微山湖比安山湖大得多，芦苇荡一片接一片，水道窄得只能容一条船过去，两边的芦苇叶子刮着船舷沙沙响。水发黄，看不见底。
这地方设伏太容易了。 马锋趴在舱顶，眼睛扫着两侧芦苇，如果我是湖匪，就在最窄的水道动手。
你能不能说点吉利的？ 王老六捂着肩膀嘟囔。
船走了一个时辰，太阳被芦苇挡住，河面上阴沉沉的。马锋忽然抬手：
陈橹把篙插进泥里，船停了。
芦苇有倒的， 马锋指着右前方，新鲜茬子，刚折不久。
晚了。身后哗啦一声响，十几条小渔船从芦苇深处划出来堵了退路，船头站着汉子，手里是渔叉、铙钩、削尖的竹竿。前面也有动静，一个光膀子的黑脸汉子拎着铙钩站在船头，胸口一道长疤。
哪条道上的朋友？ 汉子嗓子沙哑。
过路船工，借道去济宁。 陈橹站在船头，双手空着。
微山湖是我们的地盘，过路留买路钱。
我们没多少钱。
没钱就把粮留下，人可以走。
王老六急了：那是军粮 ——
军粮怎么了？军粮就能让我们饿死？ 汉子冷笑，身后的人跟着哄笑，但笑声里全是苦。
马锋凑到陈橹耳边：能打的不超过十个，真动手我们赢。
陈橹没动。他看着那汉子的手 —— 指关节粗大，掌心全是握桨磨出来的茧子，不是天生的匪。
你们以前是渔民？
汉子愣了一下：是又怎样？
怎么当匪了？
交税交的。温家占了湖，打鱼交湖税，晒网交地摊税，打上来的鱼不够交税，不抢喝西北风？
陈橹沉默片刻，从怀里摸出孙掌柜给的半袋碎银子扔过去：全部家当。粮不能给，这是给边军的军粮，被温家换成了沙土，我们要去京城告状。
汉子接住银子，盯着他。
你要是信得过，放我们过去。告倒了温家，这湖还是你们的。
告倒温家？ 汉子像听了个笑话，你知道温家多大势力？
马锋忽然站起来扯开上衣，露出背上纵横的伤疤：老子是宣府边军的，三百一十七个兄弟死在烽火台上，就因为温家的铠甲是纸糊的、刀是烂铁打的。被追杀三回都没死，你觉得我怕？
汉子的目光落在那些伤疤上，表情变了。
狗蛋从船舱探出头：我哥可厉害了，官船都沉了两艘。
狗蛋，进去！ 陈橹喝了一声。
汉子沉默了好一会儿，把铙钩放下了。
我叫鲁大，这湖上的人以前都是渔民，被温家逼得活不下去才占了湖。 他顿了顿，我不拦你们，但有个条件。
什么条件？
带上我儿子。 他回头喊了一声，一个十五六岁的半大小子从渔船里探出头，鲁小鱼，十五，会水会撑船。你们带他去京城，让他看看这天下是不是真有说理的地方。
鲁小鱼跳上船，动作灵活得像条泥鳅，光着脚，背上一把渔叉，眼睛滴溜溜转。
还有这个。 鲁大扔过来一张羊皮地图，微山湖水道图，哪条通、哪条死、哪条有官兵巡逻，全标了。湖北面三十里有个独山码头，码头上开茶馆的孟老头，提我名字，他能帮你们。
陈橹接过地图叠好塞进怀里：多谢。
别谢我。真告倒了温家，回来捎个信，我在这湖里等着。
渔船让开一条道，船缓缓驶过去。经过鲁大身边时，鲁大忽然压低声音：你们船上有内鬼。
陈橹猛地转头。
昨天傍晚，有人在湖口跟官兵的人碰过头，递了东西。离得远没看清脸，但走路左脚有点跛。
陈橹的手指攥紧了舵杆。左脚跛 —— 船上只有一个人。
知道了。 他没动声色。
出了窄水道，湖面重新开阔。鲁小鱼很快跟狗蛋熟了，两个小孩凑在船头研究渔叉。
陈橹把马锋和沈錾叫进船舱。
马锋第一反应是拔刀：我去宰了他。
不行。 陈橹按住他的手，现在杀他，其他人会慌。他背后还有谁也不知道。
那就看着？
给他机会递消息，看他跟谁接头。
沈錾一直没说话，这时开口：赵四跟了我爹十几年，家里老娘、老婆、孩子都在清江浦。如果真是他，可能是被胁迫的。
被胁迫也不行。 马锋冷冷地说，他递一个消息，我们就可能全死在这儿。
到了独山码头，孟老头也许能帮我们查查。 陈橹站起来，掀开门帘走出去。
赵四正蹲在船板上补渔网，左脚踝缠着一圈破布，走路确实有点跛，但不仔细看看不出来。察觉到陈橹的目光，他抬头憨厚地笑了笑：橹子，你看这网补得还行不？
行，赵四哥手艺没话说。
赵四低下头继续补网，手指很灵活。陈橹看了他两秒，转身走了。
风从北边吹过来，带着凉意。陈橹摸了摸怀里的羊皮地图，被体温焐得温热。
他想起爹说过的话 —— 船上的人，就是你的命。
可如果命里扎了一根刺，是拔了它，还是忍着疼让它继续扎？
陈橹不知道。
他只知道船还得往前走，前面的路，比这微山湖的水还要深。