滿。我國陛下也深感不滿,因此派臣前來,提議兩國結盟,共同對付天元帝國。
亞歷山大四世冷笑一聲:結盟?昂斯二世何時這麼關心馬都里的安危了?
約翰不慌不忙:陛下此言差矣。我國陛下一直與馬都里和睦相處,只是以前雙方都有各自的顧慮,沒有深入交流。但現在,天元帝國的威脅迫在眉睫,如果我們不團結起來,就只能等著被各個擊破。
他頓了頓,繼續說道:陛下您想想,天元帝國滅亡塔雷斯後,實力大增。他們擁有近九百萬平方公里的疆域,一億五千萬的人口,還有強大的軍事力量。如果他們繼續西進,第一個目標會是誰?是昂斯,還是馬都里?
亞歷山大四世沉默了。約翰說得有道理。天元帝國確實太強大了,如果他們繼續西進,馬都里首當其沖。
陛下,約翰繼續說道,我國陛下提議,兩國簽訂《互助同盟協定》。如果天元帝國進攻其中一國,另一國必須出兵相助。這樣,我們就能形成一道堅固的防線,讓天元帝國不敢輕易進攻。
亞歷山大四世沉思片刻:朕需要考慮一下。
約翰躬身行禮:臣明白。臣在馬都里都城等候,隨時恭候陛下的召見。
常興三年十二月二十日,午後,馬都里王宮,大殿內。
亞歷山大四世懶散地靠在黃金寶座上,手中把玩著一枚西域紅寶石。他三十五歲,鷹鉤鼻,深藍色的眼楮透著一股強者的從容與傲慢。大殿鋪著名貴的波斯地毯,兩側立著身穿重甲的禁衛軍,盔甲在火把下泛著寒光。
昂斯使臣約翰躬身站立在大殿中央,但已經足足等了半刻鐘——亞歷山大四世根本沒有急著開口。
昂斯帝國,亞歷山大四世終于開口,語氣平淡得像在談論天氣,一個從沒贏過仗的弱國,跑來和朕談結盟?有意思。