一排红砖平房蹲在梧桐树底下，砖缝里往外泛碱，白花花的一条条。
房檐下挂着竹竿，床单、小孩的开裆裤、劳动布工装滴着水，啪嗒啪嗒砸在地面。
严月她们在一扇绿漆木门前头站住脚，张彩霞抬手就拍，巴掌砸在门板上。
“荷花！荷花！开门哟——”
“来了来了！谁啊？喊魂哪！”里头一个粗嗓门炸出来，拖鞋啪嗒啪嗒。
门闩“哐啷”一拨，门往里拽开，带着一股子灶台上的葱味。
一个五十出头的女人堵在门口。
胖墩墩一团，脸盘圆得像八月十五的月亮，头发一把往后梳，拿个黑胶发卡箍得溜紧。
嘴一张，骂声就出来了：“你个老东西！我这门板都叫你拍散架了！”
张彩霞笑得前仰，伸手在她胖胳膊上拧了一把，身子一歪就挤进去：“散架你找我赔。”
严月趁这工夫赶紧问好：“荷花姨好。”
荷花黑眉毛挑了挑，脸上的肉松下来，倒是高兴：“这是小月吧？标志的小丫头。”
她一巴掌拍在自己围裙上，往旁边一让，“快进来快进来。”
张彩霞早已在一把竹椅上坐下来，竹片子吱呀叫了一声。
她拿起刘荷花的蒲扇呼哒呼哒扇了两下，问：“你家安国，这阵子有信儿没？还在清州那吗？你家小闺女回来了吗？”
荷花把花生盘子往桌上“嗒”一搁，“他啊，还有两星期就回来了，小闺女一个月回来一趟，背走两斤粮票、一袋米，屁股还没坐热就走。”
张彩霞拿蒲扇拍了拍膝盖，对严月说：“荷花姨的小闺女可是读师范的。”
“哇！”严月真心实意地惊叹，分配后也是黄金级的香饽饽，关键是有寒暑假。
荷花拿那双圆眼一乜张彩霞：“得了吧你，哪里敢在你面前显摆？你带来的这个小女儿不更厉害？”
“没有，荷花姨，我是夹在中间当柿饼！”严月互吹，“哪里比不过人民教师受人尊敬。”
“哎呀哎呀，什么受尊敬啊，哈哈哈！”荷花受用得很，眼角的皱纹挤到一块儿，看着愈发和气。
东扯西扯差不多了，张彩霞把蒲扇往桌上一扣，凑近了点：“荷花，我家十二口住不下了。你在这儿人头熟，知道谁家有空屋愿意往外租的吗？”
荷花眼珠子转了两圈，抬手把头上那黑胶发卡一摘，五指插进头发里拢了两下，又箍回去。
“空屋嘛……倒是有。”她想想说，“后头老孙家，儿子前年调省城了，那间房锁着；巷口赵婶她闺女嫁了，东边那间空着，挨着公厕，味儿冲点。你坐着喝口水，我这就帮你去问问。”
她说着起身，竹椅子吱呀一声，快走几步脚已经跨出门槛了。
严月这会儿凑过来：“妈，咱跟着去看看不？”
张彩霞摇蒲扇的手停了停，摇头：“人家街坊说话，讲个脸熟。咱俩往那儿一站，一看是生人，话头立马就收了，敢租房的精着呢。”
她朝门外扬了扬下巴：“让她去。咱等着就行。”
荷花去了半个小时的功夫拐回来了。
一进门，她径直抄起桌上那碗凉白开，仰脖灌了半碗，喉结咕咚咕咚地滚。“这天气热死人了！”
她把碗往桌上一墩，拿手背往嘴上一抹，“赵大芬那间倒还空着，可我不荐你去。嘴碎，算盘精，一分便宜都舍不得叫人占。”
张彩霞点点头，手里的蒲扇给她大力扇了扇：“好，那另一家呢？”
“老孙家倒是成。”荷花在竹椅上重重一坐，竹片子吱呀惨叫一声。
她把蒲扇捞过来，呼哒呼哒扇了两下，“孙和平，这人倒是没有问题，房子我知道的不错，而且家具齐全。”
说到这儿，她右手伸出来，五根粗手指往张彩霞眼皮子底下一竖。
“他要这个数，水电另算，冬天煤球自个儿拉。”
严月想想这个地段，离钢铁厂不远，去供销社也还好，挺值。
张彩霞站起来说：“让你费心了，能先去看看屋子吗？”
荷花说：“可以，他人就在那儿呢，你到了你再试试能不能讲价。”
张彩霞自然没有问题，严月也在旁边说感谢的话。
三个人出了门，拐了两个弯，到了孙和平家。
院门半开着，孙和平正蹲在院子里打磨一条板凳腿。
六十来岁的人，瘦高个儿，脊背有点弯，脸上皱纹不多。
听见动静抬起头，看见荷花，才站起来拍了拍手上的木屑。
“来了。”他话不多，朝屋里偏了偏头，“那间屋，来看看。”
张彩霞和严月跟着他进了屋。
屋子十来平米，靠墙一张床，旁边还能塞张桌子和两把椅子，还摆个柜子，就有点挤了。
床是木板床，比严月屋里那张宽了半尺，铺着旧席子。
张彩霞在屋里走了两圈，拿手按了按床板，又拉了拉窗户，心里挺满意。
可脸上没露，转过身来开口：“孙老哥，这个价钱还能少一点吗？我那孩子得养四张嘴呢。”
孙和平眼皮都没抬，“养不起就去救济所，我不是做慈善的。”
这话够呛，张彩霞这么一个利落人都没接上话。
严月知道他妈看中了这里，连忙打圆场：“叔，我妈就是随口一问。”
刘荷花出来骂老熟人：“能不能好好说话？不能讲价就不能讲价嘛。”
“要就要，不要拉倒。”孙和平侧过身，把门口让出来，手往外一摆。
张彩霞和严月对了一下眼色。
这人是个说一不二的，价钱上磨不出什么来。
张彩霞开了口：“五块就五块，下午我让我女儿来看看。”
孙和平一听，眉头立马皱起来：“不是你身边这个女儿吗？你们真麻烦，看房子要住的人都不带来。”
张彩霞脸上挂着热络的笑：“您别恼，您放心，下一回我们光看，来了就不讲价。
“没错没错，五块就是五块，绝不再跟您磨。”严月在一旁小鸡啄米。
看着俩母女的态度不错，孙和平脸色缓了缓：“行吧行吧，明天下午三点来，别吵到我午觉。”
“成成成。”张彩霞连连点头。
“没问题没问题。”严月也跟着点。
供小于求，得求着卖方市场了。
荷花带着张彩霞和严月走出来，出了院门，拐上巷子，才说：“你别看他脾气不好，我跟他几十年街坊了，知道他的人品，比那些口蜜腹剑的小人强多了。”
严月听见她愤恨的语气就知道有故事。
张彩霞笑着搂住老友的肩膀，拿手拍了拍：“我还不了解你吗？你敢推荐，肯定是放心的。”
刘荷花松了口气，脸上的横肉松下来：“那就好。”毕竟老孙这家伙脾气是臭，别把自己的名头带坏了。
严月也说：“屋子一级棒，比我家的房间还要大呢，荷花姨找的太好了。”
刘荷花脸上露出笑来，拿手指头戳了戳严月的脸颊：“嘴挺甜，你是来当捧哏的吧？”
“没错，我妈负责冲锋陷阵，我负责摇旗助威。”严月想去搂住张彩霞的脖子。
张彩霞婉拒了：“别，大热天的，皮肉挨着汗津津的。”
现下就等严美点头了。