威蘭一世的大腦在瞬間做出了判斷。
第三軍團！轉攻西面稜堡！第一、第二軍團繼續攻北面！第四——
他的話還沒說完，一陣更恐怖的聲音從東面傳來。
那聲音——像雷鳴，又像海嘯。
是馬蹄聲。
五千匹戰馬的鐵蹄同時踏在凍硬的地面上，發出的聲響像一面巨大的戰鼓在瘋狂擂動。
威蘭一世猛地轉頭——
東面高地的坡頂上——一面深藍色的旗幟在晨風中獵獵展開。旗幟下——密密麻麻的騎兵正在以驚人的速度沖下斜坡。
騎槍斜指。鐵盔紅纓。馬蹄翻飛。
弗雷德里希的北方騎兵——出動了。
不可能——威蘭一世的瞳孔驟然收縮，他們怎麼敢——五千人——
但弗雷德里希的目標不是昂斯的步兵方陣。
騎兵像一把鋒利的彎刀，從東面高地上斜斜地切下來——繞過了正在攻城的第一和第二軍團——直插戰場後方三里的昂斯輜重營地。
雪橇。
數百輛裝著彈藥和糧草的雪橇——此刻正毫無防備地停在輜重營地里。守衛的只有不到五百人的輜重部隊。
弗雷德里希一馬當先。
他的騎槍刺入了第一個輜重兵的身體——然後猛地一甩，將尸體甩飛出去。
他怒吼，全——部——燒——掉！
騎兵們翻身下馬——一部分人牽馬警戒，另一部分人從馬鞍旁取出火油罐和火折子，瘋了一樣地撲向雪橇隊。
火油潑在木制的雪橇上——火折子一點——
轟——！
火焰像一頭被釋放的野獸，瞬間吞噬了整個輜重營地。
數百輛雪橇在烈火中 啪作響。彈藥箱被火焰引爆—— ——連續的爆炸聲像過年放鞭炮一樣密集。火炮的炮管被炸得飛上了天，在空中翻滾著落下。糧草袋燒成了灰燼。帳篷化為一團團火球。
沖天的火光映紅了半邊天空。
濃煙滾滾，在寒風中化為一片灰黑色的霾。
威蘭一世看著身後的輜重營地在烈火中化為灰燼——他的臉色變成了灰白色。
不——他的聲音沙啞得像是從喉嚨深處硬擠出來的，不——不——
彈藥沒了。糧草沒了。火炮的備用炮管沒了。
五萬多人——在冰天雪地里——沒有彈藥，沒有糧食，沒有冬季帳篷。
撤退——赫爾曼的聲音在他身後響起，冷靜得近乎冷酷，陛下——必須立刻撤退。
什麼？！
輜重全毀。彈藥耗盡。將士們已經連續作戰一天一夜，凍傷減員已經超過三千。如果不撤退——赫爾曼的聲音中第一次出現了急切，明天——弗里茨從稜堡里殺出來——我們連抵抗的力氣都沒有了。
威蘭一世站在那里，一動不動。
寒風從他身邊呼嘯而過，吹得他的軍大衣獵獵作響。
他的目光從燃燒的輜重營地上移開，轉向了那座星形的稜堡。
稜堡上——守軍正在歡呼。深藍色的天元旗幟和貝爾伯的白色旗幟在城牆上並肩飄揚。
他輸了。
五萬六千大軍——從白石荒原千里奔襲——最終——在貝爾伯城下——慘敗。
不是敗在兵力不足。
不是敗在士兵不勇。
而是敗在——他的一舉一動，從一開始就被對手看穿了。
他們怎麼會知道——威蘭一世喃喃著，刀疤在火光中抽搐，他們怎麼會知道朕從白石荒原來……怎麼會知道……
他想起了十天前翻過山脊時看到的那片被澆了水的冰面——想起了稜堡上精準的火力覆蓋——想起了輜重營地方向的四十門火炮——想起了弗雷德里希騎兵恰到時機的沖鋒——
所有這一切——不可能是在幾天之內準備好的。
他們——提前知道了。
提前了至少十天。
電報——一個冰冷的聲音在他腦海深處響起。
不——不可能。天元沒有理由——不——那個皇帝——
陛下！卡爾沖上前來，一把拽住了他的馬韁，陛下——必須走！再不走就來不及了！弗雷德里希的騎兵已經繞到了東面——如果他們的步騎兵配合稜堡發起反攻——
威蘭一世閉上了眼楮。
一息。
兩息。
然後他睜開眼。
那雙灰色的眼楮里——曾經的銳利和瘋狂——此刻只剩下一片死灰般的空洞。
全軍撤退。他的聲音像是一具空殼在說話，向南——回銀峽走廊。
號角聲淒厲地響起。
昂斯大軍——這支從白石荒原千里奔襲的精銳之師——在貝爾伯城下丟下了近萬具尸體和無數輜重殘骸——如潮水般退去。
海陽城。皇宮御書房。
常興六年二月十五，午時。
趙衍站在電報機前，雙手微微發抖。
不是恐懼——是激動。
值報員剛剛抄錄完最後一份電報——來自弗里茨的捷報︰
昂斯軍全線潰退。我軍追擊三十里。初步統計——昂斯軍陣亡逾八千，傷逾兩萬，輜重盡毀。貝爾伯傷亡不足一千五百。貝爾伯——守住了。
趙衍將電報看了三遍。
然後他緩緩坐回御座上，長長地吐出一口氣。
諸葛亮站在一旁，羽扇輕輕搖動。他的眼眶微微泛紅——但聲音依然沉穩。
陛下——電報——他深深吸了一口氣，臣跟隨陛下多年。從未有一刻——像今天這樣——深刻地體會到電報的價值。
如果沒有電報——弗里茨至少晚十天知道威蘭一世的進攻計劃。十天——足夠威蘭一世沖到貝爾伯城下了。
如果沒有電報——弗雷德里希來不及整合騎兵。如果沒有電報——稜堡的防御工事來不及完成。如果沒有電報——白水河渡口旁的小稜堡來不及修建。
這一仗——諸葛亮的聲音微微發顫，是電報打贏的。
趙衍沒有說話。
他只是坐在那里，看著桌上那張薄薄的電報紙。
八個字的捷報——在半個工作日內傳了一千多里——從貝爾伯到海陽城。
而一千年前——同樣的距離——需要二十天。
信息的速度——改變了戰爭的結果。
軍師，趙衍終于開口了，聲音平靜而堅定，傳旨︰周恆和工兵顧問團——每人賞銀百兩。
另外——他的目光變得銳利，讓甦秦——把這一仗的全過程——寫成密報——通過電報發給哈桑部落的阿卜杜勒•哈桑。
讓哈桑知道——天元的能力。
讓他知道——和天元合作——是最聰明的選擇。
也讓他知道——和天元作對——
趙衍的聲音沉了下去。
——是不可能有好果子吃的。
同一時間。
馬都里。聖赫利斯港。
甦秦收到電報的時候，正在和塔里克喝茶。
這個化名為的哈桑部落第三子——在海陽城面見趙衍之後——並沒有留在海陽城。
他來到了這里。