顾小跑踏进摸鱼宗以后，学到的第一件事是：看见黑烟，千万别急着跑。
因为黑烟通常比他跑得快。
通往山门的石阶还没爬完，半山腰那股烟已经贴着地压下来。顾小跑被呛得连咳几声，腰间那块暂录木牌也让热风吹得直拍腿。
“秦师姐，食堂到底炸了什么？”
秦小满跑在前面：“自动炼丹锅。”
“炼丹锅为什么放在食堂？”
“它也能煮饭。”
“听着挺方便。”
“炸的时候更方便，一锅能炸两边。”
两人刚冲进院门，一口半人高的铜锅便撞破厨房窗板，带着火星蹦了出来。
铜锅原本有三条腿，如今只剩两条。一长一短的铜腿砸得青砖乱裂，锅底一圈赤纹烧得发白。盖口勉强扣着一面黑铁圆盘，边上还露着半截炒菜铲。临时顶上的盖子每跳一下，里面便响起一声沉闷的爆鸣。
砰！
一团黑糊顶开锅缝，糊上屋檐。
顾小跑看了一眼：“这锅做出来的饭，自己会找人？”
“锅没有长眼！”
院子另一头，一名红衣少女追着铜锅冲来。她扎着利落马尾，右掌裹着火光，抬手便拍向锅盖。
秦小满急喊：“灵儿，别灌火！”
红衣少女已经一掌落下。
轰！
锅底赤纹骤亮。铜锅借着那一掌翻过半圈，径直朝顾小跑撞来。
“新弟子入门还管撞锅？”
顾小跑闪身贴墙。铜锅擦着他胸前掠过，木牌上的绳结被火星燎黑一截。
他还没站稳，锅腿在墙上一蹬，又撞了回来。
“老白！”顾小跑边跑边按住衣襟，“你不是很有本事吗？”
“本座只说从前有本事。”
“现在呢？”
“现在能替你收尸。”
“测灵石已经收过一回，不劳你！”
铜锅从后追上，滚烫锅沿擦过顾小跑后背。他整个人被掀得往前扑，右掌按地时，白布下的伤口又裂了。
秦小满袖中飞出一条细水，绕住锅盖。水带刚绷紧，蒸汽便冲得她手臂发抖。
“锅里是没成形的辟谷丹。”她咬牙道，“盖子一开，整院都会被丹火泼到！”
红衣少女一脚踢起地上的长柄铁钳，反手接住：“那就把火断了！”
她追上铜锅，铁钳咬住锅底拖着的引火索。掌中火骤然缩成一线，贴着钳口一斩。
咔嚓！
赤红引火索断成两截。
铜锅非但没停，反而蹦得更高。
长腿砸下，整块青砖当场碎开。红衣少女被震得退了两步，虎口立刻见血。
“怎么还烧？”她骂了一声。
顾小跑躲过迎面飞来的砖屑，正看见锅底那圈赤纹从断口处倒卷回来。
火并没有往炉灶那头散。
它沿着铜锅短腿上爬，一口口吞回锅缝里漏出的丹火。火越漏，赤纹越亮；赤纹越亮，铜锅撞得越凶。
“短腿上的火在往回爬！”顾小跑大喊，“它在吃自己漏出来的火！”
秦小满顺着他指的地方望去：“回火纹倒着装了！灵儿，拆短腿！”
红衣少女猛地低头。
那条短腿果然倒扣在锅底，纹路正朝着锅身。
“腿是你装的？”顾小跑问。
“闭嘴！”
她抡起铁钳，朝短腿接缝砸去。
就在铜钳碰上赤纹的刹那，顾小跑怀中黑玉忽然一凉。
凉意细得像一根头发，从玉的裂口落进他胸腹。测灵时被逼醒的五处细弱气路同时一颤，本要争着吞那点凉意，却被它轻轻隔开。
只一口气。
顾小跑甚至没来得及高兴，铜锅已经撞向红衣少女后心。
“低头！”
他扑过去抱住她的腰，把人带得往旁边一滚。锅沿擦过两人头顶，撞塌了半堵矮墙。
那一口清气散得干干净净。
顾小跑胸口重新发闷，双臂却已经抱住了人。
红衣少女趴在地上，低头看了看横在腰间的手。
顾小跑赶紧松开：“救人，不收钱。”
“谁问你收不收钱了！”
她翻身爬起，脸比掌心火还红，一脚踹向铜锅短腿。
接缝已经被铁钳砸裂。这一脚下去，装反的短腿脱离锅底，带着赤纹飞出去，插进墙里。
锅身重重一歪。
秦小满抓住这一瞬，水带从锅盖绕到锅腰，整个人向后坐下：“沙坑！”
院角堆着食堂灭火用的黄沙，旁边斜靠一块卸货木板。
红衣少女抬脚踢起木板，让它横在铜锅前。顾小跑抓起掉在地上的铁钳，双手顶住锅沿。
铜锅烫得钳身发红。他掌心伤口隔着白布被震开，血很快浸出指缝。
“松手！”秦小满喊。
“现在松，它先撞你！”
顾小跑肩膀压住钳柄，脚底在碎砖上滑出半尺。红衣少女从侧面扑来，双掌不再放火，只把散在锅外的热气强行往沙地引。
铜锅最后蹦了一下。
三个人一起发力。
“进去！”
铜锅沿着斜板翻进沙坑，半个锅身陷入黄沙。秦小满收紧水带，红衣少女一脚踩住脱落的锅腿，顾小跑则用铁钳把锅口死死压向没人的墙角。
锅盖下面响起一声很轻的“啵”。
三人同时抬头。
一股黑乎乎的丹糊从缝里喷出，越过沙坑，直飞院门。
吴长老正好背着手进来。
啪！
黑糊从草帽一直挂到鞋面。
院里安静了。
吴长老伸手刮下一点，闻了闻：“辟谷丹？”
红衣少女默默把脚从锅腿上收回来：“改良过的。”
“怎么改的？”
“以前一颗管三日。”
“现在呢？”
“吃一口，三日不想吃饭。”
“因为饱？”
“因为恶心。”
顾小跑没忍住，笑出了声。
红衣少女转头盯他：“你笑什么？”
“我刚进宗门就知道接下来三日吃什么，心里踏实。”
“这锅刚才差点撞死你。”
“所以更要珍惜它没进我嘴的结果。”
铜锅在沙坑里打了个很响的嗝。
四个人齐齐后退。
这回什么也没喷出来。
吴长老看了看短腿上装反的纹路，又看向红衣少女：“火灵儿，腿是你装的？”
“昨夜光太暗。”
“为什么一长一短？”
“长的那根先找到。”
顾小跑点头：“很像咱们宗门的做事风格。”
火灵儿拳上腾起一团火。
顾小跑立刻改口：“我是暂录的，还没资格说咱们。”
吴长老又看向他流血的右手：“你先看出纹路装反了，算有眼睛。扑人那一下，算有胆子。可这不是外门木制傀儡，别以为救口锅就能把暂录二字刮掉。”
“那饭能先记上吗？”
“能。连药钱一起记。”
秦小满已经打开药箱。她替顾小跑拆掉焦黑白布，洗去伤口里的沙，又给火灵儿虎口抹了药。
火灵儿疼得缩了下手，却没抽回去。
“刚才你胸口怎么回事？”秦小满问顾小跑。
顾小跑下意识按住黑玉：“像有一口很凉的气，把五处疼分开了一下。”
秦小满探过他的脉，眉心轻轻一紧：“现在没有了。五条气路都很窄，不许乱引。”
顾小跑低头问黑玉：“是你干的？”
老白沉默了一会儿。
“不是我。”他只让顾小跑听见，“大概是玉记住了锅上那处前后不一，才漏出这一丝。”
“再说一遍，它还给吗？”
“同一口锅，你再挨一次也未必有。”
顾小跑看了一眼沙坑。
“那还是算了。”
火灵儿已经重新蹲到铜锅旁。她把短腿正过来，对准缺口，又把另一条长腿拆下，准备一起重装。
顾小跑凑近看了一眼：“这回一样长吗？”
“不一样。”
“为什么？”
“宗门只有这两条。”
“那至少把长的装长边。”
火灵儿举起小锤。
顾小跑拿着药箱退远：“我去扫地。”
“谁让你扫了？”
吴长老指了指满院黑糊：“我。”
顾小跑看向腰间的暂录牌：“入门以前，还要打扫自己救下来的东西？”
“活着才有活干。”吴长老说。
顾小跑愣了愣，拿起扫帚。
火灵儿虚握着伤手，想去铲沙坑里的黑糊。顾小跑把扫帚横过来，先将她脚边那一大块扫到自己这边。
“你去装腿。”
“我只伤了一只手。”
“我两只手都会扫，这活我占便宜。”
火灵儿看了看他掌心重新渗红的药布，转身踢开一块碍事的砖，没再跟他抢扫帚。
火灵儿低头敲了两下锅腿，忽然将一只尚且完整的馒头踢到他脚边。
“食堂剩的。”
“不要钱？”
“算你刚才扑得快。”
顾小跑捡起馒头，拍掉灰：“那你怎么不直接说谢谢？”
“馒头堵不住你的嘴？”
“堵得住。就是有点干。”
秦小满递来半碗水。
三个人忙了小半个时辰。铜锅的赤纹彻底熄灭，锅盖也终于安静。正要收工时，锅缝里忽然“叮”地弹出一颗没成形的黑丸。
黑丸滚过青砖，穿出篱笆，落进隔壁兽苑。
一只肥大的奔雷鸡低头看了看，张嘴吞掉。
火灵儿手里的小锤停在半空。
顾小跑问：“那是什么？”
“一颗没有炼完的辟谷丹。”
兽苑深处传来“咔嚓”一声。
像有什么东西，撞裂了木栅栏。
顾小跑咬着馒头，慢慢转头。
“它也能三日不想吃饭？”
火灵儿盯着摇晃的栅栏。
“它可能三日不想停。”